Schweizisk tøjmærke vil erstatte NTT som navngivne sponsorer i 2021, hvilket sikrer holdets fremtid
Det schweiziske cykeltøjsmærke Assos har været med til at sikre fremtiden for det afrikanske WorldTour-hold NTT Pro Cycling og bliver en navngivet sponsor for holdet for de næste to sæsoner.
Doug Ryders team vil hedde Team Qhubeka Assos fra 2021, og det schweiziske mærke rapporteres at bidrage til holdets budget på €8 millioner.
Assos' beslutning om at blive en navngivet sponsor med holdet kommer efter det japanske kommunikationsselskab NTT besluttede at trække sit overskriftssponsorat tilbage i slutningen af 2020.
'Jeg er virkelig glad for at have fået støtte fra nogle utrolige mennesker og partnere, inklusive Assos fra Schweiz, som er trådt ind for at være hovedsponsor,' sagde teamchef Doug Ryder i meddelelsen.
'At være i stand til at genskabe holdet, mens Team Qhubeka Assos taler med præcis det, vi fortsætter med at stræbe efter, og det er at være et formålsstyret, højtydende racerhold.
'De sidste par uger har været utrolige at se alle kommentarerne fra fans med hensyn til, hvordan dette hold har forbundet med dem på forskellige måder. Jeg er så glad for, at vi kan fortsætte med at skabe håb og muligheder gennem vores team og med Qhubeka Charity.
'Jeg ser frem til at byde nye partnere velkommen til Team Qhubeka Assos, mens vi planlægger og forbereder os til en ny sæson i 2021 i en verden, der har været så hårdt ramt af pandemien.
'Cyklen fortsætter med at være et værktøj til at ændre livet for så mange mennesker til pendling, til sport, for sundhed, for frihed og adgang. Vores hold har altid handlet om meget mere end sejre, men vi elsker at vinde.'
Holdet formåede ikke at afklare, om de ville søge om at ansøge om WorldTour-status i 2021. Efter at have gået glip af den oprindelige cut-off for UCI WorldTour-licenser, vil det blive pålagt en bøde, hvis holdet besluttede at ansøge med tilbagevirkende kraft for at overse deadline.
Uanset det lykkes Ryder at sikre holdets fremtid, bringe klarhed og stabilitet til de ryttere og personale, der endnu ikke havde forladt opsætningen.
Før Assos blev bekræftet som den nye hovedsponsor, besluttede en række talenter at underskrive kontrakter andre steder, herunder Edvald Boasson Hagen og Michael Valgren, som begge bekræftede deres respektive afgange til Total-Direct Energie og Education First i den seneste uge.
Den kontroversielle sportsdirektør Bjarne Riis forlod også holdet tidligere på måneden.
En kerne af ryttere er blevet tilbudt kontraktforlængelser såsom Victor Campaenaerts og Max Walscheid, mens det forventes, at den nuværende landevejsmester, europamester Giacomo Nizzolo også vil forblive på holdet.
