Den sydlige halvkugle dominerer yderligere Zwift Academy med den seneste vinder
Jessica Pratt er blevet den fjerde kvinde, der opnår en professionel cykelkontrakt gennem Zwift Academy-programmet. Australieren slutter sig til de tidligere vindere Ella Harris og Tanja Erath, der kører for Canyon-Sram Women's WorldTour-holdet i 2020, efter at have afvist 9.000 andre konkurrenter til prisen.
Pratt slog andre ryttere på den sydlige halvkugle, Catherine Colyn fra Sydafrika og Samara Shepard fra New Zealand, til prisen efter at have imponeret på den sidste træningslejr i Malaga, Spanien. Dette skete efter at have navigeret sig igennem de otte træningspas og fire online gruppeture for at afslutte programmet.
Med alle tre finalister fra den sydlige halvkugle og den anden vinder i lige så mange år fra Australasien, er der dannet et tema om talentfulde ryttere, der kommer fra lande uden for Europa.
Den nylige vinder Pratt skriver dette til Zwift-appen, der hjælper med at finde talentfulde ryttere væk fra de sædvanlige knudepunkter for professionelt racerløb i Europa.
'For os på den sydlige halvkugle giver Zwift Academy uden tvivl en endnu større mulighed end for dem i Europa, Nordamerika og Asien,' sagde Pratt.
'For mig personligt var jeg utrolig sulten efter det. Det kan være en meget vanskelig vej til den professionelle peloton sammenlignet med mulighederne for ryttere, der bor i cykelsportens hjemland - Europa.
'Alene rejseomkostningerne kan gøre tingene meget vanskelige, når man bor i Australien. At være kommet igennem og vinde er livsændrende for mig - jeg er så, så glad!'
Opdagelse af nyt talent fra uudnyttede hjørner af verden er også gavnligt for Canyon-Sram, det nye hold af de endelige vindere, hvor teammanager Ronny Lauke varsler talenterne hos tidligere vindere Harris og Erath.
'Jeg vil sige, at vi var heldige med at finde Ella og Tanja, men det er virkelig ikke sandt,' sagde Lauke.
'At finde et utroligt talent - som disse ryttere har i spar - er præcis, hvad Zwift Academy gør. Jeg ved, at vi har endnu et stort talent i år i Jessica, og jeg ser frem til at se hende bidrage til holdet i hendes første World Tour-sæson.'
