Vidunderlig komfortabel cykel med racerkant, skåret med en utrolig alsidig og hårdfør disposition
Hvis du er til titanium-cykler, er Octane 64 en overskrifter, der næsten udelukkende er lavet af sømløse 6Al/4V titaniumrør. Hvis ikke, skal du bare vide, at Octane 64 vil være en af de bedre titanium stel, du nogensinde vil køre på, og næsten helt sikkert den mest givende.
'Al' i 6Al/4V henviser til aluminiumindholdet, 'V' til vanadium, og tallene er procentdelen af hver i titanlegeringen. Traditionelt er titanium cykler lavet af den lidt 'blødere' 3Al/2.5V legering, med 6/4 reserveret til funktioner såsom BB'er, dropouts og hovedrør.
Jeg er ingen metallurg, men Vaaru-grundlæggeren James Beresford forsikrer mig om, at '6Al/4V er omkring 10 % stivere og 10 % lettere end 3Al/2.5V, hvilket hjælper med håndtering og sprint, men giver en rammevægt omkring 1,4 kg.' Derfor bruges den i hele oktantallet, undtagen for opholdene, som Beresford siger, at han specificerede til 3/2,5 for at hjælpe med at overholde kravene.
For en titaniumramme er 1,4 kg meget godt – jeg forventer, at en anstændig 3/2,5-ramme kommer ind på 1,6 kg – og jeg er enig i, at håndteringen er præcis. Alligevel vil jeg ikke kalde det åbenlyst stift; den har en tendens til at føle sig en smule træg ud af blokkene. Når det er sagt, belønner den, når den er over 20 km/t, pedalanstrengelser og føles som våbenraceren.
Dette er forståeligt, fordi Octane med lidt over 8 kg ikke vil være lige så smart som en cykel et kilo lettere, men når den først er oppe i hastighed, manifesterer vægten sig i den superladede bulldozer-følelse.
Jeg spekulerer på, hvordan det kunne være, hvis Octanes bagstag også var 6/4 titanium og ikke 3/2,5, da stive kædestag er afgørende for effektiv kraftoverførsel. Alligevel er det måske en lykkelig byttehandel, for hvis der er én ting, Octane er, så er det glat.
Alle ingredienserne
På vejen lyder Chris King freehub som killinger, der spinder foran en Aga, og de aero-tunede Enve-fælge deler luften som fløjlsgardiner. Nedenunder suser Srams AXS af sted som et køkken af bittesmå robotter, der serverer perfekte skift, mens de voluminøse og smidige Vittoria-dæk bruser som spildt champagne. Brosten, arret asf alt, huller og endda noget grus sendes med lethed af Octane.
Komponenterne på ønskeseddelniveau hjælper, men jeg har kørt disse før på andre cykler, og selvom de alle er fantastiske, binder Octane-rammesættet dem sammen på en måde, der føles som om cyklen er designet som en homogen system i modsætning til at være en række fine ting boltet sammen.
Er hemmeligheden 6/4-slangen? Nå, det må sikkert have noget at gøre med det, da Octane står mindst hovedet om ikke skuldre over de fleste andre 3/2.5 titanium cykler jeg har kørt (for ordens skyld er Moots titanium cykler 3/2,5 og meget gode). Så hvorfor er andre titaniumcykler så ikke lavet af sømløse 6/4 slanger?
Svaret, siger Beresford, er, at 6/4 slange er svært at arbejde. Titaniumlegering er et meget hårdt materiale, der bliver hårdere, da varme opbygges under manipulationsprocessen. Dette øger slid på værktøj og tager længere tid (du skal f.eks. bearbejde titanium ved langsommere hastigheder for at undgå overdreven varmeopbygning), hvilket øger omkostningerne.
Det er derfor, siger han, at hvis 6/4 overhovedet vises, er det som sømsvejsede rør (hvor en metalplade er rullet og svejset langs dens længde), som er nemmere at lave. Men for at spare vægt skal rør have meget tynde vægge, og sømsvejsede rør kan ikke let stødes i enderne. Med så tynde vægge er det nemt at kompromittere materialet med for meget varme under fremstillingen, hvilket kan føre til svigt langs linjen.
The Octane's trukne rør (sømløse) er stødt og giver tykkere ender til svejsning, mens de udtyndes til 0,5 mm vægtykkelse i midten for at spare vægt.
Det har yderligere fordele ved, at nedrørsdiameteren til Octane er blevet gjort 4 mm bredere – så stivere igen – end man kunne forvente. Så brugen af sømløse 6/4 rør kommer alt sammen ned til økonomi.
Det er da interessant, at Vaaru tager så konkurrencedygtig en pris. Der findes billigere titanium rammer, men hvis du sammenligner top-tier mærker - et niveau, som Vaaru hører til - 3.100 £ for et rammesæt stabler sig gunstigt. Og Vaaru har ikke bare lavet en 'pæn' titaniumcykel. Der er opblomstringer her, der viser, at det er gået den ekstra mil. Ikke mindst malingen.
Hej, ser godt ud
Som en ven bemærkede, "ligner malingen en søjle fra en bank i New York fra 1930'erne", som om forvandlet marmor er blevet indsat i poleret metal og forskudt med satinerede bånd. Det er et kunstværk, og kunstneren er FatCreations.
Men medmindre du er en garage i Port Talbot, og du vågner og finder en Banksy malet på din side, er kunstværker ikke gratis, og dette malerjob vil koste dig £750 plus £405 for de matchende komponenter.
Pryst, men uden tvivl det værd, og det inkluderer £80 på, hvad der må være de smukkeste flaskebure i verden. Selvom malingen er en nydelse, bør den ikke distrahere fra nogle smarte detaljer.
Op toppen Vaaru har specialfremstillede afstandsstykker, så stængerne i ét stykke hænger pænt ind i hovedrøret. Slanger løber ubesværet ind i ramme og gaffel, og takket være et chunky T47 bundbeslag går den bagerste slange ind ved nedrøret og kommer ud igen ved venstre kædestag, i modsætning til at komme akavet ud af rammen og under BB'en, som pr. mange titanium cykler. Andre steder er skjulte øjer til stænkskærme og, bedst af alt, frigang til op til 32 mm dæk.
Det sidste punkt forsegler virkelig aftalen. At kunne passe så bredt gummi, eller lidt smallere, men med stænkskærme, bringer en helt ny dimension til enhver cykel, så længe stellet kan klare det.
Og det er nøglen, fordi der er top-end carbon-cykler, som federe gummi passer ind i, men som jeg ville være tilbageholdende med at køre på alt andet end vejen i behageligt vejr. Men da det er titanium og dermed så robust, kan Octane med de rigtige dæk glad forvilde sig ind på grusområdet, hvis det er nødvendigt, og vil grine over for s alte veje og vinterregn.
Intet af dette er at sige, at Octane 64 er en gruscykel eller et vinterhak. Det er ingen af delene. Men det er en meget raffineret mile-muncher, behagelig til en tee og virkelig racy. Det er en cykel, der vil være lige så givende at køre om 10 år, som den var, da du første gang kastede et ben over dig. Selv uden maling.
Spec
| Frame | Vaaru Octane 64 |
| Gruppesæt | Sram Red eTap AXS |
| Bremser | Sram Red eTap AXS |
| Kædesæt | Sram Red eTap AXS |
| Cassette | Sram Red eTap AXS |
| Bars | Storck Roadbar RBSU300 |
| Stem | Storck Roadbar RBSU300 |
| Sadelpind | Storck sadelpind MLP150 |
| Sadel | Brooks Cambium C13 Carved |
| Hjul | Enve 3.4 AR Disc, Vittoria Corsa 2.0 28mm dæk |
| Vægt | 8,13 kg (55 cm) |
| Kontakt | vaarucycles.com |
