Gulvfirma trækker sig som primær sponsor for 2019, da Lefevere fortsætter jagten på erstatning
På trods af at det er WorldTour-holdet med flest sejre i 2018 indtil videre, er Quick-Step Floors stadig i jagten på en ny primær sponsor, da dens nuværende navngivne sponsor ser ud til at spille en mindre rolle fra 2019.
I en samtale med den belgiske avis Het Nieuwsblad bekræftede teamchef Patrick Lefevere, at han stadig leder efter en ny primær sponsor til at overtage fra det belgiske gulvfirma, da de ser ud til at fortsætte som sekundær sponsor, og derfor reducerer dets økonomiske input.
'Quick-Step Floors vil blive i mindst tre år mere, men de ville foretrække at blive en anden sponsor,' kommenterede Lefevere ved afslutningen af etape 1 af Binckbank Tour.
'Jeg har ikke den hovedsponsor endnu. Jeg er ligeglad med, hvor sponsoren kommer fra. Det kan meget vel være Kina eller Mongoliet. Så længe de bringer rigtige penge og ikke monopolpenge.'
Quick-Step Floors var primære sponsorer for holdet fra dets oprettelse i 2003 til 2011, før det blev anden violin for Omega Pharma fra 2012 til 2014. Etixx nutrition indtog kappen i 2015, før gulvfirmaet genoptog rollen i 2017.
Nuværende sponsor Lidl er uvillig til at øge sin økonomiske støtte til holdet til primær sponsor, hvor Lefevere kommenterede, at de ikke havde til hensigt at 'bære holdet', mens den nyligt bekræftede medsponsor Maes 0,0% kun vil komme på bestyrelse i en mindre rolle.
Med usikkerhed omkring Quick-Steps langsigtede finansielle fremtid, har Lefevere heller ikke været i stand til at sikre sig underskrifterne fra nogle af holdets markeringsryttere. I øjeblikket mangler både Maximilian Schachmann og Flandern Rundt-vinderen Niki Terpstra endnu at underskrive kontrakter for 2019.
Niki [Terpstra]-kontrakten er stadig afventende. Hvis der kommer friske penge hurtigt, går det fint. Hvis der ikke er penge, så har vi et problem. Niki er villig til at vente lidt længere, men ikke for længe.'
Quick-Step Floors budget er anslået til £16 millioner om året, næsten halvdelen af Team Skys £31 millioner budget. Uden en primær sponsor ville det budget sandsynligvis skrumpe yderligere, hvilket gør det vanskeligt at beholde folk som Terpstra.
På trods af sit lille budget har Quick-Step Floors været et af de mest succesrige professionelle team nogensinde. Siden oprettelsen i 2003 har Lefeveres hold domineret endagsløb med sejre i alle fem monumenter.
Hidtil i 2018 har holdet taget to monumenter gennem Terpstra ved Tour of Flanders og Bob Jungels i Liege-Bastogne-Liege.
