Norge var vært for en 4,1 km op ad bakke tidskørsel, der endda blev sendt direkte på tv
Det viser sig, at Norge onsdag i hemmelighed var vært for det første professionelle cykelløb i Europa, siden coronavirus-pandemien tvang en udbredt lockdown i midten af marts.
Professionelle ryttere fra hele Norge - inklusive Team NTT's Edvald Boasson Hagen - konkurrerede i etape 1 af det tre-dages Klatrekongen Fuel of Norway-løb.
Denne etape bestod af en hurtig 4,1 km op ad bakke tidskørsel på stigningen af Krokkleiva, lige nord for Oslo, og blev endda transmitteret live af norsk tv.
Bakkestigningen, med dens gennemsnitlige stigning på 7,1 %, blev vundet af Andreas Leknessund fra Uno-X Development Team i en tid på 10 minutter og 12 sekunder, hele 21 sekunder hurtigere end Jumbo-Visma-rytteren Tobias Voss.
Tredobbelt Tour de France-etapevinder Boasson Hagen løb som sjette, 43 sekunder efter, i sit første konkurrencedygtige udendørsløb siden Le Samyn den 3. marts.
Jumbo-Visma-teamleder Richard Plugge tweetede dækning af løbet med overskriften: 'Endelig, live racing på tv'et i Norge!'
Det viser sig, at Team Ineos sportsdirektør Gabriel Rasch og Tour of Norway-direktør Birger Hungerholdt var gået sammen for at organisere dette løb i hemmelighed, hvor løbet ikke var med i UCI's europæiske løbskalender.
Med en fornemmelse af de tidlige dage med tidskørsel i Storbritannien, fandt løbets hemmelige karakter sted under strenge coronavirus-foranst altninger, der så ud til at sikre, at der ikke deltog mennesker langs vejen.
Da som en individuel tidskørsel var arrangørerne desuden i stand til at sikre, at rytterne kørte alene.
Arrangør Hungerholdt forklarede: 'Grunden til, at vi holder det hemmeligt, er, hvor vi gerne vil være, fordi vi ikke ønsker at have mange mennesker her i den situation, vi er i. Vi forsøger derfor at holde den "lukkede", så vi kan gøre dette på en ordentlig og sikker måde.'
Norge har påbegyndt den langsomme proces med at ophæve sine foranst altninger til spærring af coronavirus, som først blev implementeret den 12. marts. For eksempel er de fleste skoler genåbnet, mens der er planer om yderligere at ophæve restriktionerne fra begyndelsen af juni.
