Kasakhisk kultur- og sportsministerium påtager sig finansiering af cykelhold, men kunne se lønningerne reduceret
Fremtiden for Astana-cykelholdet er blevet sikret, da det kasakhiske kultur- og sportsministerium har overtaget kontrollen over holdet fra Samruk-Kazynas nationale velfærdsfond. Det blev dog bekræftet, at lønningerne til holdets topindtjenere ville blive gennemgået.
I en artikel offentliggjort af Tengri News bekræftede den kasakhiske kultur- og sportminister Arystanbek Mukhmediuly, at regeringskontoret ville påtage sig økonomisk ejerskab af hele klubben, der også omfatter professionelle fodbold- og basketballhold.
I en artikel givet til kasakhisk presse i sidste måned udt alte teamdirektør Alexander Vinokourov, at 'fyrene ikke har modtaget deres løn.
'Situationen er kritisk. Der er 30 ryttere på kontrakt, vi har forpligtelser over for dem. Det er mere end 50 personer, hvis vi tilføjer personalet, der omfatter trænere, massører, læger, mekanikere.'
Mukhameduily bekræftede, at betalinger var blevet beslaglagt af regeringen til holdet, mens overførslen af ledelsen fandt sted, og at disse lønninger vil blive gennemgået for at vurdere, om de repræsenterer god værdi for pengene.
'Med de førende atleter, som kontrakterne er blevet underskrevet med, vil vi naturligvis genoverveje, hvor meget det er,' sagde Mukhmeduily.
'Hvis eksperterne retfærdiggør, at atleterne har ret til så meget, hvorfor så ikke godkende deres nuværende løn.'
Dette giver anledning til bekymring for de højere profil-ryttere såsom Jakub Fuglsang og Luis Leon Sanchez, som vil være blandt de bedre bet alte ryttere på holdet og nu under pres for at præstere og retfærdiggøre deres løn.
Astanas cykelhold repræsenterer kun en del af præsidentklubben Astana, som udgør en variant af professionel sportsklub baseret i Kasakstan.
I 2016 kørte Astana cykling med en pris på €20 millioner for sæsonen, hvilket uden tvivl vil være faldet, da Vincenzo Nibali og Fabio Aru forlod holdet i de efterfølgende år.
