Fra april: Argumenter vil fortsætte om gruppens tilgang til protester og den forårsagede forstyrrelse, men luftkvaliteten er forbedret
At køre til og fra cyklistkontoret i det centrale London kommer med alle de sædvanlige fordele ved at cykle, men også alle ulemperne. Dårlig vejinfrastruktur, en del af bilistfolket med en tilsidesættelse af andres sikkerhed og forurening så slem nogle dage, at man næsten kan smage den.
Løfter fra rådhuset om at 'gøre London til et ord for cykling' er et sted mellem ambitiøst og latterligt. Den nyligt lancerede Utra-Low Emission Zone er et skridt i den rigtige retning, men et lille skridt i den store plan af de udfordringer, som landet og planeten står over for.
Disse udfordringer er blevet påtaget af en gruppe, der kalder sig selv Extinction Rebellion. Ved at gøre hovedhistorien på de fleste nyhedsmedier vil læserne være opmærksomme på protesterne, der finder sted i London. Veje er blevet spærret og offentlig transport forstyrret.
Den tidligere tilgang, dvs. blokering af veje som blandt andet Parliament Square, Waterloo Bridge og Oxford Circus, har haft en positiv om end anaekdotisk indvirkning på cykling i hovedstaden.
Vinket igennem af forkæmpere for at køre på effektivt trafikfrie veje har gjort cyklen til og fra arbejde langt bedre end norm alt.
En forbedret pendling til side og hvad end nogens tanker om gruppen eller dens taktik, som vi ikke kommer med en mening om, har London Air Quality Network, en del af King's College London, fundet målbare virkninger af gruppens handlinger.
LAQN målinger af luftforurening under protesterne
London Air Quality Network analyserede luftkvalitetseffekterne frem til onsdag den 17. april, som i skrivende stund var den seneste hele dag for protesterne.
Timemålinger af nitrogendioxidkoncentrationer blev taget på steder på tværs af London Air Quality Network (LAQN). Disse blev taget fra mandag den 15. til onsdag den 17. april - åbningsdagene for protesten - og sammenlignet med de dage i ugen, hvor London kører som norm alt.
LAQN forklarede, at 'målingerne, der blev brugt til ikke-protestdage, blev taget fra marts, april og maj for at reducere virkningen af sæsonbestemte variationer i luftforurening.
'Kun målinger siden 2016 blev inkluderet for at reducere virkningen af eventuelle langsigtede ændringer, mens de stadig inkluderede tilstrækkelige data til at foretage en sammenligning.'
Ovenstående graf viser målinger fra Northbank BID-stedet på Stranden, som er beliggende tæt på et af de vigtigste protestlokationer på den nordlige ende af Waterloo Bridge.
'Selvom Stranden ikke i sig selv er blokeret, blev trafikken visuelt observeret at være lettere end norm alt, selvom påskens skoleferier kan have bidraget til dette,' forklarer rapporten.
'I løbet af hele dagen var nitrogendioxidkoncentrationerne under protesten omkring 91 % af de sædvanlige koncentrationer.' Dette fald på næsten 10 % vil være mærkbart for dem, der går og cykler i området.
Den næste graf er taget fra overvågningsstationen på Westminster/Oxford Street-stedet, nær Selfridges.
Her blev der registreret en større reduktion i nitrogendioxidkoncentrationer, og det er tæt på, hvor vejene er spærret ved Oxford Circus og Marble Arch.
Rapporterne tilføjer, 'sektionen af Oxford Street ved siden af overvågningsstederne er ikke blokeret, men adgangen vil sandsynligvis blive reduceret.
'I løbet af hele dagen var nitrogendioxidkoncentrationerne under protesten omkring 18 % lavere end sædvanlige koncentrationer på dette sted.'
Det fortsætter med analysen og leverer den mest imponerende stat af hele rapporten: 'Reduktionen i timeforureningskoncentrationer var så meget som 45 % midt på eftermiddagen.'
Luftforureningen blev næsten halveret, da motorkøretøjer blev forhindret i at bevæge sig gennem nøgleområder i det centrale London, i dette tilfælde gennem ikke-officielle midler.
Ubegrundede påstande om øget forurening
En favorit i anti-cykellobbyen er den grundløse påstand om, at cykelstier forårsager forurening. Med udsigt over cyklens emissionsfrie natur kan de, der kan lide at bagatellisere fordelene ved sikker, bæredygtig transportkonkurrence, hvor cykelstier optager plads, der kan optages af biler, hvilket får bilerne til at stå i længere kø, hvilket betyder, at de afgiver mere emissioner.
Luftkvalitetsrapporten fremhæver lignende påstande, der er blevet fremsat om protesterne i klimakrisen, og derfor blev analyser gentaget for lokaliteter i naboområderne til dem, der var berørt af protesterne.
'Nogle kommentatorer har foreslået, at en stigning i trængsel og køtrafik eller øget trafik i områder omkring protesterne kan øge forureningskoncentrationerne i disse områder,' fortsætter rapporten.
'På Bee Midtown BID's websted i Holborn, nord for Waterloo Bridge, var der meget lidt ændring i nitrogendioxidkoncentrationer.
'Koncentrationerne under protesten var omkring 98 % af de sædvanlige koncentrationer. Ved Marylebone Road, nord for Oxford Street, som kunne bruges som en alternativ rute for trafik, var der en reduktion i nitrogendioxidkoncentrationerne under protesten.
'Koncentrationerne var omkring 80 % af de sædvanlige koncentrationer på disse hverdage.'
Faktisk viste kun én placering i det centrale London højere emissioner, og stigningen i det lave niveau og at dette kun er én målestation kunne betyde, at andre faktorer var på spil.
'Ved Euston Road var nitrogendioxidkoncentrationerne omkring 5 % højere i den tid, hvor protesterne fandt sted.'
Tingene var mindre tydelige væk fra centrum af byen, med nogle stationer, der viste stigninger, men med lidt, der indikerer en klar forbindelse til protesterne. Selvom de, der insisterer på at køre ad alternative ruter, selvfølgelig kan øge emissionerne i andre områder, da de forsøger at omgå protesterne.
'Det er ikke muligt direkte at tilskrive eller udelukke nogen af disse ændringer som værende på grund af protesten,' tilføjer rapporten. For at afbalancere analysen og præsentere alle fakta, går det videre med at sige, at 'det er vigtigt at bemærke, at protesterne finder sted på et tidspunkt, hvor trafikken i London ofte er reduceret, som den er i skolernes påskeferie.
'Derfor kunne reduktioner i forureningen også forventes af denne grund.'
De improviseret vejlukninger kan dog have haft en endnu større indvirkning, end de sammenlignende data viser, eller kan også være en dråbe i havet på grund af partikler fra andre kilder, som rapporten fortsætter med at forklare.
'En stor forureningsepisode finder sted over hele London, som forventes at øge koncentrationen af partikelforurening. Denne analyse har fokuseret på ændringer i nitrogendioxidkoncentrationer, hvor hovedkilden i det centrale London er vejtrafik.
'Tilsvarende resultater vil ikke blive set for partikler på grund af en igangværende forureningsepisode, som omfatter lokal og importeret forurening.' Yderligere detaljer om dette kan findes her: londonair.org.uk/london/PublicEpisodes
Oversigt: Lukkede veje reducerer forureningen
Rapporten konkluderer, at de udførte målinger viser i det mindste nogle tegn på en reduktion i nitrogendioxidkoncentrationerne på overvågningsstationerne tæt på lukkede veje.
Som et resultat af, at ingen af overvågningsstederne er placeret på veje, hvor trafikken er fuldstændig blokeret, forventes det, at 'reduktioner i nitrogendioxidkoncentrationer sandsynligvis vil være meget større, hvor ingen trafik overhovedet er i stand til at passere som er blevet set under andre vejspærringer.'
Et andet afgørende punkt gentages også. 'Der er få beviser for nogen signifikant stigning i nitrogendioxidkoncentrationerne i områder, der nærmer sig dem, hvor protesterne finder sted.
'Forskellen i koncentrationer langt væk fra de berørte områder er inkonsekvent og afspejler mulige stigninger i forurening på grund af meteorologiske forhold, opvejet af de mulige fald i koncentrationer på grund af lettere trafik i skolernes påskeferier.'
Foto: Julia Hawkins/Flickr
