Roglic forbliver stærk, Valverde kæmper, og Pogacar lukker sig ind på andenpladsen
Astanas Jakob Fuglsang tog solo til sejren foran en udtømt udbrydergruppe på 16. etape fra Pravia til Alto de La Cubilla, da Primoz Roglic (Jumbo-Visma) rykkede en dag tættere på den samlede sejr.
Danmarks Fuglsang rullede komfortabelt over stregen foran Tao Geoghegan Hart (Team Ineos) på andenpladsen og Luis Leon Sanchez (Astana) på tredjepladsen. James Knox (Deceuninck-Quickstep) krydsede som 5. for at hejse sig selv op i klassementet.
Dagens største taber var Alejandro Valverde (Movistar), som ikke kunne følge med angrebsgruppen Miguel Angel Lopez (Astana) og det slovenske par Tadej Pogacar og Roglic.
Trioen distancerede verdensmesteren på de øverste skråninger af stigningen og satte 25 sekunder ind i veteranspanieren ved stregen.
Sådan skete dagen
Endnu en opslidende dag i bjergene, dagens 144,4 km etape så rytterne tackle to kategori 1-stigninger, før de endte med en topafslutning på HC-stigningen af La Cubilla.
Etapen havde alle træk ved at være en afgørende dag i Asturien, hvor løbsprofilen langsomt steg fra starten og indtil den første stigning officielt startede lidt over 40 km inde.
Ikke at du ville have gættet på de udfordrende parcours forude baseret på, hvordan rytterne rev fra start. Ved pistolen kæmpede rytterne med næb og kløer for at opnå den tvivlsomme ære at komme først til Puerto de San Lorenzo – hvilket efterlod en reduceret peloton, der oprindeligt var bagud efter to jagtgrupper, selv bag en ledende udbryderduo.
Den imponerende første stigning, med et gennemsnit på 8,5 % for 10 km, blev først erobret af Geoffrey Bouchard (AG2R-La Mondiale), som slog KOM-trøjens bærer i starten af dagen, Angel Madrazo (Burgos-BH), ind på andenpladsen.
Trækket, som gav ham 10 point til Madrazos seks, stødte Bouchard ind i den virtuelle føring i klassementet – noget han efterfølgende var i stand til at holde fast i, hvilket betyder, at han starter 17. etape i den blåplettede trøje.
Bag de mange ryttere foran styrede Jumbo-Visma tempoet op ad stigningen til feltet. At de gjorde ondt blev bevist, da Education Firsts Sergio Higuita – der startede dagen som nummer 11 – kæmpede for at følge med.
Foran denne hovedgruppe fandt de, der tidligere var brudt væk, angrebet og jagtede, sig endelig sammen som en gruppe på 21, da de var på vej mod den anden stigning. Den bedst placerede i deres midte var Knox, som startede dagen 18:42 nede på Roglic.
På trods af adskillige forudsigelser om, at foden af den 8,3 km lange La Cobertoria dybest set kan have været et gigantisk neonskilt, der erklærede: ANGREP HER, fulgte hverken udbryderen eller feltet opfordringen på dens 8,2 % gennemsnitlige stigninger, og alle rullede over. relativt komfortabelt.
Da Jumbo-Visma fortsatte med at diktere tempoet i feltet, fortsatte afstanden til fronten med at vokse, og da pausen nåede dagens sidste stigning, La Cubilla, havde de sikret et hul større end 9 minutter.
Derfra, med lige under 10 km tilbage af løbet, droppede de stærkeste ryttere fra udbryderen deres modparter og satte af sted mod etapeglans med feltet uden bekymring over afstanden til dem.
Fuglsang, der var en af favoritterne til dette års Tour de France, før han opgav efter et styrt, red kort efter og så aldrig ud til at blive fanget på vej til toppen.
