Aqua Blue Sport-rytteren forklarer sin kontroversielle 1x 3T Strada racercykel, styrtet ved Tour of Utah, og hvorfor det hele er for velgørenhed
Matt Brammeier er en multipel national mester i Irland. Som 32-årig og baseret i Girona kører han for Aqua Blue Sport og er gift med den tredobbelte britiske cyclocross-mester Nikki Brammeier. Efter at have kørt Nikki til lufthavnen en januar eftermiddag tager han timeout til at tale med cyklist.
Cyklist: Dit holds 1x (enkelt forreste kædering) 3T Strada-cykel har vakt en del opsigt allerede i denne sæson. Hvad var dine tanker, da du første gang klappede øjnene på den?
Matt Brammeier: Den eneste grund til, at den fik en reaktion, var, at den er anderledes og går væk fra den traditionelle gear-opsætning. Jeg har kørt cyclocross-cykler ret meget - hvilket har været 1x i en årrække - og beskæftiger mig nogle gange med Nikkis cross-cykler, så jeg havde en god forståelse af den enkelte kædering, der er sat op.
Jeg var lidt skeptisk med hensyn til gearforholdene, og om det ville have nok variation, men så snart jeg hørte om de to specielle kassetter, som 3T lavede, gik de ud af vinduet.
Begge er 9-32t [på en 'traditionel' kassette er det mindste tandhjul norm alt 11 tand], men “Bailout”-kassetten har et tættere gear spredt i bunden for rouleurs og sprintere, og “Overdrive” har et strammere forhold i midten for klatrere. Når man ser på udbredelsen af gear, giver det virkelig mening.
[Bailout=9-10-11-12-13-15-17-19-22-26-32; Overdrive=9-11-12-13-15-17-19-22-25-28-32]
Cyc: Når et hold søger at introducere noget så innovativt, er der meget konsultation med seniorryttere?
MB: Vi får selvfølgelig aldrig det sidste ord, men selvfølgelig spurgte de os. Jeg fik et telefonopkald og blev spurgt om mine tanker, og et par af fyrene testede en uge. Holdet er faktisk ligeglad med, hvad vi synes, så vi er heldige i den henseende. Jeg tror, at på nogle andre hold ville rytterne aldrig få noget at sige.
Cyc: Cyklen er også kun med skivebremse. Hvad er dine tanker der?
MB: At have skivebremserne er meget mere behageligt for mig. Jeg elsker dem, jeg føler mig meget mere sikker.
Men det irriterer mig en lille smule for at være ærlig; vi har en lille gruppechat til ryttere, og der er folk, der klager over, at de ikke ved, hvordan de skal skifte bremseslanger, eller at de ikke ved, hvordan de skal gøre dette eller hint. Hvis du spørger mig, hvis du er en professionel cykelrytter, bliver du bet alt for at køre på din cykel, så du burde også være i stand til at vedligeholde den.
Jeg vil altid gerne vide alt om min cykel, så hvis noget går g alt midt i løbet, eller når jeg er ude at træne, ved jeg med det samme, hvad det er, og om jeg kan ordne det, eller om jeg skal stoppe.
Cyc: Noget gik g alt for dig i et løb én gang – meget g alt – da du blev ramt af et forfærdeligt sammenstød i en bil, mens du kørte ned under 2015 Tour of Utah. Hvad kan du huske om hændelsen?
MB: Jeg husker alt, indtil jeg ramte bilen. Derefter var lyset slukket, indtil jeg vågnede på hospitalet. Alle de dårlige dele er heldigvis slettet.
Jeg kom ind i dette hjørne, og der var en bil ved siden af mig, jeg lod ligesom bremserne gå i et splitsekund længere, end jeg plejer, bare for at prøve at komme forbi denne bil og have en god kø rundt om hjørnet. Så accelererede bilen ved siden af mig. Det var bare den acceleration på et splitsekund, jeg kørte bare for hurtigt, og der var ingen måde, jeg ville klare det.
Jeg ledte efter en udgangsrute gennem buske og træer, da bilen lige stoppede lige foran mig. Jeg skulle bare prøve at tage farten af og håbe på det bedste.
Det er klart, at jeg havde det ret dårligt. Min familie og venner fandt ud af det på sociale medier, hvilket jeg formoder er uundgåeligt i denne tid, så de var lidt uklare med hensyn til, hvad der foregik.
Jeg tror, det tog et par timer, før holdet rent faktisk fik officiel kontakt med familien derhjemme for at sige, at jeg var stabil, og at jeg ville klare mig.
Cyc: Tror du, der skal gøres mere for at udvikle en protokol, der træder i kraft efter en sådan hændelse, især underretning af familien?
MB: Helt klart. Der er et overraskende antal hold, der ikke har en officiel nedbrudsprotokol på plads, en protokol, som jeg forsøger at få implementeret i Aqua Blue. Det handler kun om kommunikation og at have nogle retningslinjer.
Den første kontakt, og den skal være hurtig, inden for 10 minutter efter ulykken, hvis det er muligt på grund af sociale medier. Bare at have familien siddende derhjemme uden at vide, hvad der foregår… det må være forfærdeligt, jeg ved, at det var for min kone Nikki.
Cyc: Heldigvis er du tilbage i ræset nu, men under din rekonvalescens havde du og tidligere MTN Qhubeka-team, Adrien Niyonshuti, en god idé. Kan du fortælle os mere?
MB: Adrien og jeg boede sammen til en masse løb, og han fort alte mig om sit cykelakademi derhjemme i Rwanda og sagde, at de havde brug for et sæt at køre i. Jeg Jeg havde altid haft den her idé om at prøve at give mit sæt til nogen, bare fordi jeg havde så meget af det, hvilket næsten virkede spild.
Så da jeg sad hjemme efter ulykken og kedede mig, kom jeg på ideen til Africa Kit Appeal, hvor jeg skaffede overskud af cykelsæt ud til folk, der virkelig kunne have gavn af det. Jeg foretog nogle opkald, og vi lancerede i 2016.
Cyc: Du havde en fantastisk respons, var det overraskende?
MB: Set i bakspejlet, egentlig ikke, for jeg ved, at der er så mange mennesker med den samme slags gåde som mig – ikke engang pro-ryttere, bare normale cyklister. Vi elsker alle vores cykelsæt, og når der kommer noget nyt, vil vi altid gerne have det, så der er en masse ting tilbage i bunden af skuffen derhjemme. Folk vil gerne rydde det ud, og jeg tror ikke, der er mange andre steder, hvor de kan bruge det til gavn.
Vi leder stadig efter en sponsor til at hjælpe os med gebyrerne for i år, så vi har været nødt til at sætte alt i bero, indtil vi finder noget, fordi det er ret dyrt at koordinere alt – hvidvask, opbevaring, transport osv. Vi håber, vi snart kan finde på noget.
Cyc: Du og din kone Nikki har for nylig afsløret Mudiiita, et projekt, der skal øge britisk cykelcross-deltagelse og hjælpe unge ryttere igennem til de professionelle rækker. Hvad var gnisten bag det?
MB: Vi har altid undret os over, hvorfor der ikke er flere britiske crossryttere, der kører på topniveau i Belgien, og en stor faktor er strukturen: der er ingen reel vej igennem til de højere niveauer fra Storbritannien.
Så vi havde lige en idé om, at vi måske kunne starte et lille hold, prøve at hjælpe nogle børn lidt. Vi fik t alt med et par cykelmærker og et par sponsorer, og før vi vidste af det, gik det rigtig hurtigt.
Vi vil begynde at annoncere steder og datoer for vores cross-klinikker i løbet af den næste måned eller to, og akademiteamet vil blive lanceret i september. Den næste række er pro-holdet, som er der, hvor Nikki er. Vi håber på at signere flere ryttere i fremtiden.
Cyc: Du har kørt for hold, der er registreret i USA, Kina, Aserbajdsjan og Sydafrika samt Europa. Hvordan påvirker disse geografiske forskelle teamkulturen?
MB: Massivt. Nogle af de år på de mindre hold som Champion System og Synergy-Baku var faktisk nogle af de mest underholdende år i min karriere.
Vi lavede nogle fantastiske løb. Jeg så nogle fantastiske steder og fik chancen for at interagere med mennesker fra forskellige kulturer og forskellige religioner, væk fra normerne for europæisk racerløb. Det var så forfriskende. Det er noget, jeg vil se tilbage på og huske i lang tid.
Cyc: Hvordan ændrede disse oplevelser dig?
MB: Meget, forholdene og hotellerne var ret dystre. Og overførslerne… Jeg kan huske, at jeg tog på Tour of China, og en dag havde vi en 12-timers bustur til en scene. Jeg mener ikke på en god holdbus, jeg mener på en almindelig bus fyldt med ryttere.
Vi ankom, kørte en tur og næste dag steg vi alle på en anden bus 12 timer tilbage. Fireogtyve timer i en bus!
Når du laver sådan noget og senere får en teambus med en kaffemaskine, et køkken og en stor sofa, du kan sidde i med din iPad, bla, bla, bla… du lærer helt sikkert at holde din fælde lukket og ikke klage.
Men som jeg sagde, jeg elskede de løb. Jeg så nogle fantastiske steder.
