I årtier har racercykelsadler haft samme længde, men en stigning i kortere designs ændrer alt det. Fotografi: Danny Bird
Sadler er den bredde, de skal afspejle den gennemsnitlige afstand mellem rytteres siddeknogler, men hvorfor har sadler den længde, de er?
'Traditionelt har landevejssadler altid været mellem 26 cm og 28 cm lange,' siger Specializeds sadler produktchef, Garrett Getter.
'Da vi udviklede en ny sadel tilbage i 2015, satte vi spørgsmålstegn ved, hvorfor sadler altid havde været så lange, og gennem test fandt vi ud af, at der ikke var nogen ulempe ved at klippe 3-4 cm fra næsen.'
Resultatet - en 24 cm lang sadel kaldet "Power" - fik kritik for sit udseende, da det blev anset for at være bekymrende tæt på en triatlonsadel.
Endnu fem år efter tilbyder alle større sadelmærker nu et kortnæset design, så hvad har overt alt selv de største traditionalister til at komme ombord?
Kommer kort
'Jo mere du bevæger dig på en sadel, jo mere energi spilder du under din indsats,' siger Federico Mele, marketingchef hos Selle Italia. "Brug af den rigtige sadel vil hjælpe dig til ikke at ride under dine evner."
Mens denne logik kunne anvendes på hele dit sæt, er det et tilbagevendende tema blandt den kortnæsede sadelbrigade, som Selle Italia sluttede sig til, da den udgav sin Boost-serie sidste år, en betegnelse knyttet til forkortede varianter af sine Flite- og SLR-sadler.
Tænkningen er, at kortnæsede sadler er mere behagelige for mange ryttere, og komfort betyder hurtighed.
Selle Italia SLR Boost Kit Carbonio Superflow • Pris £284,99 • Vægt 122g • Størrelser 130 mm eller 148 mm x 248 mm • Kontakt zyrofisher.co.uk
'Al den feedback, vi modtog gennem test, viste, at en kortere sadel gjorde det muligt for ryttere at holde en lavere og derfor hurtigere position i længere tid, fordi de var mere komfortable,' siger Fabrics programchef, Logan Argent.
'Dette skyldes, at en kortere sadel gør det muligt for dit bækken at rulle mere fremad, hvilket gør det nemmere at komme ned.'
Kroppen er ikke designet til at have overdreven vægt på det bløde væv i mellemkødet, men alligevel er det præcis, hvad der sker ved at rotere hofter fremad.
Men er dette ikke et problem, som udskæringerne og kanalerne nede i midten af sadler skulle løse? Nå ja… delvist.
På samme måde som den kortnæsede form, var Specialized en tidlig fortaler for trykaflastende kanaler i sadler, efter at have udviklet sine udskårne Body Geometry-sadler i slutningen af 1990'erne med hjælp fra ergonomieksperten Dr. Roger Minkow.
Den gode læges CV pralede af arbejde inden for rygmarvsskade og forskning i at designe pilotstole, så da han stødte på en artikel, der relaterede sadlens form til blodgennemstrømning og erektil dysfunktion, begyndte han at smutte på et par egne sadler.
Resultaterne var overbevisende nok til at få Specializeds opmærksomhed, og det er grundlaget for denne forskning, der skubbede Getter og hans team ud i eksperimenter, der førte til Magten. Det kortnæsede aspekt bygger ganske enkelt på det bløde vævsrelief i det udskårne design.
Fabric Line-S Pro Flat • Pris £149,99 • Vægt 182 g • Størrelser (unisex) 142 mm eller 155 mm x 240 mm • Kontakt stof.cc
Det er grunden til, at Fabric Line-S også har en kanal nede i midten, så også de fleste kortnæsede sadler fra andre mærker.
Selle Italias Mele siger dog, at 'afkortning af sadlen vil ikke lette trykket på dit bløde væv direkte - det betyder bare, at det fjerner en del af sadlen, der ikke er god at sidde på, hvilket tilskynder rytteren til at sidde længere tilbage, på deres siddeben.'
Så tilføjer han, på typisk italiensk racer-manér, at "en vigtig egenskab ved "Superflow"-centraludskæringen i Boost er, at den sparer vægt.'
Kommentaren fremhæver en forskel i designfilosofier. Nogle producenter har taget eksisterende designs og skåret næsen af, mens andre har tilpasset eller redesignet.
‘The Flite Boost har den samme flade form som den traditionelle Flite, kun vi huggede 27 mm af fra næsen,« siger Mele.
Mens Fabric's Argent siger: Vi skar ikke bare næsen af vores Scoop-sadel - vi prøvede, men det føltes mærkeligt - så vi ændrede formen på bagsiden af sadlen, og koncentrerede os om, hvor hvis flares fra smalle til bred.'
Sadelformen er i sidste ende subjektiv, så der er ingen rigtig eller forkert måde at designe en sadel på, forudsat at den 'virker' for i det mindste nogle af dens tilsigtede målgrupper.
Der er dog mindst én objektiv grund til, at kortnæsede sadler er at foretrække for nogle ryttere.
Specialized Women's S-Works Power Mimic • Pris £230 • Vægt 170 g • Størrelser 143 mm eller 155 mm x 240 mm • Kontakt specialized.com
Fordelene, ulemperne
Artikel 1.3.013 i UCI's regelbog foreskriver, at næsen på en sadel ikke må være mindre end 5 cm bag midterlinjen på bundbeslaget.
Der kan gøres undtagelser for rytterens morfologi – hvis en rytter er særlig lav eller høj – men selv da må en sadel ikke hænge ud over midten af BB. En sadel kan dog være mellem 24 cm og 30 cm lang.
Det bliver derfor ofte påstået, at sadler med kort næse er designet til at omgå denne for-agter-positionsregel, specifikt for ryttere, der oplever, at en sadel, der er smækket så langt frem som muligt, giver dem den mest aero-position.
Selv om dette ikke var motivationen for Specialized and Fabric, ser Mele hos Selle Italia, at denne idé udspiller sig på professionelt niveau.
'Denne sadelstillingsregel håndhæves før hver TT-etape af UCI-officererne, men ikke så grundigt på en standardbane,' siger han.
‘Så ryttere stikker deres sadler ud over deres BB – det er en hurtigere position. Men med en længere sadel er dette mere indlysende for en officer; med en kortere sadel er det nemmere at bestå inspektionen.’
Der har du det. Selvom mærker aldrig vil være helt enige, er der enhver chance for, at kortere er hurtigere, mere behagelige eller i det mindste, med Specialized's Getters ord, Hvis du bedømmer en sadel på udseende alene, er den eneste, der går glip af dig. '
