En cykel til enhver situation, lige så stor en fornøjelse at svinge på som at spurte, at gå ned på som at klatre
Cykler er fantastiske. Jeg elsker deres enkelthed, deres demokrati, deres frihed. Men nogle gange er jeg mindre end forelsket i deres levetid. Hvis du købte en bil for 10.000 pund, og speederen begyndte at knirke, gearene glider, og det udviklede spil i rattet efter blot tre måneder, ville du med rette blive irriteret.
Og alligevel sker det på cykler langt oftere, end det burde, og til dels tror jeg, at problemet ligger hos producenter, der laver alt for komplekse designs.
Jeg nævner ikke dette for at kritisere Ridley Helium, men snarere som en kontekst for ros. Fordi frustrationerne ved at være på en raslende, mal-tunet cykel kun tjener til at fremhæve, hvor vidunderligt det føles, når alt fungerer i harmoni. Det er her, helium kommer ind.
Gorillaen, GVA og TDG
Som en varig model af Ridley-serien tåler Helium meget. Den er blevet kæmpet i spurter af André Greipel og banket over brosten af Greg Van Avermaet, og - hvis professionelle nogensinde kører igen i år - står til at blive beastet over enorme udbrud af Thomas De Gendt.
(Selv om selv lockdown ikke har givet cyklen en udsættelse, da De Gendt og hans Helium for nylig blev neutraliseret af Zwift på grund af 'uretfærdige' effekttal, og belgieren holdt med glæde 500W på den virtuelle racerplatform.)
Køb nu fra Chain Reaction Cycles for 4.399 €
Så jeg forventede en stiv cykel, og blev i den forbindelse straks tilfreds. Jeg stemplede, det steg. Det, jeg ikke satsede på, var, hvor let det ville føles ubesværet, det poppede og svirrede langs vejen og tikke-tok op stigninger.
Rammen vejer påstået 780 g for et medium, hvilket helt sikkert hjælper, selvom det med en samlet vægt på 7,6 kg ikke er nogen fluevægt. Så endnu en gang er det måden, hvorpå stivhed kan opveje et par ekstra gram på en stigning, selvom det ikke er hele historien.
Der er noget andet her, der næsten trodser definitionen. Cyklen føles stram, som om de enkelte komponenter ikke bare er boltet til stellet, men på en eller anden måde uløseligt forbundet.
Andre cykler kan selvfølgelig have denne følelse – typisk når de er friske fra samlebåndet eller har superfancy dele – alligevel er Helium besiddet af noget mere.
Mens Ultegra Di2-gruppesættet og det interne efterbehandlingssæt fra Forza er af anstændig kvalitet, er de i høj grad en brugbar realitet snarere end drømme.
Men der er to andre mere velovervejede inklusioner: DT Swiss 350 hubs, som efter min mening ruller lige så jævnt som 240s, men er bare lidt tungere, og Vittoria Corsa 2.0 dæk, som jeg trodser enhver til at montere og ikke mærke en umiddelbar forbedring af. Men igen er det ikke eksotiske dele. Så hvad giver?
Så uspændende denne forklaring end vil lyde, er det ikke bare én ting, men en kombination af alt, der giver Helium dens sammenhængende fornemmelse.
Keep it simple
Hvis jeg skrev designopskriften til den perfekte landevejscykel, ville det gå sådan her: skivebremser; let, helst tæt på 7 kg; stærk geometri; stiv; komfort kan hovedsageligt komme fra sadelpind og sadel; aerodynamik kan hovedsageligt komme fra hjul med dybe sektioner (under 1.500 g tak).
Det er ikke raketvidenskab, men det er opmærksom på disse detaljer, og det er, hvad Ridleys ingeniører har gjort. Det er den måde, hvorpå Heliums vægt er fordelt fra top til bund - mere udt alt nær bundbeslaget og nav for stabilitet, mindre koncentreret i den øverste halvdel af cyklen for at lette side-til-side bevægelser på stigninger eller spurter.
Føj hovedrør og bundbeslagsstivhed til den blanding, og klatring føles pludselig meget mere flydende. Men på trods af sin åbenlyse selvmodighed op ad bakkerne, vender Helium stadig sin hånd forunderligt til sprints.
Hastigheden i disse sprints er hjulpet af de stive, aero-hjul, som, selv om de ikke er fra et eftertragtet mærke, vejer 1.490 g og er 45 mm dybe. De kunne godt lade sig gøre med at være slangeløse og en smule bredere indvendigt (de er 17 mm indvendige, 27 mm ydre) for at give endnu bedre vejgreb fra 25 mm dæk, men jeg lader det glide, fordi håndteringen her er fremragende.
Det kommer hovedsageligt fra geometrien, hvor nøglemålene er en kort (så smidig) 987 mm akselafstand og en stejl (så skarp) 73,5° hovedrørsvinkel. Men igen, uden stivhed i hovedrøret, gaffelen og BB eller en let samlet vægt, ville denne skarphed blive sløvet.
Geometrien her er ikke banebrydende, men på en måde er det denne tilgang til design, der gør Helium så godt. Ridley har ikke forsøgt at genopfinde noget, så på papiret ser Helium noget norm alt ud. Og det er dette, der er cyklens hemmelighed – den har ingen hemmelighed.
Køb nu fra Chain Reaction Cycles for 4.399 €
Ridley har lige kigget på afprøvede metoder og ideer og udført dem meget godt. Ved at gøre det har den lagt den største opmærksomhed på nuancer og subtilitet, undgået gimmicks og indset, at 'normal' er en anden måde at sige 'det virker' på. Det er netop sådan, jeg vil beskrive Helium, en cykel, der 'bare virker', og som gør det i en grundig givende harmoni.
Alternativt…
Bliv trådløs
For 6.369 £ kan Helium SLX komme med Sram Force eTap AXS, som ikke gør den mere aero, da cyklen allerede er fuldt integreret, men gør det nemt at rejse.
Keep it classic
Ikke alle vil have skivebremser, så hvis du foretrækker et klassisk udseende og vil spare 50 g fra stellet (og et par pund), er Helium SLX tilgængelig med fælgbremser for 5.549 £.
Spec
| Frame | Ridley Helium SLX Disc |
| Gruppesæt | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Bremser | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Kædesæt | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Cassette | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Bars | Forza Cirrus Pro |
| Stem | Forza Cirrus Pro |
| Sadelpind | Forza Cirrus |
| Sadel | Selle Italia SLR TM |
| Hjul | Forza Vardar db på DT Swiss 350 nav, Vittoria Corsa 2.0 25mm dæk |
| Vægt | 7,57 kg (medium) |
| Kontakt | ridley-bikes.com |
Alle anmeldelser er fuldstændig uafhængige, og der er ikke foretaget betalinger af virksomheder, der er omt alt i anmeldelser
