Den tyske sprinter tog etapesejr nummer 2, da den kyndige Bevin snupper bonussekunder på stregen
Andre Greipel (Lotto Soudal) tog en komfortabel sprintsejr på 4. etape af Tour of Britain, hvor han slog Sacha Modolo (EF-Drapac) og racerleder Patrick Bevin (BMC Racing) til stregen.
Den tyske sprinter var godt placeret i det sidste hjørne og rundede Modolo og Bevin på de sidste par hundrede meter og vandt til sidst med over en cykellængde. Dette er Greipels anden etapesejr i ugen efter sejren på åbningsdagen.
Etapen var meget mere afslappet end gårsdagens hektiske løb omkring Bristol. En pause på fem var tilladt foran det meste af dagen, hvor den sidste duo af Hayden McCormick (One Pro Cycling) og Paul Ourseling (Direct Energie) blev fanget i de sidste 4 km.
Hvad angår det generelle klassement, hjalp Bevins tredjeplads med at udbygge hans føring over Cameron Mayer (Mitchelton-Scott) og Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) forud for morgendagens holdtidskørsel til Whinlatter Pass.
Morgendagens korte eksplosion op ad Whinlatter-stigningen burde være en afgørende dag for dem, der længes efter at vinde løbet generelt.
Sådan skete det
Er vi alle faldet til ro efter gårsdagens etape? Det var hurtigt og rasende, var det ikke?
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) vandt til sidst, men det var ikke på grund af næsten alle, der forsøgte at angribe konstant gennem den 125 km lange runde i Bristol. Den sejr rykkede ham til andenpladsen samlet, mens raceføringen blev givet fra Alessandro Tonelli (Bardiani-CSF) til Paddy Bevin (BMC Racing)..
Stage 4 så en lidt mere formel dag ud, 183 km fra Nuneaton til Royal Leamington Spa. Der var dine sædvanlige bump undervejs, inklusive tre klassificerede stigninger, men det virkede som om, de stærkeste sprintere kunne konkurrere i mål.
I modsætning til i går var feltet fornuftigt og lod de første fem ryttere, der angreb, etablere føringen og dermed dagens udbrud. Disse fem var Alex Paton (Canyon-Eisberg), Matt Holmes (Madison-Genesis), Nicholas Dlamini (Dimension Data), Paul Ourselin (Direct Energie) og Tom Moses (JLT-Condor)..
Fornuftigt nok fik pausen lov til at opbygge en ordentlig føring på omkring to minutter, hvor den eneste virkelige bemærkelsesværdige handling var, at Holmes havde taget de to mellemliggende sprintpoint inden for de første 60 km. Dlamini var også aktiv og fik KOM-point, en klassificering han førte tidligere i løbet.
Afstanden svævede lidt længere omkring to-minutters mærket, før den langsomt begyndte at falde med omkring 60 km til mål, hvor f.eks. Iljo Keisse (Quick-Step Floors) og Jens Keukeleire (Lotto Soudal) skød væk sekunderne.
Floken var meget mere afslappet end i går, så meget, at andenpladsen på GC Cameron Meyer virkede glad for at sidde bagerst i flokken.
Dlamini så helvedes stærk ud på pisterne. Rutinemæssigt kørte han stigningerne på den modsatte side af vejen og stirrede på sine andre pausekammerater i en uretfærdig mexicansk stand-off. Han tillod Holmes at tage klatrepunkterne på Edge Hill, og selv rullede over nummer to.
Alle var stille på pelotonfronten med 30 km tilbage at køre, da afstanden faldt tættere på kun 60 sekunder takket være et pars arbejde. Holmes snuppede den tredje og sidste mellemspurt, da løbet gik ind i de sidste 20 km.
Ligesom et urværk havde EF-Drapac, Lotto Soudal og Quick-Step Floors reduceret afstanden til 30 sekunder, med kun tre tilbage af pausen, med 10 km tilbage, i berøringsafstand til sprinterne. De sidste to pauseryttere McCormick og Ourselin blev til sidst fanget, da løbet gik ind i de sidste 3 km.
Med førende i finalen satte Team Sky et ubønhørligt tempo for at holde Wout Poels sikker, hvilket gav en lænestolstur til topsprinterne i mål. Til sidst tog Jungels over med BMC Racing, der førte sprinterne til stregen.
