dansker trækker sig fra rollen hos NTT Pro cycling efter gensidigt samtykke
Bjarne Riis har forladt sin rolle hos NTT Pro Cycling, da det afrikanske WorldTour-holds kamp for at sikre deres fremtid fortsætter.
Teamet bekræftede, at Riis ville trække sig fra sin rolle som teamleder efter gensidigt samtykke i slutningen af 2020.
I en kort erklæring bekræftede Team NTT-boss Doug Ryder Riis' afgang og sagde: 'Jeg vil gerne takke Bjarne for den erfaring og lederskab, han har tilført vores miljø, og det bidrag, han har ydet. Vi vil gerne ønske ham alt det bedste for fremtiden.'
Riis kom om bord med Team NTT i begyndelsen af 2020 med den opgave at se på holdets præstationer og racerprogram, efter at have været væk fra WorldTour-cykling siden han forlod Tinkoff-Saxo-holdet i 2015.
Dengang blev hans genoptræden i erhvervslivet af sporten kritiseret af nogle, som følte sig utilpas med, at danskeren ledede et hold, der havde indrømmet doping i løbet af sin racerkarriere, især da han vandt Tour de Frankrig i 1996. Riis blev endda rygtet om at købe en 30%-andel i holdet, men planerne faldt igennem, og han forlod efterfølgende sin rolle.
'At være en del af NTT Pro Cycling i løbet af et unikt år for os alle har været en stor oplevelse,' sagde Riis ved sin afgang. 'Jeg har stor respekt for det hold, som Doug har bygget, og jeg vil gerne takke ham for muligheden. Jeg ønsker ham alt det bedste for fremtiden.'
Før sin afgang sagde Riis til danske medier, at han ikke var klar over, at en ny sponsor for NTT Pro Cycling var blevet stillet op med det japanske kommunikationsselskab, der sluttede sin tilknytning i slutningen af 2020.
Holdet var fraværende fra UCI's annoncering af hold, der tilmeldte sig WorldTour- og ProTeam-licenser i 2021 i sidste uge. Der er dog stadig tid til, at holdet kan tilmelde sig, dog mod et gebyr for sen adgang, og manager Ryder håber, at der stadig kan findes en løsning.
Nogle ryttere på holdet har fundet forlystelser andre steder i 2021, herunder Edvald Boasson Hagen og Ben O'Connor. Otte ryttere, inklusive timerekordholderen Victor Campenaerts, er dog stadig under kontrakt for næste år, så de kan stå i limbo, hvis nye investeringer ikke bliver til noget.
