Vinder af regnbuetrøjen på hjemmebane i 1982, Mandy Jones fortæller Cyclist om at håndtere følgerne af sin sejr
Cyklist: Du blev født ind i en familie af ivrige cyklister. Hvornår begyndte du at ride konkurrencedygtigt?
Mandy Jones: Jeg var meget tilbageholdende med at 'komme til startlinjen', som min far sagde. Vores klub plejede at have en onsdag aften 10-mile tidskørsel på en af de lokale baner, men jeg ville ikke ride med alle andre. Jeg var for flov.
Til sidst timede han mig på en anden aften for at overbevise mig. Jeg tror, det var mere at være teenager og ikke kunne lide tanken om, at folk så mig køre ned ad vejen.
Til sidst begyndte jeg at lave flere TT'er og derefter landevejsløb. Så sagde en i klubben til mine forældre, at de syntes, jeg havde en smule talent og havde brug for at ride mere. Jeg var 16, og det var først da, jeg begyndte at træne.
Cyc: Du red i dit første verdensmesterskab i landevejsløb blot to år senere, i 1980 i Sallanches, Frankrig.
MJ: Det var fantastisk, selvom det på nogle måder kunne have været ret overvældende, hvis det ikke havde været for det faktum, at alle pigerne kendte hinanden, som vi ofte kørte mod hinanden.
At være til et så massivt arrangement var ærefrygtindgydende – størrelsen på folkemængderne og hvor mange kvinder, der var stillet op ved starten. Jeg mener, i Storbritannien var du heldig, hvis der var 20 af jer i starten.
Cyc: Du var kun 18, men tog bronze på en meget svær bane. Hvad fort alte det dig om dit potentiale, og hvordan fokuserede det dine mål?
MJ: Jeg var glad for tredje. I baghovedet var en samtale fra skolen med en lærer, der sagde, at jeg ikke prøvede hårdt nok med mit skolearbejde. Hun spurgte, hvor jeg troede, at cykling ville bringe mig hen. Med det samme sagde jeg: 'Jeg bliver verdensmester.'
I dag ved jeg ikke, hvor det kom fra. Selv var jeg chokeret over, at jeg havde sagt det, men jeg formoder, at jeg må have følt, at det var det ultimative mål.
Da jeg blev nummer tre som 18-årig på et kursus som Sallanches fra et felt med 80 kvinder, bekræftede det tingene for mig. Vi havde allerede en treårig plan på plads, fordi vi vidste, at Goodwood ville være en af mine bedste chancer.
Cyc: Hvad var dit træningsregime?
MJ: Jeg trænede med Ian Greenhalgh, som var professionel cykelrytter og min partner på det tidspunkt. Det var ikke et specifikt regime for mig. Vi kørte lange ture i Yorkshire Dales og noget fartarbejde bag en motorcykel.
Det meste af det var baseret på at lave en masse klatring – jeg formoder, det var næsten som at lave interv altræning, køre hårdt op ad stigningerne og derefter lette og køre frit på nedkørslerne.
Cyc: Ved 1982 Worlds red du forfølgelsen i Leicester før landevejsløbet i Goodwood…
MJ: Jeg ville sætte verdensrekorden for 5 km forfølgelse på samme bane tidligere på året og ville gerne have vundet forfølgelsen.
Jeg elskede den begivenhed, men jeg havde trænet bag motorcyklen lige indtil et par dage før – vi forstod ikke noget om nedtrapning – og så da forfølgelsen kom, var jeg knasende [Jones kom på syvendepladsen].
I de 10 dage mellem løbene trænede jeg ikke rigtigt. Det var min taper, så da det kom til landevejsløbet, fløj jeg.
Cyc: Vidste du, at Goodwood var et kredsløb, der ville passe dig?
MJ: Ja, selvom jeg godt kunne have klaret mig med, at stigningen var sværere – men åbenbart gik det hele fint. Motorløbsbanen var meget udsat, hvilket betød, at folk kunne se dig, hvis du slap væk, og alle forventede, at jeg ville komme væk på stigningen, fordi jeg var en anstændig klatrer.
Cyc: Du flygtede faktisk fra en gruppe på fire på en nedstigning i starten af den sidste omgang…
MJ: Klatringen udjævnede sig lidt omkring et højresving, før den begyndte at falde. Jeg gik først rundt om det hjørne og indså, at jeg havde et lille hul, da de begyndte at køre frit bagved.
Vi blev jagtet, så jeg arbejdede på at holde os væk, og da jeg så, at jeg havde et hul, gik jeg bare efter det. Det er det, du træner til, at genkende og tage disse muligheder.
Cyc: Og så krydsede du stregen som verdensmester.
MJ: De var ikke langt bagud, så jeg måtte bare begrave mig selv. Folkemængderne på begge sider råbte mit navn og opmuntrede mig. Jeg var virkelig euforisk, blandet med en lille følelse af vantro.
At også gøre det i mit eget land var fantastisk, for mine forældre var der, og de ville ikke have været i stand til at komme, hvis det havde været i udlandet.
Cyc: Hvordan reagerede du, da du havde nået det mål, du havde arbejdet hen imod i tre år?
MJ: Det var en af de største vanskeligheder for mig. Vi havde sat dette mål, men vi havde aldrig t alt om, hvad der ville ske, hvis jeg vandt. I mit hoved, fordi jeg havde lagt mit hjerte og sjæl i det, var jeg færdig.
Jeg kan faktisk huske, at jeg sagde i et interview med Hugh Porter, at jeg havde et friår. Det kan du selvfølgelig ikke, når du har fået regnbuetrøjen. fordi jeg havde slukket. Jeg kom aldrig rigtig ind i det igen.
Cyc: Du vandt stadig Nationals året efter og nåede en fjerdeplads ved Worlds i Schweiz.
MJ: Ja, men hvis jeg havde trænet, som jeg havde før, kunne jeg have vundet igen. Min kæde slap af i bunden af stigningen det år, og jeg var blevet ramt af en bil to dage før løbet.
Set i bakspejlet kunne jeg være sluppet væk igen, hvis jeg havde trænet, som jeg havde gjort i 1982.
Cyc: Er du stadig involveret i cykling i disse dage?
MJ: Ja. Jeg er stadig i min lokale klub, og vi driver en postordrecykelvirksomhed. Vi har også organiseret Etape du Dales for Dave Rayner-fonden i de sidste seks år, hvilket er en givende oplevelse.
Det samler penge ind til unge ryttere til at køre løb i udlandet. Det har tidligere hjulpet folk som Dan Martin, Adam Yates og David Millar.
Cyc: Hvad synes du om, at verdener kommer til Yorkshire?
MJ: Det er utroligt, hvor mange mennesker, der ikke er cyklister, kan lide at komme og se på. Tour de France-starten, som vi havde, og nu har Tour de Yorkshire bragt cykling ind i en fremtrædende position i folks sind. De elsker bare at komme ud for at se det, og folkemængderne er utrolige.
Cyc: Har du set på kvindekurset? Ville den 20-årige Mandy Jones have forestillet sig sine chancer?
MJ: Det er en hård bane, med en meget hård stigning op fra Lofthouse og derefter masser af op- og nedture før det vanskelige afsluttende kredsløb – åh! Det er bestemt et kursus, jeg ville have nydt.
Faktisk er 'nydt' nok ikke det rigtige ord, men det ville have passet til min kørestil.
