Manglende vejsidevurdering afhjulpet med øget træning for ikke-medicinsk personale
Hjernerystelse i sport er blevet et mere og mere fremtrædende emne. Mens en stor del af debatten om farerne ved sportsrelateret hjernerystelse (SRC) har fokuseret på gentagne udsættelse for traumatiske hovedskader, f.eks. skader i boksning, rugby eller fodbold, er risiciene for elitecyklister noget anderledes.
Selv om der er mulighed for at få en hjernerystelsesskade, mens man konkurrerer i landevejsløb, forventer ingen at pådrage sig denne type skade regelmæssigt.
I stedet for i eliteløb er problemet ofte manglen på forsøg på diagnosticering efter en påvirkning.
Hvis en rugbyspiller ser ud til at være skadet, kan de træde væk fra spillet til vurdering. Hvis en banesprinter eller BMX-rytter falder, er deres løb forbi, hvilket tillader en naturlig pause for dem at blive vurderet af lægerne på stedet. Men ved styrt vil de fleste landevejsracere forsøge at komme op på cyklen igen.
Med løbet, der fortsætter uden dem, og lægehjælp potentielt få minutter væk, vil de fleste ikke modtage nogen vurdering, før de stiger op igen og fortsætter med at køre.
Resultatet af dette er manglende behandling for den enkelte, plus den potentielle risiko for yderligere styrt, der involverer dem eller andre ryttere som følge af deres svækkede tilstand.
Større vejsidevurdering
Med det umulige for racerlæger at være over alt på én gang, er UCI's nyligt annoncerede løsning at træne flere mennesker involveret i kapsejladsen til at opdage tegn på hjernerystelse hos atleter.
'De største vanskeligheder, som cykling står over for, er den tid, det kan tage at nå tilskadekomne ryttere og førstehjælpspersonalets evne til at fjerne dem fra vejen eller banen, bekræfte diagnosen og træffe en hurtig beslutning om, hvorvidt de skal blive returneret eller trukket tilbage fra konkurrencen,' forklarede UCI i en erklæring, der annoncerede protokollen.
UCI fremhævede, hvordan dette var særligt vanskeligt i landevejskonkurrencer, i en balance mellem behovet for at handle i både den involverede rytters interesser, men også for andre deltageres sikkerhed.
'Som svar på dette problem anbefaler protokollen, at ikke-sundhedsprofessionelle, især trænere, sportsdirektører, mekanikere og ryttere, trænes i at genkende tegnene på formodet SRC, da de meget ofte er de første personer på scene efter en rytter falder.'
Med et enormt følelsesmæssigt og økonomisk pres for ryttere for at komme tilbage på deres cykel, er ideen at uddanne en bredere vifte af mennesker, som måske er de første på stedet for at hjælpe med at vurdere dem.
'Hvis disse tegn opdages, skal diagnosen bekræftes af løbslægen. Hvis der ikke er nogen indledende tegn, der peger på SRC, bør rytteren overvåges af lægetjenesten.'
Hvis en rytter bliver opdaget, har fået hjernerystelse, sætter protokollen også en tidsgrænse for deres tilbagevenden til konkurrencen. Påbud om en periode med fuldstændig hvile på mellem 24 og 48 timer sammen med en pause fra konkurrencen i mindst en uge efter, at deres symptomer er forsvundet.
I betragtning af faren for, at ryttere fortsætter med at konkurrere efter at have fået hovedskader, er flytningen bestemt velkommen.
Udviklingen er delvist takket være arbejdet fra UCI Medical Director Professor Xavier Bigard.
'Spørgsmålet om sportsrelateret hjernerystelse var en af mine prioriteter, sammen med misbruget af tramadol, da jeg ankom til UCI i 2018,' forklarer han.
'Cykling har nu retningslinjer, der angiver de forskellige faser, der er involveret i håndteringen af SRC. Denne protokol gælder for alle discipliner under hensyntagen til deres specifikke karakteristika.
'Det vil gøre det lettere at spore individuelle SRC-tilfælde og bedre forstå deres plads i cykeltraumatologi.'
Sæt mig tilbage på min cykel
Trækningen bringer cykling tættere på linje med andre sportsgrene, der har udviklet mere robuste strategier til at håndtere hjernerystelse.
Men i øjeblikket, uden nogen tilsvarende håndhævelsesrammer, er det svært at vide, hvor bredere diagnostiske færdigheder vedrørende hjernerystelse vil blive anvendt.
For eksempel er det svært at forestille sig, at en løbsleder lader deres position glide væk, mens en sportsdirektør vurderer dem i vejkanten, hvis de ellers ser ud til at være fysisk i stand til at fortsætte.
Selvom det er naturligt at bifalde en rytter for at komme tilbage efter et styrt, bør vi være forsigtige med også at huske på deres velfærd, da de konkurrerer i en ofte farlig og stærkt presset sport.
Måske, i første omgang, vil UCI's nye protokol være til mere gavn for ryttere længere tilbage i flokken. Hvis uddannelse af personalet blev gjort obligatorisk, og der blev udtænkt en mekanisme, der kompenserer ryttere for tabt tid under vurderingen, kan cykelsportens langvarige, men usunde tendens til altid at skubbe på, endelig begynde at ændre sig.
