Team Sky Tour de France-vindende duo annonceret til Storbritanniens største løb
Tour de France-mesteren Geraint Thomas og Giro d'Italia-mesteren Chris Froome vil lede Team Sky ved Tour of Britain, som starter i Pembrey Country Park, Carmarthenshire, søndag den 2. september.
Thomas vender tilbage til det en-uges etapeløb efter at have sikret sig en gul pigetrøje i juli. Waliserens sejr blev fejret i vid udstrækning, da han vendte tilbage, og han ser nu frem til at vende tilbage til løb i sit hjemland.
'Så snart jeg havde afsluttet Touren, vidste jeg, at jeg ville køre Tour of Britain og køre race på hjemmeveje. Det starter i Wales, hvilket vil være specielt, og så kommer jeg til at køre på tværs af hele Storbritannien. Jeg kan ikke vente,' sagde Thomas.
'Jeg vil gerne tage til løbet i form til at konkurrere og nyde det. Vi må se, hvordan de næste par uger forløber, men jeg ser frem til det, og jeg ved, at vi vil have et stærkt hold der. Wout [Poels] ser også rigtig godt ud i øjeblikket.'
Thomas er fast mand ved Tour of Britain, der konkurrerer otte gange siden sin debut med Storbritanniens hold i 2005, hvor hans bedste placering var sjette i 2009.
Ved sidste års udgave sluttede Thomas på en samlet syvendeplads og vandt prisen som bedst placerede britiske rytter.
Ridning the Tour of Britain betyder, at Froome vil være fraværende fra Vuelta a Espana og derfor ikke forsvarer sin titel. Froome har rutinemæssigt kørt Vuelta siden 2011, men med sejr i sidste års løb og fire på hinanden følgende Grand Tour'er i benene, har Giro-mesteren valgt at ændre programmet.
'Det er længe siden, jeg har kørt Tour of Britain. Vuelta a Espana har altid været så stort et mål og faldt desværre sammen med Tour of Britain, men ikke at lave La Vuelta i år giver mig chancen for at komme tilbage til Storbritannien og løbe på, hvad der ligner en fantastisk parcours,« forklarede Froome.
'Jeg glæder mig virkelig til at ride. Jeg husker altid, at der var en god stemning ved Tour of Britain, og løbet er kun blevet større med årene. Jeg ser virkelig frem til at komme tilbage.'
Dette vil være Froomes første deltagelse i Tour of Britain siden 2009, da den seksdobbelte Grand Tour-mester som holdkammerat med Thomas i Barloworld sluttede på en 50. plads. Hans eneste anden deltagelse i løbet var i 2007, hvor han sluttede som nr. 31.
Froome og Thomas får selskab af den tidligere Tour of Britain-etapevinder og bjergdomestique Wout Poels. De resterende Team Sky-ryttere til løbet er endnu ikke bekræftet.
Froome og Thomas slutter sig til Katusha-Alpecin-duoen Alex Dowsett og Marcel Kittel som bekræftede ryttere til dette års løb.
OVO Tour of Britain begynder søndag den 2. september i Pembrey Country Park, Wales, før den slutter en uge senere søndag den 9. september i London.
