Det skiftende ansigt for sponsorering af professionelle cykelhold

Indholdsfortegnelse:

Det skiftende ansigt for sponsorering af professionelle cykelhold
Det skiftende ansigt for sponsorering af professionelle cykelhold

Video: Det skiftende ansigt for sponsorering af professionelle cykelhold

Video: Det skiftende ansigt for sponsorering af professionelle cykelhold
Video: What Would You Change About Professional Cycling? | GCN Ask The Pros 2024, Marts
Anonim

Navneændringer og tidlige lukninger er almindelige begivenheder for cykelhold, men nogle ser på bedre måder at fastholde nøglesponsorer

Da Team Sky annoncerede opsigelsen af sit holdsponsorat i december, var det kun halvt nyhedsværdigt. Der havde allerede været masser af rygter omkring den forestående afslutning på årtiets mest succesrige hold. Desuden er cykelhistorien fuld af 'nu hedengangne hold'; hold skifter navn og investorer, så ofte som slanger smider deres hud.

De rigtige nyheder og mest presserende spørgsmål på det tidspunkt var: Vil de være i stand til at sikre sig en ny backer inden udgangen af sæsonen? Og vil de være i stand til at matche deres tidligere budget på £35 millioner om året?

Det ser nu ud til, at Team Sky muligvis har fundet en ny sponsor til næste år. Men hvor svært er det egentlig at sikre et sponsorat i cykelsporten i disse dage?

Hvad skal holdlederne gøre for at sikre eksistensen af deres hold sæson efter sæson? Er der en anden model, sporten bør se på?

Det er et hårdt arbejde…

'Det er ret svært [at finde en sponsor], fordi det er mange penge, og budgetterne er høje,' siger Ralph Denk, teamchef for Bora-Hansgrohe, det tyske hold, der tæller den nummer et cykelstjerne og den tredobbelte verdensmester Peter Sagan som chefrytter.

Denk siger også, at afhængigt af investorernes specifikke mål og modeller, skal teamledere og teams finde frem til specifikke måder at gribe dem an på og forskellige måder at fremvise det mulige investeringsafkast (ROI).

'Hver sponsor er unik og anderledes,' forklarer Denk. »Men i de sidste fem til 10 år er budgetterne steget meget. Hvis vi taler om et WorldTour-hold med et budget på 20 millioner [euro om året; gennemsnittet for WorldTour-holdet er angiveligt omkring 16-17 millioner], ROI er stadig god.

'Men over 20 millioner er ROI ikke så attraktivt for sponsorerne længere.'

Den nu-kaldte Bora-Hansgrohe blev grundlagt i 2010 som Team NetApp, derefter blev det Team NetApp-Endura i 2013-2014, Bora-Argon 18 i 2015-2016 og Bora-Hansgrohe fra 2017.

Visionen og målene for teamet siden dets start har altid været at garantere dets investorer et godt ROI på glob alt plan, men også en god kombination af eksponering i medierne og en god intern kommunikation og hotelpolitik.

Bora-Hansgrohe deler, ligesom flertallet af andre cykelhold, ikke de faktiske tal for deres årlige budget, men de gør det klart, at de ikke er tæt på Team Skys tal. De er tættere på gennemsnittet af andre WorldTour-hold.

… men hold bliver mere stabile

Det hollandske hold Jumbo-Visma har også skiftet mange sponsorer og navne i de sidste fem år. De var kendt som LottoNL-Jumbo i sidste sæson, Belkin i 2013-2014, Blanco i 2013 og Rabobank fra 1996 til 2012.

Den tidligere cykeljournalist Richard Plugge overtog tøjlerne af holdet i 2012. Selvom deres budget ikke kan sammenlignes med, hvad Rabobank plejede at have (Plugge sagde, at de nu har et budget, der er i den lavere række af WorldTour-gennemsnitsholdet budgetter), mener Plugge også, at cykelhold i det sidste årti er blevet mere og mere stabile, og de viser, at de kan overleve i længere tid.

'Selvfølgelig er det stadig svært [at finde en bagmand], og nogle gange må hold lukke, fordi sponsorer går væk, men flere hold formåede at overleve,' siger Plugge.

'Det er en mere stabil struktur nu, der er meget arbejde udført af teamet, og der er generelt mere stabilitet.'

Plugge siger, at det at have en god struktur, at udvise professionalisme i virksomheden og have et godt omdømme er alt sammen afgørende faktorer, der tiltrækker investorer til sporten.

'Vi er nødt til at fortælle dem, hvad vi gør, og forklare, hvad et cykelhold kan betyde for dem,' siger han. 'Vores hovedmål i 2012 var at overleve. Efter at have gjort det, begyndte jeg at se fremad med en femårsplan med det mål at bygge holdet på de unge ryttere, vi har, og udvikle dem.

'Min filosofi er, at vi skal arbejde hårdt hver dag for at få resultaterne, men også være smarte og effektive til at finde unge talenter og udvikle dem til store stjerner.'

Det handler ikke kun om at vinde

Der er forskellige former for sponsorater inden for cykelsport. Den mest almindelige er den 'kommercielle', hvor en eller flere private investorer sætter den store check og får sit navn på trøjerne.

Alternativt kan et cykelhold støttes af hele lande og nationale forbund (såsom Astana, Merida, UAE og Katusha), eller ved at have heldet med at have fundet en velhavende 'engel' og privat donor – som Andy Rihs var for BMC eller Oleg Tinkoff for Saxo.

Endelig kan der være en blandet model, der kombinerer disse to tilgange. Men i enhver given situation skal holdene give noget tilbage til deres investorer, og ikke kun hænderne løftet til himlen i en sejrs V på målstregen.

'Vi arbejder meget tæt sammen med vores sponsorer for at få et godt output af deres investeringer, og vi ser på tv-tallene, medierne samt onlineværdierne af deres investeringer,' forklarer Denk og tilføjer, at 'det er en daglig udfordring at holde omkostningerne under kontrol.'

Den dyreste del af et cykelholdsbudget er lønnen til rytterne (og personalet), som tilsammen kan tælle for 75-80 % af hele kagen.

Resten bruges på rejse- og opholdsudgifter, infrastruktur, hardware og diverse udstyr, hvis sponsorerne ikke dækker disse aspekter.

Af de samlede udgifter dækker sponsorinvesteringerne norm alt op til 95 % af budgettet, mens kun 5 % (hvis ikke mindre) dækkes fra andre indtægtskilder, som f.eks. merchandising.

Som Team Sky-modellen lærer, hvis du har råd til at betale (eller beholde) de bedste ryttere på markedet, så har du også bedre odds for at vinde løb. Selvom i cykelbranchen er det ikke alt at vinde.

'Selvfølgelig, hvis du vinder, er jobbet gjort. Du vil være over alt, siger Plugge. 'Men det meste af tiden vinder du ikke. Selv QuickSteps 70 sejre sidste år kom fra 285 dages løb.'

Men selv med disse 70 sejre kæmpede de stadig for at finde en hovedsponsor for 2019 indtil efteråret, hvor de sikrede deres fremtid som Deceuninck–QuickStep.

'Derfor skal vi være forberedt på at sikre, at markedsføringen omkring holdet stadig er i orden,' siger Denk. "Det er derfor, vi har flere virksomheder, der arbejder for os, der gør det, og vores sponsorer måler også output af vores markedsværdi."

Andre forretningsmodeller?

Da den russiske bankmand Tinkoff forlod cykelsporten i slutningen af 2016, sagde han, at sportens forretningsmodel trængte til en forandring. Siden da er der blevet sagt meget om at gøre det mere rentabelt.

Valgmuligheder som deling af tv-rettigheder mellem arrangører og hold og lofter for lønninger og budgetter er blevet foreslået. Holdenes sportsdirektører har forskellige meninger, men de synes alle at være enige om, at systemet kan og bør forbedres.

Når både Denk og Plugge deler tv-rettighederne med arrangørerne, indrømmer både Denk og Plugge, at det ikke er det vigtigste, holdene skal fokusere på.

'For det første er produktionsomkostningerne for tv-dækning til cykelløb højere end andre sportsgrene: du har brug for helikoptere, en masse motorcykler og en masse udstyr,' siger Denk. 'Jeg tror ikke, det kan være så nyttigt, som nogle mennesker tror.

'Det er ikke store penge, vi taler om; det er ikke som i fodbold. Vi skal være realistiske. Jeg tror, at meget mere nyttigt ville være et budgetloft fra UCI, som vi allerede har i amerikansk sport [NHL eller endda Formel 1].

'Jeg tror, at UCI skal arbejde mere for at holde rytternes løn under kontrol og for at have en god balance mellem de superrige hold og de hold, der er mere på gennemsnitssiden.'

Plugge mener, at tv-rettighederne med større sandsynlighed vil blive holdt af arrangørerne, fordi 'ingen ønsker at give væk, hvad de allerede har'.

Men hvad angår budgetterne, mener han, at de ikke bør begrænses, fordi 'vi alle skal vokse og ikke begrænse væksten. Hvis et hold kan vokse, så lad det vokse. Det er professionel sport, lad os alle vokse.'

Vejen frem er ifølge Plugge et tættere samarbejde mellem hold, arrangører og UCI om nye serier og løb og muligheden for at dele mere overskud og bringe flere penge ind i cykelsporten.

'Jeg tror, vi er på rette vej, og det lover UCI-chef David Lappartient også,' siger Plugge. 'Det er allerede startet, og det vil tage tid, fordi det går langsomt, men det bevæger sig, og tiderne ændrer sig.'

Anbefalede: