GPS-computer til en konkurrencedygtig pris, der ikke formår at overstråle sine konkurrenter
Da de første trådløse GPS-cykelcomputere dukkede op, var de som mirakler. Her var en kasse, der ikke var større end et stykke sæbe, der kunne forbindes til en satellit og spore dig, uanset hvor du gik. Den kunne fortælle dig nøjagtig hastighed og distance, hjælpe dig med at navigere på ukendte ruter og vise dig, hvor du var på et kort.
Ikke mere at gå tabt; ikke længere at bære store papirkort; ikke flere argumenter om, hvorvidt det er venstre eller højre ved næste kryds. Det var som at leve i fremtiden.
Desværre kom fremtiden og blev ved med at komme, mens cykelcomputere gik i stå. Nu har alle med en smartphone – dvs. alle – mere "Billede" />
Xplova er en af de nyere spillere på cykelcomputermarkedet og er en del af den taiwanske elektronikgigant Acer.
For et år eller deromkring lancerede den X5, som havde den pæne tilføjelse af et integreret kamera. Det betød, at den kunne mange af de ting, som de bedste Garmin-computere gjorde, såvel som at tage videooptagelser af forlystelser og linke det til rutekortlægningsoplysningerne.
Det var meget innovativt og gav en ægte forskel til de andre cykelcomputere, der blev tilbudt. Men til over 400 £ var det kun for cyklister med dybe lommer.
X3 er Xplovas forsøg på at tackle den mere budgetmæssige ende af markedet, for at konkurrere med computere som Garmin Edge 130 eller Bryton Rider 530 i £100-£200 bracket.
Det betyder selvfølgelig, at det er en væsentligt enklere model sammenlignet med X5. Der er ikke noget kamera, for det første. Der er heller ingen kortlægning – navigationen er af typen 'breadcrumb trail', hvor du følger en linje på skærmen.
Så hvad kan X3 tilbyde for at få den til at skille sig ud fra sine konkurrenter? Virksomheden fremhæver selv fire områder, hvor den føler, at den har en fordel.
For det første har den en farveskærm, hvor de fleste er monokrome. Dernæst bruger den GPS (amerikansk), Glonass (russisk) og BeiDou (kinesisk) satellitsystemer, hvilket potentielt tilbyder bedre positionsplacering end computere, der kun bruger GPS.
X3 hævder at være i stand til at gemme op til 700 timers cykelrekorder, mere end det dobbelte af de fleste andre modeller. Og den hævder også at have en usædvanlig lang batterilevetid, der varer op til 27 timer i strømbesparende tilstand, selvom den indrømmer, at dette ikke er så lang som nogle rivaliserende computere.
Udover det er funktionaliteten af Xplova X3 meget, som du ville forvente af en cykelcomputer i denne prisklasse.
Den kan vise fem datasider, hvoraf fire kan justeres til at vise mellem et og ti datafelter på 35 mm x 46 mm-skærmen. Den femte side viser data i farvet urskive, som ikke kan justeres.
Der er også to andre sider, der viser højdeprofil og navigationsbrødkrummestien.
Datafelterne kan vise de sædvanlige målinger, såsom hastighed, distance, puls, kraft, kadence, højde osv., samt flere variationer af hver af dem. Tilslutning til eksterne sensorer sker ved hjælp af ANT+ eller Bluetooth.
Plotning, download og visning af ruter sker via en hjemmeside eller telefonapp, som også tilbyder forskellige træningssessioner, der kan overføres til X3.
I æsken kommer X3 med to beslag af elastik-varianten. Der er ingen montering foran, men Xplova har taget den snedige beslutning at gøre monteringssystemet kompatibelt med Garmin, så der er masser af muligheder på eftermarkedet.
Forvirret og forvirret
Jeg ville virkelig gerne kunne lide Xplova X3. I en verden, der er så domineret af Garmin, kan jeg ikke lade være med at rodfæste den modige underdog, der vover at tage imod den amerikanske stormagt.
Desværre imponerede X3 ikke.
Først er udseendet. Det er en tyk, plastikagtig lille æske, der, selvom den ikke er tung på 89 g, er betydeligt kraftigere end Garmin 130, som vejer 33 g for en skærm af samme størrelse.
Den Giant NeosTrack-computer (som jeg anmeldte for nylig og sammenligner med X3 på pris og funktionalitet) formår at inkludere en meget større skærm i en pakke, der vejer 79g.
Mens vi diskuterer skærmen, kunne jeg ikke fastslå nogen reel fordel ved, at den er i farver. De fleste af dataskærmene er sorte og hvide, og den eneste farvede dataskærm er den med betjeningspanelets drejeknapper.
Jeg troede først, at de skiver kunne bevæge sig, som en speedo på en bil, hvilket ville have været fedt, men det gør de ikke. De fylder bare, og da jeg havde konstateret, at skærmen ikke kunne tilpasses, brugte jeg den aldrig igen.
Jeg kan kun konkludere, at instrumentbrættets eneste egentlige formål er at gøre brug af farveskærmen og hjælpe med at skabe en forskel fra andre cykelcomputere.
Det var en lignende historie med de andre 'fordele' fremhævet af Xplova. Det kan have adgang til flere satellitsystemer, men jeg kunne ikke bemærke nogen hurtigere forbindelse eller mere nøjagtig positionering sammenlignet med nogen anden GPS-enhed, jeg har brugt.
Og selvom det er fantastisk at have stor lagerplads og lang batterilevetid, er dette ikke aspekter, som jeg nogensinde har haft problemer med på andre cykelcomputere. Som sådan er det svært at afgøre, hvad X3 kan tilbyde som en ægte grund til at flytte væk fra mere etablerede mærker.
Så er der brugervenligheden. I iPhones tidsalder bør ethvert moderne stykke teknologi bedømmes på, hvor enkelt og intuitivt det er at bruge. Med Xplova X3 fandt jeg det akavet at sætte op og frustrerende at bruge.
Jeg downloadede pligtskyldigt appen og åbnede webstedet, men det viste sig at være vanskeligere at forbinde dem til enheden, end jeg havde forventet. Der var alt for meget pjat med at installere software, downloade og læse instruktioner, scrolle gennem endeløse skærme på jagt efter Bluetooth-funktionen.
Jeg ville bare have det til at virke, men i stedet skulle jeg bruge værdifuld tid på at lære dets forskellige særheder og særheder. De tre knapper på enheden ser ud som om de står for 'tænd/sluk', 'venstre' og 'højre', men det er ikke så enkelt, og igen måtte jeg bruge en del tid på at trykke og bande, indtil jeg kunne forstå, hvordan man navigerer i sine systemer.
Nogle gange kunne jeg slet ikke få enheden og appen til at oprette forbindelse.
At tale om navigation, oprettelse af rideruter på webstedet eller appen viste sig at være lige så frustrerende. Bortset fra det faktum, at hjemmesiden antog, at jeg boede i Taiwan, krævede det uendelig tålmodighed at plotte en rute på kortet, da systemet blev ved med at prøve at føre mig på veje, jeg ikke ville ned, uden nogen mulighed for at justere andre end at slette hvert trin og prøve igen.
Den eneste måde, jeg kunne finde på at få den rute, jeg ønskede, var at plotte den i små trin, hvilket gjorde hele processen så indviklet, at jeg snart holdt op med at genere det.
Køb Xplova X3 cykelcomputeren fra BikeInn her
Selv når det lykkedes mig at downloade en rute til enheden, var det en hit-and-miss-affære at følge den på kortet med brødkrummer og næsten umuligt i komplekse situationer, såsom at navigere rundt i byens gader.
I sidste ende er dette ikke en cykelcomputer til at finde vej på ture (hvilket gælder for næsten alle computere, der bruger brødkrummesti-navigationsmetoden). Men på trods af alle sine fejl er X3, når først du har fået styr på det, perfekt brugbar som en dataindsamlingsmaskine. Den fortæller dig, hvor hurtigt du kører, hvor hårdt du arbejder, og hvor langt du har været.
På den front er det stadig en brugbar enhed, men jeg kan ikke lade være med at tænke på, at hvis jeg skal bruge 150 £, skulle jeg få mere for pengene.
På disse beviser vil Garmin ikke gå i panik endnu.