Outfit drevet af den kontroversielle manager Bjarne Riis skal afvikles i slutningen af sæsonen. Foto: Maria David
Det danske UCI-kvindehold Virtu Cycling stopper med at køre ved udgangen af dette år. Den kontroversielle tidligere racer og CSC- og Tinkoff-manager Bjarne Riis blev grundlagt i 2015 og overtog driften af truppen i november 2016.
Hjem til den italienske rytter Marta Bastianelli, der i øjeblikket ligger på tredjepladsen i kvindernes WorldTour-ranglister, hendes seneste sejre i Flandern Rundt, Ronde van Drenthe og Omloop van het Hageland havde bidraget til en vellykket tidlig sæson for holdet.
Den overraskende meddelelse efterlader også bemærkelsesværdige ryttere, herunder Sofia Bertizzolo, Trine Schmidt og Christina Siggaard, på udkig efter nye kontrakter.
På trods af at de konkurrerede på de højeste niveauer af sporten og sikrede solide resultater, ser det ud til, at holdet ikke formåede at tiltrække sponsorer. I stedet har ejerne Bjarne Riis, Lars Seier Christensen og Jan Bech Andersen selv finansieret holdet de seneste tre år.
‘Jeg er utrolig ked af, at vi er nødt til at offentliggøre denne udmelding,’ forklarede Riis til Danmarks TV 2 Sport. »Jeg håbede, det var et projekt, vi kunne fortsætte med at drive, men vi mangler simpelthen sponsorer. Det er derfor, vi har besluttet at træffe denne beslutning.
'Vi havde håbet, at der var nogle, der syntes, det kunne være interessant… Personligt synes jeg, det er utroligt irriterende. Vi har et utroligt stærkt hold, der har lavet nogle rigtig gode resultater'.
Truppen er en del af Virtu Cycling Group, som for nylig havde et tab på DKK 18,8 millioner (£2,25 mio.). Gruppen inkluderer også Waoo UCI Continental herrehold.
I modsætning til deres kvindelige kolleger ser deres fremtid dog ud til at være sikker med den hensigt, at holdet rykker op til det prokontinentale niveau i den nærmeste fremtid.
