Sicilien vil nu være vært for de første fire etaper af Giro d'Italia 2020, inklusive et topmøde på Etna-bjerget
Giro d'Italia-arrangøren RCS har bekræftet, at løbet nu vil starte på øen Sicilien, efter at den igangværende coronavirus-pandemi forårsagede et nydesign af banen.
Den italienske Grand Tour var oprindeligt planlagt til at starte i Budapest, Ungarn i maj, men blev udskudt til oktober på grund af Covid-19-udbrud.
Med omlægningen af datoer besluttede embedsmænd i Ungarn og RCS at aflyse løbets start i Budapest med et alternativ, der nu findes på den syditalienske ø Sicilien.
Sicilien vil være vært for løbets første fire etaper, der starter lørdag den 3. oktober, hvor løbets første bjergtopafslutning kommer så tidligt som etape 3 med et besøg på Etna-bjerget.
'Siden 2019 har vi sammen med den sicilianske region udviklet et vigtigt projekt for at fremme regionen gennem cykling. Det er en kommunikationsvej, der startede med relanceringen af det internationale løb, Il Giro di Sicilia, siger en erklæring fra RCS.
'Nu har vi Grande Partenza fra Monreale og tre andre scener, der vil vise Siciliens skønhed til verden. Det vil derfor være et UNESCO-verdensarvssted for at starte en unik, helt italiensk udgave af Giro d'Italia.
'Det er en fascinerende og spektakulær måde at åbne den 103. udgave af Corsa Rosa på.'
Etape 1 vil se løbet begynde med en 16 km tidskørsel fra den lille landsby Monreale til kystbyen Palermo, hovedstaden på Sicilien. Etape 2 vil derefter være en rullende 150 km dag fra Alcamo til Agrigento.
Etape 3 vil se dem slutte på toppen af den velkendte stigning af Etna, mens etape 4 fra Catania til Villafranca Tirrena vil være kort på 138 km og være en dag for sprinterne.
Resten af Giroens oprindelige rute vil blive bibeholdt indtil videre, bortset fra etape 5 og 6, som endnu ikke er blevet annonceret. Disse forventes at finde sted i det sydlige Italiens fastland.
Ved meddelelsen af den sicilianske Grande Partenza sagde øens rådmand for turisme og sport, at løbets improviseret tilbagevenden til øen blev hilst velkommen.
'Vi accepterede straks invitationen fra RCS Sport om at bringe Grande Partenza frem fra 2021 til 2020, fordi vi også mener, at sæsontilpasningen er fundamental for os,' sagde Manilo Messina
'Vi er stolte af at være en del af dette projekt, som jeg er sikker på vil drive udviklingen af sport og turisme. Jeg er overbevist om, at der skal investeres ressourcer i større begivenheder, og derfor har vi valgt Giro d'Italia. Sicilien vil byde Corsa Rosa velkommen med den varme, der altid har kendetegnet den.'
