Spring Classic for at beholde sit navn, men droppe sit nuværende startpunkt for et 50 km skift mod sydvest
Flamsk endags Classic Gent-Wevelgem starter i Ypres i stedet for det nu velkendte udgangspunkt for Deinze fra næste år. Flytningen følger en aftale mellem byen og arrangørerne af WorldTour-begivenheden, der dækker de næste seks år.
'Vi er meget stolte af dette samarbejde,' sagde Emmily Talpe, borgmester i byen Ypres som svar på nyheden.
'Det sætter Ypres på det internationale kort efter de tidligere WW1-højtideligheder. Medieopmærksomheden for sådan et løb er enorm.'
Den flamske avis Het Nieuwsblad, der drives af Flanders Classics, rapporterede, at aftalen vil få byen Ypres til at betale 100.000 euro hvert år, et beløb, der også vil stige med 10.000 euro årligt.
Da løbet passerer adskillige slagmarker, sigter den nye rute på at styrke sin forbindelse med områdets historie fra første verdenskrig. Begivenheden blev afviklet første gang i 1934 og begyndte at bevæge sig væk fra sit oprindelige punkt for nogle år siden.
Siden 2004 er løbet i stedet for at begynde i Gent, startet i byen Deinze, 15 kilometer mod sydvest. Ypres er yderligere 50 km i samme retning.
I 2015 blev løbet også omdøbt til Gent–Wevelgem – In Flanders Fields for at fejre 100-året for Første Verdenskrig. Så nobel en hensigt som dette kunne have været, uden for løbets PR-team har ingen nogensinde kaldt det andet end Gent-Wevelgem, bortset fra et par engelsktalende, der går med 'Gent-Bubblegum'.
Dårligt vejr i den tidlige sæson og kraftig vind spiller ofte en rolle i at diktere resultatet, selvom løbet generelt betragtes som et løb for sprintere på grund af dets flade profil. Denne seneste baneændring burde ikke ændre dens karakter, da løbets profil og nøglesektioner forbliver uændrede.
2019-udgaven blev vundet af Alexander Kristoff (UAE-Team Emirates), og den næste udgave er planlagt til søndag den 29. marts.
