Når behovet for at gå hurtigt støder sammen med behovet for at se godt ud, er det tid til, at Velominatis Frank Strack træder ind og dømmer
Kære Frank
Jeg har bemærket, at flere landevejsryttere bærer aero-sæt – glatte hjelme, ultrastramme fartdragter, glatte overtrækssko. Det ser ofte latterligt ud, men er der et argument for at opgive sartorial elegance i navnet på mere fart?
Felix, London
Kære Felix
Igennem vores historie som cyklister har vi nået det højest mulige trin på den æstetiske stige, men vi blev nogle gange holdt tilbage af stofteknologien: uld. Det var det. Shorts? Uld. Jersey? Uld. Leggings? Uld. Lange ærmer? Uld. Briller? Ikke uld, men lavet af glas, der ville splintre ved et styrt og give ar eller muligvis blinde dig. (Udbriller ville have været en opgradering, men videnskaben var der ikke.) Fantastisk stof, uld. Jeg elsker tingene. Men det bliver lidt slapt, når det introduceres til fugt, hvilket en cyklist har tendens til at producere en del af, selv når det ikke regner. Det betød, at de fleste cyklister kørte i hængende trøjer og korte, korte uldne shorts indtil slutningen af 1970'erne, hvor de første Lycra-shorts blev introduceret.
Dette er det øjeblik, hvor cykelæstetikkens guldalder blev født. Lycra tillod kit at blive på plads og eliminerede nedbøjning. Jerseylommer, der engang duppede efter æbler fra halen af sadlen, hvilede nu på rytterens nederste del. Shortsene forblev faste på det bredeste punkt af quad'en, hvor der kunne prales med maksimal skydevåben i intimideringsformål. Trøjerne var behageligt løse, men havde en tætsiddende pasform til, at de ikke flaksede rundt i vinden, hvilket tærede på de mest ukvantificerbare cykelmålinger - V - fra rytterens indsats.
Dette var glorværdige tider, besudlet af kun et par bemærkelsesværdige hændelser, de fleste af dem begået af mine personlige helte. Den mest iøjnefaldende var Andy Hampsten, der dukkede op til en 58 km bjergrig landevejsetape i Giro d'Italia i 1985 i en skin-suit, indtil da kun forbeholdt tidsforsøg i Europa eller kriterier i USA. Han vandt etapen, men flokken grinede alligevel af ham.
Øjeblikket, hvor vi udviklede os ud over uld, var det, der antændte den mest æstetisk tiltalende tid i vores sport, uanset vores hang til neonfarver i slutningen af 1980'erne. Disse lykkelige tider fortsatte, indtil Castelli introducerede Aero Race Jersey tre årtier senere, og cyklister begyndte at bekymre sig om idiotiske ting som at 'gå hurtigere' i stedet for at 'se mere fantastisk ud'. Mark Cavendish satte det sidste søm i kisten, da han vandt World Road Race Championship i en aerohjelm og en skinsuit med – vent på det – trekvartlange ærmer. Det satte gang i hele aero-hjelmen, aero-cyklen, aero-sættet, aero food-flodbølgen, vi er en tilskuer til i dag.
Trekvartlange ærmer? Det var ikke engang koldt ude. Hvad er vi, vilde? Velominati balancerer æstetik og funktion, og det ser ud til, at aero kit tilbyder nogle funktionelle fordele. Men jeg vil sige, at den mest meningsfulde funktion opnås ved at træne så hårdt som muligt og meditere tvangsmæssigt på The V. Medmindre indsatsen er på deres allerhøjeste, er din tid bedre brugt på træning end at bekymre dig om aerohjelme og skinsuits.
Og selv da, hvem har lyst til at løfte armene i en af de små crop-top-enheder, vi ser så meget af i disse dage? Måske er jeg for gammel til det her, men navlen-flaunt-of-sejr-tinget virker virkelig et skridt for langt. Men hvis det var mig, ville jeg hellere rulle op til stregen uden andre på billedet, trække min trøje pænt og lige ned – måske tørre noget mudder af den som en god professionel – og løfte armene, som om jeg havde fortjent det gennem hårdt arbejde, ikke gennem teknikaliteter. Sådan som Fignon ville have gjort det.
Frank Strack er skaberen og kuratoren af The Rules. For yderligere belysning se velominati.com og find et eksemplar af hans bog Reglerne i alle gode boghandlere. Du kan e-maile dine spørgsmål til Frank til [email protected]
