E-cyklens fremgang får Frank Strack til at overveje essensen af, hvad det faktisk er at være cyklist
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i nummer 83 af Cyclist Magazine
Kære Frank
Er el-cykler acceptable under alle omstændigheder?
Navn tilbageholdt
Kære navn tilbageholdt, Jeg må sige, at jeg forstår, hvorfor du tilbageholdt dit navn. Hvis jeg stillede sådan et spørgsmål, ville jeg sørge for, at min identitet også blev holdt privat.
Jeg har elsket denne sport betingelsesløst i 35 år, vorter og det hele. Snyd har været en del af cykling siden dets tidligste dage.
Den anden udgave af Tour de France blev diskvalificeret af den franske Velocipede Union (!) for at tage tog i stedet for rent faktisk at køre med 12 ryttere – inklusive de fire bedste samlet set samt alle etapevinderne. cykler.
Jeg har en vis sympati for snyderne, da løbet dækkede mere end 2.400 km på kun seks etaper for en gennemsnitlig etapedistance på hele 400 km (det moderne Tour de France dækker ikke meget mere end det over 20 eller flere etaper plus hviledage).
På det tidspunkt var kemisk doping knap så ilde set. Sportsvidenskab var i sin vorden, og opiater, amfetamin, nikotin og alkohol blev almindeligvis brugt til at behandle en række sportslige lidelser.
Så sent som i 1970'erne ville holdlæger 'ordinere' en cigar til ryttere for at bekæmpe stresset ved et etapeløb. Champagne i bidon var almindelig praksis, og det samme var en cigaret på midten.
Stærkt modløse var dog nogle få bemærkelsesværdige fremgangsmåder, herunder udkast, skift af gear og at få nogen form for mekanisk hjælp fra nogen.
En af de mest berømte historier fra Touren er historien om Eugène Christophe, som i 1913 blev straffet 10 minutter for at tillade en syv-årig at betjene bælgen, mens han svejste en knækket forgaffel.
Den straf kom oven på de to timers gang (med sin cykel) fra stedet for hans gaffelfejl til den nærmeste smedje og den time, det tog at reparere den.
Fokuset var dengang mindre på atletens kvalitet og mere på den menneskelige tilstands triumf mod overvældende odds.
Jeg tror, at de absurde scenelængder og selvtillid alle sammen var en del af et større plan for at demonstrere vores ubegrænsede evne til at lide.
Europa og resten af verden var på vej mod krig i en i forvejen vanskelig periode, og sådanne demonstrationer af vederlagsfri lidelse tjente til at inspirere den almindelige befolkning til tiltrængt mod til at overvinde deres egne udfordringer.
Gennem denne linse var det at tage kosttilskud såsom amfetamin, hvis virkninger på kroppen var dårligt forstået på det tidspunkt, ikke en så alvorlig forseelse som at hoppe på et tog og tage en snooze, mens man tog frie kilometer.
Dette var den originale form for mekanisk doping, og det blev ikke tolereret på grund af dets ubestridelige overtrædelse af det primære formål med skuespillet, som var cykelløb i almindelighed, og Tour de France i særdeleshed.
Det var først, da verden havde udkæmpet sine største krige, at vi begyndte at fokusere på sportens sande natur og atletens renhed.
Reglerne mod gearskift blev lempet, rytterne fik lov til at trække og arbejde sammen hen imod et større holdmål, og ekstern mekanisk hjælp var tilladt, fordi forbuddet modtog sportens nye fokus: den rene afspejling af det atletiske eksemplar.
Lydelse forblev i centrum, men skiftede fra at udholde langvarige modgang til intens fysisk smerte.
I den moderne æra går rygter om cyklister, der bruger motorer på deres cykler, tilbage til Armstrong-årene, og i betragtning af sportens tilstand på dette tidspunkt har jeg ingen problemer med at tro, at professionelle ryttere kunne have brugt mekanisk doping.
Det er den ældste form for snyd i cykelsport og efter min mening et skridt eller to mere alvorligt end kemisk doping.
En dopet krop, selvom den er unaturligt forbedret i sin præstationsevne, er stadig grundlæggende en menneskekrop. En menneskekrop, der kører på en cykel med en motor i, bliver en pilot.
Som en atlet langt over min bedste alder, men stadig sparker hovedet ind i lejlighederne (norm alt mit eget), kan jeg ikke se forbi forræderiet ved at sætte en motor i en cykel, hvad enten det er for konkurrencefordel eller for at få hjælp til at lette det bakkede pendler.
På den anden side har min 75-årige mor en e-cykel, der hjælper hende med at skalere nogle af de stejlere bakker, der omgiver mine forældres gård, så hun kan nyde at cykle længere og længere end hun ellers måske.
Så, jeg formoder, at jeg giver e-cykler et pass i så fald.
Men selv min mor gør det meget ud af aldrig at bruge motoren, før det er absolut nødvendigt, og selv da, for at få den minimale hjælp til at klare sig.
Så hvis du simpelthen ikke kan klare dig uden hjælp fra en el-cykel, så vær i det mindste ærlig og træd så meget på pedalerne som muligt.
