En blid påmindelse om, hvor menneskelige disse overmenneskelige atleter virkelig er
Den hollandske trofaste Tom-Jelte Slagter hænger hjulene i slutningen af 2020-sæsonen og minder os om, hvor normale disse overmenneskelige atleter virkelig er.
Fordi, mens han slår gardinet ned for sin cykelkarriere, i stedet for at hoppe i teambilen som sportsdirektør, smække noget makeup på for at give indsigt som tv-analytiker eller tage lukrative pengebeløb for optrædener, Slagter går ind i traktorsalgets ydmyge verden.
Efter 10 år i pro-feltet besluttede hollænderen, at det var tid til at påtage sig rollen i landbrugsmaskinafdelingen i GoreNoord, en stor forhandler af John Deere-traktorer med base i Holland.
'Efter en karriere på 10 år som professionel cykelrytter, er tiden kommet til, at jeg tager en ny vej og med en masse ambitioner om at fokusere på en ny udfordring. De seneste 10 år som cykelrytter har været en fantastisk tid, hvor jeg ikke ville være gået glip af noget. Det vil jeg bære med mig for evigt, men nu er det rigtige tidspunkt at sige farvel,' skrev Slagter på sin Instagram-side.
'Jeg kan også meddele, hvor min fremtid ligger, fordi jeg har underskrevet et samarbejde med @groenoord_bv i stillingen som repræsentativt landbrugsmaskineri i min elskede provins Groningen. Jeg ser virkelig frem til dette nye skridt og kan ikke vente med at bygge videre på fremtiden sammen. Jeg vil gerne sige en kæmpe tak til alle, der har støttet og fulgt mig i min cykelkarriere.'
Den 31-årige var en professionel cykelrytter over gennemsnittet, siden han blev professionel hos Rabobank i 2011. Han kørte og gennemførte alle tre Grand Tours, blev nummer seks ved Liege-Bastogne-Liege 2015 og sikrede sig endda store sejre i sin karriere, såsom Tour Down Under 2013 og to etapesejre ved Paris-Nice 2014 – og slog fremtidens Tour de France vinder Geraint Thomas i en spurt med to op i en af disse sejre.
Han kørte også for tophold dengang – Rabobank, Garmin-Sharp, Dimension Data og B&B Hotels-Vital Concept.
Men i stedet for at boltre sig et par år mere i ProTour-feltet, ønsker Slagter at 'være sammen med børnene' og leve et norm alt liv.
Han slutter sig nu til en lang liste af meget dygtige professionelle cykelryttere, som i pensionering mindede os om, at det meget sjældent er en chance for at slappe af og mindes din racerkarriere, de fleste skal simpelthen tilbage til et norm alt liv og norm alt arbejde.
Paris-Roubaix og Tour of Flanders-vinderen Peter van Petegem handler med forsikring i Gent, Tour de France-etapevinderen Bl Kadri arbejder i Decathlon i Toulouse som cykelmekaniker, Sean Yates blev trækirurg. Nu sælger Slagter John Deere traktorer i Holland.
En blid påmindelse om, at uanset hvor overmenneskelige disse atleter ser ud på cyklen, så er de alle ret menneskelige af den.
