Hvad får du Eddy Merckx til hans 70-års fødselsdag? En cykel i begrænset oplag selvfølgelig med hans navn på
I de fleste tilfælde er en anden cykel nok det sidste, en mand som Eddy Merckx har brug for, men igen er Eddy70 ikke som de fleste andre cykler. Ikke alene er det et skinnende stålflagskib i et hav af kulstof, det koster også tilfældigvis €14.000, eller langt over 10.000 af dine engelske pund. Derudover bliver der kun lavet 70, og en af dem er allerede givet til Eddy. Faktisk netop denne.
'Dette er det første, nummer et for Eddy, og det er meget specielt,' siger Peter Speltens, marketingchef for Eddy Merckx Cycles. »Vi har solgt næsten 60, og de fleste af ejerne har tænkt sig at ride dem. Alligevel er jeg bange for, at de for nogle ser det som en investering eller et indretningsobjekt, hvilket er ærgerligt, da det er en meget konkurrencedygtig racercykel.’
Der er ingen tvivl om, at Eddy70 er en fornøjelse at se, og at holde en boks-frisk længe nok vil helt sikkert kun få den til at stige i værdi, men du bliver nødt til at have et uoverskueligt niveau af selvkontrol for at modstå fristelsen til at ride på den. I klassisk-moderne forstand er det virkelig det bedste af det bedste.
‘Vi kom først til Eddy med et retro-replika cykelprojekt, men han var ikke enig. Han sagde: "Jeg vil ikke sidde fast i fortiden. Som rytter kørte jeg de nyeste tilgængelige materialer, så hvis du vil producere en stålcykel nu, skal den være højtydende." Så det skulle være en racercykel på topniveau. Først da kunne vi få hans godkendelse, siger Speltens. "Vi har derfor brugt det bedste XCr-rør i rustfrit stål, speci altegnet af Columbus, hvor toprøret og nedrøret er let ovale for at forbedre stivheden. Eddy besluttede, at vi skulle bruge Campagnolo, da han altid har været en Campagnolo-mand, og Campagnolo var så begejstrede, at de producerede et tilpasset Super Record-gruppesæt for første gang i deres historie, der bærer Eddy70-logoet. Cockpittet er tilpasset Cinelli Neos og hjulene er også tilpasset Campagnolo Bora Ultras. I alt vejer et medium kun 7,7 kg.’
Hver stel er håndlavet i Belgien af Merckx Cycles' originale rammebygger, Johan Vranckx, som har været i virksomheden siden den startede i 1980. (Læs mere om ham her: Eddy Merckx fabriksbesøg)
‘Jeg er meget glad for projektet,’ siger Vranckx. »I stål bliver enhver fejl, du laver, straffet - alle ser det, så det skal være perfekt. Den perfekte ramme er den største belønning for mig. Men for en sikkerheds skyld starter jeg med de store størrelser først, så hvis jeg laver en fejl med en 58cm kan det blive til en 56cm. Det er dog ikke sket endnu. Jeg synes, rammerne har været perfekte!’
Hver tid tager to dage at fremstille i Merckx Cycles-værkstedet og derefter yderligere to dage at male op i Faema-teamets farve, i hvis farver Merckx tog sin første Grand Tour-sejr ved Giroen i 1968, efterfulgt af hans første Tour de France i 1969.
'Eddy hjalp med at designe geometrien - der er syv størrelser tilgængelige - og overvågede malingen,' siger Speltens. ‘Han har en utrolig hukommelse og plettede detaljer i malingen og logoerne, som selv vores arkivarer havde savnet.’ En detalje, der dog ikke var på de originale cykler, var The Cannibals signatur.
‘Hver cykel er signeret af Eddy,’ siger Speltens. »Han kommer ind hver anden uge for at signere rammerne og skrive en personlig besked i fotobogen, der følger med cyklen. Det var sjovt, forleden var han her, og kunden havde bedt Eddy om at skrive "Jenny, jeg vil elske dig for evigt" som beskeden. Han blev virkelig ophidset og sagde: "Det kan jeg ikke skrive, jeg elsker ikke Jenny!"'
