En underspillet racermaskine, der matcher sine bedre kendte rivaler
Manglen på Cube-cykler i både den professionelle landevejs-peloton og cyclocross-paddock betyder, at de ofte kan forlade vores radar af cykler, som vi anser for at være professionelle racermaskiner.
Ud over det belgiske ProContinental-team, Wanty-Groupe Gobert, er det næsten ikke-eksisterende at se en pro ombord på en Cube. Deres tilstedeværelse i næsten hver eneste udbrud ved sidste års Tour de France hjalp med at rykke en påmindelse, men kun i de tre uger, de prydede vores tv-skærme.
Dette er noget uretfærdigt, da Cube for en stor del har været en fast bestanddel af den europæiske cykelindustri siden starten i 1993, og tilbyder cykler til rimelige priser, men ekstremt dygtige over hele linjen.
Køb nu hos Tweeks Cycles for £1.499
Det er denne mangel på dækning af verdens bedste cykelryttere, som jeg tror har påvirket vores viden om Cube Cross Race C:62 cyclocross-cyklen.
Fuldt kulstof, vejer kun 8,1 kg med en aggressiv geometri, men komfortabelt stel, denne cykel burde ikke være anderledes i ydeevne end dem, der bruges af f.eks. Mathieu Van Der Poel og Sanne Cant.
De barske ting
Når du kører på terrænet, bliver det straks tydeligt, at Cube Cross Race er designet til at sluge de barske ting og ikke asf alten. Det kan virke indlysende for en cyclocross-cykel, men jeg føler, at der med denne maskine er ekstra vægt på dens egenskaber off-road end på den.
Tag f.eks. dækvalget. De forreste og bageste dæk er forskellige, og mens begge er tykke 33 mm i bredden, er bagsiden en Schwable X-One Allround, mens fronten er en Schwable X-One Bite. Den tungere slidbane på fronten giver mere greb i det dybe mudder og går mærkbart væk og driver dig fremad.
Passeret på et sæt Newmen Evolution SL R.32 carbonhjul, blandingen af kraftige og lette, komplementerede hinanden og holdt dig hurtig, selv gennem de mest knastrede overflader.
Du kunne føle, at hvis du kørte på racerløb, ville denne kombination af hjul og dæk hjælpe dig med at svæve gennem muddersektioner meget lettere end dem med mindre tilgivende valg, hvilket gør dig hurtigere end dine rivaler.
Ulempen ved denne tunge slidbane var, at Cross Race føltes lidt anstrengt på asf alt. At holde 30 km/t blev en opgave, der krævede ekstra watt, som man ellers ikke brugte på rivaliserende crosscykler.
Rammen i sig selv var i stand til at holde farten, men valget af hjul og dæk fik mig til at rulle konstant for at holde mig på toppen af et gear.
Dette bliver dog hurtigt glemt, når du genfinder stierne. Når du flytter fra asf alt til grus eller mudder, føler du, at du næsten øjeblikkeligt tager fart.
En stejl sædevinkel på 73,5° kombineret med et 72° hovedrør er en stabil nok position til at holde dig plantet med gummisiden nedad, men alligevel aggressiv nok til at muliggøre solid kraftoverførsel gennem pedalerne.
Tæt på mig har jeg et spor, der fører ud til Themsen. Jeg bruger den ofte som lakmusprøve til terrængående maskiner. Jorden er hovedsageligt græs, fyldt med tykke sten, der er skyllet op fra år med flodsvulst.
Det er ikke hurtigt til det sidste, og du skal konstant være i pedalerne, ellers stopper du.
Blandingen af robust og stabil positionering kombineret med solide dæk gjorde, at jeg kunne køre hurtigere over sporet end norm alt. Den norm alt ubehagelige rute mødte sin match, da Cross Race slog sig igennem.
Med hensyn til gearing har Cube truffet den rigtige beslutning ved at vælge en blanding af 1x Easton EC90 SL carbon kranksæt med Sram Force. 40T 11-36-serien er i stand til at klare næsten alle stigninger og efterlader dig sjældent et ekstra gear.
Skiftet var jævnt med gearforholdet, så du kunne sidde i et behageligt gear uanset gradient eller overfladebesvær. Easton kranksættet hjælper også med at falde i vægt takket være at være kulstof og øge den æstetiske appel takket være et stilfuldt stencildesign.
Da jeg var lidt tungere (92 kg, bygget til klassikerne osv. osv.), var jeg glad for at finde et par 160 mm Sram Force hydrauliske gennemgående aksel, fladmonterede skivebremser. Dette gav mig selvtilliden til at gå i sving med mere fart, vel vidende at jeg næsten kunne stoppe på en sixpence, når det var nødvendigt. En sjældenhed for en af min størrelse.
Fortsæt overfarten
Da er en maskine designet til at køre racerløb, forventer du, at Cube fokuserer meget på vægten af dens ramme. Cube siger, at det kræver den 'yderste finesse' at barbere ekstra gram fra Cross Race C:62.
'C:62 står for et kulfiberindhold på 62%. Mere kulstof er lig med mindre harpiks, og mindre harpiks betyder mindre vægt. Ved at bruge en speciel oplægningsteknik garanterer vi stabilitet og stivhed uden at gå på kompromis med komforten.'
Fuldt påklædt tippede Cube Cross Race C:62 Cyclist-skalaen til imponerende 8,1 kg. Det er 100 g lettere end Canyon Inflite CF SLX 8.0 og kun 300 g tungere end, hvad jeg ville betragte som en af markedslederne, Trek Boone 7.
Denne lave vægt bet alte sin forfald på to måder. For det første, da jeg smed cyklen over min skulder for at hvælve den lejlighedsvise stile, følte jeg mig ikke træt af cyklen ret let at komme over forhindringer.
For det andet, og vigtigst af alt, hjælper en cykel på 8 kg, når du kører op ad bakke, off-road. Det var bemærkelsesværdigt for mig, at Cubes vægtbesparelser havde gjort denne cykel til en dygtig klatrer i terræn, og selvom jeg sjældent pressede mig selv til det yderste, kunne jeg mærke, at jeg steg op i god fart.
Ved letvægt og imponerende smidig terrængående kan du forvente et kompromis med komfort. For at opnå hastighed og samtidig holde vægten nede, bliver du nødt til at erstatte det med at føle dig godt tilpas. Denne cykel er designet til at race trods alt.
Tja heldigvis har Cube også fundet en måde at gøre stellet behageligt på. Den semi-integrerede, forsænkede sadelpindsklemme tillader et mellemrum mellem stolpe og ramme. Selvom denne flex er lille, holder den dig godt tilpas, mens du ruller over barskt terræn.
Mens sadelpinden øger komforten, gør sadlen på toppen det ikke. For mig var Selle Italia SC1 sadlen sammen med denne cykel for klodset og tvang mig konstant til at omstille mig for at finde en mere behagelig position.
Sadler er et meget personligt valg, og mit toiletsæde kan være din trone, men personligt følte jeg det, som om Cube havde misset målet her, især i betragtning af, at denne cykel er designet til at "ræse".
Cube Cross Race C:62 SL er måske ikke den første cykel, der ruller af tungen, når man overvejer top-end cyclocross-cykler, primært fordi det er lidt af en mundfuld, men jeg kom hurtigt til den konklusion, at det burde være.
Køb nu hos Tweeks Cycles for £1.499
Med et hurtigt sadelskifte og køb af endnu et sæt dæk, når dagene er mindre barske, føler jeg, at Cube Cross Race C:62 SL er en cykel, der kan præstere helt i top for alle overflader, du kan forestille dig, at en crosscykel tager på, og til 2.499 £ sprænger den ikke lige penge.
