I en lille industrienhed i en soveby bygger to italienske håndværkere noget med mening
Atmosfæren i DeAnima-værkstedet har ændret sig lynhurtigt. Væk er den lette italienske drillerier og latter for få minutter siden, og i stedet er seriøs koncentration. De to mænd i tilfældige grå skjorter – som udgør hele arbejdsstyrken – arbejder nu hurtigt på den rå kulstoframme, pakker rørsamlinger ind i stykker prepreg, trimmer og finpudser tilpasningen af fibrene for maksimal styrke og en perfekt finish. Et håndlavet cykelstel tager form.
'Beklager, men vi er nødt til at arbejde hurtigt nu, især fordi det er så varmt,' siger Gianni Pegoretti, med blikket rettet mod stellet foran ham. Der er ingen antydning af panik, men denne del af jobbet kræver klart dygtighed, præcision og hurtighed. Årsagen til det bratte temposkift skyldes prepreg-kulfiberens natur. Når den er taget ud af fryseren, begynder harpiksen at hærde og hærde, hvilket begrænser den tilgængelige arbejdstid. Situationen bliver ekstra presserende af den omgivende lufttemperatur, som denne dag i Trento-regionen i Italien når op på 38°C i skyggen og mere som 40°C i værkstedet. Jeg sveder bare af at se.
Lige fra starten
DeAnima som brand er lidt over et år gammel, selvom drivkraften bag det, Gianni Pegoretti, har bygget rammer i 20 år. Du genkender sikkert navnet Pegoretti. Giannis bror, Dario, er rammebyggeren bag Pegoretti-cykler, og brødrene arbejdede sammen i ni år (For mere info: Dario Pegoretti-interview). Du er muligvis også stødt på DeAnima ved Bespoked Handmade Bicycle Show i april i år i Bristol, hvor DeAnima 'Unblended' var en håndværkercykel i kulfiber midt i et hav af metal.
'Min bror lavede rammer fra begyndelsen af 70'erne i Rom med Milani – en af hovedleverandørerne til Bianchi, Colnago og andre mærker,' siger Gianni senere til frokost, da samlingerne er sikkert pakket ind, og stellet er ved at hærde i ovnen. 'Så i 1996 begyndte Dario og jeg at arbejde sammen.'
Det var et partnerskab, der resulterede i nogle af de fineste håndlavede stel i verden, indtil brødrene gik hver til sit. "Efter 2005 deltes vores veje - Dario havde sin egen vej, og jeg havde min vej," siger han med mærkbar korthed.
Det var ikke en fuldstændig venskabelig splittelse, og parret taler ikke den dag i dag, undtagen gennem advokater, men det førte til, at Gianni blev rekrutteret af en organisation kaldet San Patrignano (udtales Patriano), som til sidst ville lede til partnerskabet med Antonio Attanasio og skabelsen af DeAnima.
San Patrignanos mission er at rehabilitere unge mennesker med alvorlige narkotikaproblemer. Boligcentrene tilbyder indkvartering, struktur og undervisning i et fag, alt sammen designet til at give fokus, dygtighed og en følelse af inklusion og værd til sine urolige beboere. Gianni og Dario havde tidligere givet det lokale San Patrignano-samfund deres støtte, og efter deres splittelse blev Gianni kontaktet for at drive cykelrammebyggeriet.’Var du chefen?’ spørger jeg. Han ryster på hovedet. "For mig "chef", "chef", "leder"… Jeg kan ikke lide disse ord. Jeg har lige undervist fyre på værkstedet, og jeg blev i ni år. Det var ikke kun rammer, vi byggede – vi genopbyggede mennesker – og det er nok det vigtigste, jeg har gjort i mit liv.’
Antonio var en af hans stjerneelever, der voksede til en dygtig stelbygger og cykelmaler. Det var i denne periode, at ideen til DeAnima tog form, med hjælp fra Matt Cazzaniga, som tidligere arbejdede med Pegoretti-brødrene om salg og marketing, og importerede deres cykler til Storbritannien. Da det lokale San Patrignano-samfund lukkede og flyttede til Rimini, var det den fremdrift, de havde brug for.
'Vi vidste, at det var det rigtige tidspunkt,' siger Gianni. 'Vores ven Tiziano Zullo [den berømte rammebygger fra Verona] hjalp os med at finde maskiner til værkstedet, og vi begyndte.'
Different by design
Cyklist har besøgt mange fabrikker i cykelindustrien, hvor der bygges tøj, hjelme, geler, solbriller og selvfølgelig cykler. Nogle steder er præget af klinisk effektivitet, afspærrede hemmelige områder og bløde puder af marketingfnug. DeAnimas beskedne værksted i en lille industrienhed i landsbyen Pergine Valsugana, 10 km fra Trento, er anderledes. To mænd, der bygger cykler, en anden promoverer det begyndende mærke og forsøger at skabe noget traditionelt, men alligevel anderledes. Virksomhedens navn antyder begrundelsen bag forehavendet. De Anima er et værk af Aristoteles, der oversættes som 'On The Soul', hvor filosoffen udforsker begrebet den udødelige sjæl i alt levende.
'Vores motivation er den samme, som den var i San Patrignano og med min bror Dario,' siger Gianni. »At bevare de gamle italienske arbejdsmetoder - den italienske geometri. Cykelbranchen har ændret sig, og i Italien har vi mistet denne metode. Vi har kun tre eller fire små håndværkere som denne nu. Men de historiske mærker – Pinarello, De Rosa, dels Colnago – har mistet den personlige metode og omfavnet den nye filosofi om masseproduktion, og for os er dette ikke sjælen i rammebygning.
'Sandsynligvis er vores idé en sværere måde at gøre tingene på, men hvis jeg designer en cykel, og så går jeg til banken, og de giver mig pengene til min virksomhed, og jeg sætter Pegoretti-klistermærker på kinesiske stel… for simpelt, og det er ikke min måde at tænke på. Vi vil vokse og lave et lille brand med vores egen idé.’
DeAnima er dog ikke kun en øvelse i nostalgi, hvilket afspejles i materialevalget. De laver stålcykler her, men kulstof er det primære fokus. »Når du bruger stål og aluminium, laver du rørsæt i samarbejde med Dedacciai eller Columbus, og du kan ikke kontrollere hele processen. Men med kulstof kan du, og det er en god ting for os.’
Rørsættet blev designet i samarbejde med Oswald Gasser, en kompositingeniør fra det nærliggende Trento University, som designede oplægningsplanen i samarbejde med Gianni.
De har ikke en autoklave på stedet, så rørsættet er lavet 130 km væk i Venedig eksklusivt for DeAnima. Gianni bestiller 30 eller 40 rørsæt ad gangen og hver kommer i fem stykker. "Det er ikke monocoque, for for det italienske marked er det vigtigste at have skræddersyet geometri - og det opnår vi ved at pakke samlingerne med kulstof," siger han.'Vi har hovedrøret og nedrøret lavet sammen, fordi denne vinkel er den samme med alle stelstørrelser, fra small til XXL.'
Når geometrien er besluttet i henhold til hver kundes behov, skæres rørene til i længden, og samlingerne er geringsformede, så de passer perfekt ind. Hovedrøret/nedrørsstykket sættes i en jig og bindes til toprøret, sæderøret og bundbeslaget (ved hjælp af aeronautisk lim produceret af 3M for at sikre, at det ikke reagerer med kulfiberen). Dette sættes derefter i ovnen i 20 minutter ved 60°C for at sætte limen.
Så er det tilbage på jiggen, hvor sædestagen limes på plads ved hjælp af en anden guide for at sikre justering og korrekt bremsebrohøjde. Når limen er hærdet af endnu en gang i ovnen, bliver limen omhyggeligt bearbejdet for at sikre, at kurverne omkring rørsamlingerne er glatte, så når de er pakket med kulstof, er der ingen snævre vinkler, der potentielt ville svække kulstoffet.
Øjeblikkets varme
Nu kommer kernen. Prepreg carbon fjernes fra fryseren, og stykkerne placeres på leddene, hvilket er, når Gianni og Antonio bevæger sig ind i den store ring og op i tempo. Det er denne kulfiberindpakning af samlingerne, ikke den indledende limning, der giver rammen dens styrke.
'Tre lag er, hvad du skal bruge for at have den rigtige struktur,' siger Gianni, mens han arbejder. De bevæger sig hurtigt rundt i rammen for at finde den ideelle angrebsvinkel, de letter stykkerne på plads, masserer dem ind på rørene for at opnå perfekt vedhæftning og nøjagtig justering af lagene for at give det behagelige indtryk af ét sømløst stykke kulstof.
Den omhyggeligt forberedte ramme skydes ind i en vakuumpose, luften fjernes, og posen sættes i ovnen og hærdes i henhold til en præcis temperaturgradient. Vakuumpumpen fortsætter med at trække luften ud gennem hele processen for at sikre, at samlingerne forbliver under konstant tryk.
Når de er hærdet, fjernes fugerne, udglattes og renses klar til maling, mens Antonio bærer airbrushen. Det er en besværlig og omhyggelig proces, og den er omtrent så langt fra masseproduktionslinjerne i Fjernøsten, som du kan komme. Der er intet skifteholdsarbejde, ingen automatiserede produktionslinjer, ingen ledelseslag, kun tre mænd, der arbejder med hjerte og sjæl.
'Tidligere var cykelmarkedet lille,' siger Gianni, mens han sliber det færdige stel klar til maling. »Italien, Frankrig, Tyskland, Holland, Belgien… Dette var verdensmarkedet. I dag er det Australien, Japan, Kina, Europa, Sydafrika – hele verden bruger cykler.’
‘Da jeg startede med min bror, var Italien den store spiller, men den italienske måde er ikke at lave store mærker – nok er Fiat vores største virksomhed. Vi har ikke mentaliteten til at fortsætte med at vokse, fordi chefen for organisationen ønsker at kontrollere det hele. Italienerne har mentaliteten som et mindre mærke.'
Sidste overvejelser
Dagens varme aftager. Da Gianni kører mig tilbage til Venedigs lufthavn, siger han, at han altid har boet i dette område, og forbi skønheden ved søerne og bjergene er det let at se, hvorfor han er blevet.
Vi har lidt tid til overs, så han tager en afstikker ind til Bassano del Grappa og giver mig en kort rundtur i byen, hvor grappa blev opfundet, hvor højdepunktet er Ponte Vecchio-træbroen, der oprindeligt blev bygget i hånden i det 16. århundrede. Han vil ikke acceptere betaling, når jeg prøver at købe Aperol Spritz i en søvnig barcafé. Han er en rolig, venlig håndværker, der tydeligvis bekymrer sig dybt om sin plads i verden.
'Sandsynligvis er jeg gammel, men for mig er det bedre at være et sort får i en gruppe hvide får,' siger han, mens han nipper til sin Spritz. 'Denne tankegang er tydelig at se med vores arbejde.'
deanima.it
