The maillot jaune regerede suverænt, da Carapaz spillede kampe, og Vingegaard red på andenpladsen på toppen af Col du Portet
Alle elsker en underdog. Efter at have muntret ham op i La Planche des Belles Filles sidste år, har det været svært at støtte Tadej Pogačar ved dette års Tour de France, da han har domineret konkurrencen og kun vist tilsyneladende svaghed i 30 sekunder på Mont Ventoux.
Men 17. etape af Tour de France så en lidenskabelig mester regere suverænt, og det var utroligt at se.
Med hans UAE Team Emirates domestiques, der præsenterede deres bedste visning af Touren med et langt kridt – energiniveauer hjalp sandsynligvis ved ikke at kontrollere feltet i to uger – det meste af flokken blev droppet og udbryderen fanget på det tidspunkt Rafał Majka pillede af.
Pogačar øgede derefter tempoet og savde det meste af top 10, inklusive andenplacerede Rigoberto Urán, og efterlod kun Jumbo Vismas Jonas Vingegaard og Ineos Grenadiers' Richard Caparaz.
Da vores helte steg op gennem tågen af stigningen, der sidst blev set med Geraint Thomas og et F1-gittersystem, byttede gule og hvide trøjer drejninger på fronten, mens El Jaguar sad på, grimaser bredt og taktik i gang.
Hver gang Pogačar kom foran øgede han farten endnu en gang for at prøve at ryste Carapaz af sig, men han forblev klistret til deres hjul. Han skulle ingen steder… indtil han angreb sig selv, efterlod Vingegaard i støvet, men kun motiverede vores leder forbi point of no return.
På grund af de spil – som vi nød meget – var Carapaz' indsats dødsdømt. Han skulle aldrig vinde i en spurt og var tvunget til at trække, i jagten på dyrebare sekunder over Vingegaard på GC, kun for at Vingegaard alligevel kunne slå sig tilbage og gå rundt om ecuadorianeren, mens Pogačar lancerede til toppen.
Ren Pogi-lidenskab fulgte på linjen, mens han greb om holdets logo på hans trøje og brølede af glæde. Han havde sikret sig sejren på den hidtil bedste etape i Touren på den ene dag, hvor sportsdirektør og mentor Allan Peiper kunne være i Frankrig.
Det er også værd at råbe op om en fantastisk indsats fra David Gaudu, som sluttede på fjerdepladsen på etapen, den bedste franskmand på Bastilledagen, og efter en hård sygdomsramt Tour viste han, at han fortjener at være blandt topfavoritterne.
Her er nogle af dagens bedste billeder takket være cyklistens fotograf Chris Auld:
