Anti-fracking-demonstranter betegner Ineos' køb af Team Sky som et forsøg på at "grønvaske" cykling
Op til 10.000 ansigtsmasker af Team Skys nye ejer Sir Jim Ratcliffe afbildet som djævelen er sat til at blive cirkuleret ved Tour de Yorkshire i næste uge, mens anti-fracking-kampagnefolk optrapper planerne for deres planlagte protest mod Storbritanniens rigeste mand.
Fra den 1. maj bliver Team Sky til Team Ineos, da det multinationale kemikalie- og olieselskab begynder sin treårige sponsoraftale, der rapporteres til en værdi af £120 millioner.
Mens holdets første officielle løb som Ineos bliver Tour de Romandie, som begynder næste tirsdag, var firedagesløbet i Yorkshire, som starter næste torsdag i Doncaster, planlagt som holdets store lancering med likes af Chris Froome skal debutere det nye sæt.
Miljøforkæmpere har dog erklæret, at de har til hensigt at forkæle Ratcliffes velkomstfest ved at lancere en række protester på tværs af alle fire faser.
Ratcliffe, der er 21 milliarder pund værd og er ejer af Ineos, har rutinemæssigt lobbyet for afslappede foranst altninger vedrørende fracking i Storbritannien og er blevet kraftigt kritiseret for at forsøge at grønvaske virksomhedens image gennem sponsorering af et cykelhold.
Ikke kun er det en af verdens største producenter af engangsplastik, Ineos har rettighederne til at frakte skifergas i hele Yorkshire-amtet, hvor mange af stederne ligger tæt på dette års Tour de Yorkshire-rute.
Det er dette, der har fået folk som Frack Free United til at planlægge omfattende protester i næste uge, herunder brugen af Ratcliffe-djævlemasker.
Talking to The Guardian sagde Frack Free United-medlem Steve Mason ganske enkelt: 'Jeg tror ikke, at fossile brændstoffer skal inkluderes i sport.
'Der er særlig ironi med Ineos-sponsoratet, efter at Team Sky brugte sidste sommer på at ride rundt med hvaler på ryggen af deres trøjer for at øge bevidstheden om plastik i havet.'.
Han tilføjede, at der ikke kun vil blive uddelt masker, men at der også var planlagt 'land art'.
Derudover er Frack Free Leeds indstillet til at beklæde ruten for løbets sidste etape med skilte, der siger "Ineos, det er ikke velkomment her", mens Frack Free Allerton Bywater planlægger en protest på en rundkørsel i landsbyen Kippax.
Friends of the Earth udtrykte også deres uenighed om, at Ineos skulle tage sin plads i professionel cykelsport, mens Simon Bowens fort alte The Guardian, at det simpelthen var et forsøg på at "grønvaske cykling".
Alle potentielle demonstranter har gjort det klart, at de ikke har til hensigt at påvirke løbet med deres handlinger, og alle roser Tour de Yorkshire for, hvordan det fremviser amtets naturlige skønhed.
Team Sky afgav en erklæring til The Guardian som svar på de planlagte protester, som lød: 'Teamet er fortsat forpligtet til at reducere sin brug af engangsplastik og er stolte af den bevidsthed, vi har været med til at skabe indtil videre.
'Vi ved, at dette fortsat vil være en prioritet for Ineos i betragtning af deres eget engagement i nye teknologiske løsninger inden for genbrug og genbrug af plast.
'Ineos er forpligtet til at bevæge sig i retning af en cirkulær økonomi, hvor affaldsplastik bruges som råmateriale tilbage i processen og ikke ender i havet.'
