En underspillet titanium-kreation, der kombinerer tradition og teknologi med god effekt
For at se på de skinnende metalrør og det udsmykkede logo ville det være let at antage, at det hollandske mærke Van Nicholas har en lang og rig historie inden for rammekonstruktion.
Faktisk er den omkring et årti gammel og først virkelig fremtrædende i 2012, da den blev købt af Koga-cykler.
Det faktum, at titanium-specialisten har opbygget et sådant ry i den tid, siger meget om dens cykler, og Skeiron er dens første stel bygget til hydrauliske skivebremser.
Skeiron var den græske gud for den nordvestlige vind, et navn, der måske bedre egner sig til en aerodynamisk carbonramme, men det indikerer, at formålet med denne cykel er at køre racerløb.
Køb Skeiron Disc-cyklen fra Van Nicholas her
'Vi optimerede stellet til stivhed ved de vigtigste belastningspunkter ved at inkorporere et presfit bundbeslag, ovaliseret nedrør og hydroformede, tilspidsede kædestag og et tilspidset hovedrør og toprør,' siger Ralph Moorman, general manager for Van Nicholas. 'Det er alt sammen yderligere hjulpet af de 12 mm gennemgående aksler til hjulene.'
Med hensyn til materiale har Van Nicholas hovedsageligt valgt butted-rør med en 3Al/2,5V titaniumblanding, almindeligvis kaldet klasse 9.
En stivere klasse 5 (6Al/4V) blanding bruges til de dele af rammen, hvor højere stivhed vil forbedre køreturen.
‘Stoprøret, bundbeslaget og dropouts er lavet af klasse 5-materiale,’ siger Moorman. For det meste bruges den blødere klasse 9 ikke til økonomi, men til udfordringerne ved at producere en titaniumcykel.
‘Valget til 3Al/2,5V skyldes gode mekaniske egenskaber og god svejsbarhed,” siger Moorman. 'Det er derfor, vi er i stand til at tilbyde en livstidsgaranti.'
Cyklen er langt mere teknisk, end man skulle tro. For eksempel blev den designet med Finite Element Analysis-teknikker i sin konstruktion.
Dette er delvist muligt, fordi Van Nicholas faktisk ikke er et selvstændigt mærke – som navnet og udseendet måske antyder – men en del af Accell-gruppen, som også omfatter Lapierre, Koga og Haibike.
'Det giver os mere viden, omfattende testfaciliteter, kvalitetsstandarder og høje montagestandarder,' siger Moorman.
Rammen er konstrueret til at tage elektroniske og hydrauliske komponenter med intern kabelføring og en smart 3D-støbt dropout.
‘Vi har udnyttet den støbeteknik til at placere de mere tekniske funktioner i dropoutet frem for slangen,« forklarer Moorman.
‘F.eks. er det flade beslag, kabelstopperen og Di2-forbindelsen alle baseret i dropout. Dette gør det muligt at tilbyde 1x, 2x mekanisk og elektronisk gearskifte i én modulramme, uden at ofre rammens udseende med ubrugte huller.’
Ædelmetal
Usædvanligt begyndte min test af Van Nicholas ikke på vejen, men ved min computer. Van Nicholas har et smart tilpasningsværktøj, der betyder, at kunden kan designe cyklen fra top til bund med hensyn til byggesæt og finish.
Det er et glat og visuelt imponerende system, der fik mig til at ønske at opgradere specifikationen til en økonomisk farlig hastighed - og endda tilbyder tilpassede malingsmuligheder.
Med hensyn til cyklens endelige udseende, synes jeg, at skivebremserne hænger lidt sammen med titaniums traditionelle linjer og appel. Men jeg accepterer også, at diske er den perfekte partner til dette materiale, der skaber en holdbar al-vejs cykel for livet.
Når det kommer til kørefølelsen af titanium, er jeg ofte lidt i konflikt. Når det er gjort godt, kan titanium tilbyde en robust, men alligevel behagelig tur. Men at forsøge at introducere en stiv, hurtig kvalitet til cyklen kan nogle gange ødelægge balancen.
At tage afsted på Skeiron, det var min frygt. Jeg var lige kommet ud af et langt ophold på S-Works Diverge, en gruscykel med 38 mm dæk og forhjulsophæng, så skiftet til 25 mm dæk var i starten lidt af et chok.
Cyklen pingede helt sikkert over de mere barske pletter på vejen, og vibrationerne rykkede lidt gennem stellet.
At sænke dæktrykket til lige under 80psi hjalp med at udjævne tingene. På bedre vedligeholdte veje fandt jeg ud af, at Skeiron gjorde et godt stykke arbejde med at bortfiltrere den lave summen fra asf alten.
På stille dage kunne jeg høre titanium summen, da det absorberede overfladen nedenunder. Den naturlige overensstemmelse i rammen betød også, at den sporede vejen tæt, delvist hjulpet af de smidige Vredestein Fortezza-dæk.
Med hensyn til strømforsyning var jeg glad for, at Skeiron falder nær den stivere ende af titaniumspektret. Den føltes sprudlende og lydhør, selvom den ikke helt levede op til de højeste kulstofstandarder - følelsen af at spurte var lidt træg.
Da det kom til nedstigning, fandt jeg ud af, at Skeiron ikke fik mig til at køre aggressivt i sving, men tilbød i stedet et betryggende håndteringsniveau.
Jeg følte mig sikker på, at skivebremserne og dækkene altid ville se mig stoppe komfortabelt, selv på ru og våd overflade, mens rammen altid føltes godt forbundet med vejen.
På pengene
For al dens moderne teknologi er Skeiron faktisk et meget rimeligt prissat titanium-rammesæt til €2.099 (ca. £1.850). Men den version, jeg testede, var en betydeligt mere pengepung-drænende £8.144, da den var færdigbygget.
For den slags penge kunne jeg i stedet overveje at gå med en lidt mindre dramatisk spec og vælge noget med tilpasset geometri.
Til den engagerede cykelsnob sidder Skeiron måske ikke deroppe med de store titanium-mærker som Passoni, Moots eller Seven, men den burde egentlig ikke bedømmes efter de samme standarder.
Med elektroniske gear, hydrauliske bremser og FEA-designede rør føles Skeiron mere som en fremtidssikret carbon-udholdenhedsracer fra et af de store mærker, men med den betydelige ekstra charme og holdbarhed af titanium.
For mange vil det være prisen værd.
Køb Skeiron Disc-cyklen fra Van Nicholas her
Specifikation
| Van Nicholas Skeiron Disc | |
|---|---|
| Frame | Titanium |
| Gruppesæt | Shimano Dura-Ace Di2 9170 |
| Bremser | Shimano Dura-Ace Di2 9170 |
| Kædesæt | Shimano Dura-Ace Di2 9170 |
| Cassette | Shimano Dura-Ace Di2 9170 |
| Bars | Fizik Cyrano 00 |
| Stem | Fizik Cyrano R1 |
| Sadelpind | Van Nicholas titanium |
| Hjul | FFWD F3D FCC DT240 CL, Vredestein Fortezza Senso Superiore 25mm dæk |
| Sadel | Fizik Aliante R3-sadel |
| Vægt | 8,2kg |
| Kontakt | vannicholas.com |
