Stærk Movistar-lineup vil sandsynligvis udgøre den største trussel mod Chris Froome og Team Sky ved det kommende Tour de France
Movistar har annonceret deres hold til det kommende Tour de France 2018, hvilket bekræfter en trio af potentielle gule trøjer-udfordrer i Nairo Quintana, Alejandro Valverde og Mikel Landa blandt deres rækker.
Det spanske WorldTour-hold vil også tage den unge kunde Marc Soler samt en anden stærk GC-udfordrer i Andrey Amador, som er blevet nummer fire ved Giro d'Italia.
Det har været en åben hemmelighed i nogen tid, at holdet ville tage dette trestrengede angreb til Touren. Quintana, Valverde og Landa gik alle glip af Giroen i maj og har struktureret deres sæsoner omkring Touren, som starter den 7. juli i Vendée-regionen i Frankrig.
Movistar har nu bekræftet de resterende fem ryttere, der vil tage til Touren, da holdet forsøger at vinde sin første gule trøje, siden Oscar Pereiro retrospektivt blev overrakt trøjen i 2006, efter at den oprindelige vinder Floyd Landis fejlede en medicintest efter en næsten mirakuløs race-vindende tur på etape 17 af løbet.
Den 24-årige klatresensation Soler støtter de tre førende. Efter at have vundet sejren i Paris-Nice tidligere i år, vil Soler være en pålidelig krop i bjergene og vil uden tvivl også være målrettet mod den hvide trøje for bedste unge rytter.
Amador vil også være afgørende i bjergene efter at have sluttet to gange i top 10 i Giroen. Med en alder af henholdsvis 37 og 33 år giver udtagelserne af Daniele Bennati og Jose Joaquin Rojas holdet masser af erfaring, hvor sidstnævnte norm alt tager rollen som vejkaptajn.
Den sidste rytter, der bliver udvalgt, er spanieren Imanol Erviti. Med top 10-placeringer ved både Flandern Rundt og Paris-Roubaix vil Ervitis tilstedeværelse være afgørende i den potentielt afgørende etape 9 over brostenene i det nordlige Frankrig.
Der er stadig spørgsmålstegn ved, om tre holdlederes tilgang kan modarbejde Team Skys samordnede tilgang centreret omkring den forsvarende mester Chris Froome.
Alle tre ryttere har løbende udt alt, at de vil lade løbet bestemme, hvem der skal påtage sig rollen som racerleder, men mange forventer, at rollen falder for Quintanas fødder.
Colombianeren sluttede for nylig på tredjepladsen i det generelle klassement i Tour de Suisse, og tog en etapesejr i processen, selvom Landa til sidst kæmpede for at blive nummer 16. Valverde har, på trods af at han er en altid tilstedeværende trussel ved ethvert løb, han er en del af, ikke været i stand til at få det til at holde sig over tre uger siden hans eneste Grand Tour-sejr ved Vuelta a Espana 2009.
Men hvis holdet formår at arbejde hen imod et fælles mål uden at snuble hinanden, er der ingen tvivl om, at de har ildkraften til at matche Team Sky i bjergene, noget de fleste har kæmpet for at gøre i de seneste tre år.
Både Landa og Valverde t alte for nylig forud for Touren og t alte om spændingen omkring de forskellige muligheder, der er tilgængelige for holdet.
'Det er ikke kun os tre; med de fem holdkammerater, vi vil have i starten med os, vil opstillingen være én, man kan frygte," sagde Landa for nylig, mens Valverde tilføjede: "Løbet vil rette tingene op som sædvanligt, men have tre chancer for at vinde tilbud os mange strategiske valg, vi vil forsøge at drage fordel af.'
For startlisten for Tour de France indtil videre, tjek Cyclist hub-siden her.
