Raphas innovative pendlertrøje er stor på udseende, stor på funktioner og stor på pris
Køb den reflekterende kvarte lynlåsstrikke fra Rapha her
Da Rapha begyndte i 2004, kan jeg huske, at cykelverdenen undrede sig over, hvor dyre dens bibshorts var, og til sidst undrede jeg mig over, hvor gode de var. Omkostningerne, så det ud til, var berettigede, og jeg har siden haft førstehåndserfaring og kan bevidne det samme.
Mine klassiske bibshorts er en fast bestanddel i garderobeskabet, som stadig sætter K'erne op fire år senere. De kostede omkring 200 £, hvilket jeg nu kan se tilbage på som en god investering.
Alligevel er det et modigt træk at frigive en sweater til £250, og jeg kan høre sablerne rasle. Jeg er enig i, at dette er dyrt, men jeg regner med, at det måske bare betragtes som god værdi. Og hvis du tager omkostningerne ud af ligningen, er der ingen tvivl om, at dette er et fantastisk stykke sæt.
Fiberens stof
The Reflective Quarter Zip Knit er strikket af et merinoblandingsgarn, som, hvis du gik glip af det, er merino uldens Dom Perignon. Naturlig antimikrobiel, vidunderlig termisk og blød, men alligevel hårdfør.
Hvad merino ikke er, er reflekterende, et nøgleelement i ethvert stykke gear støbt i pendlerformen, hvilket denne sweater helt sikkert er. Du vil ikke se nogen af Raphas pro-team ryttere blande det i flok iført Reflekterende strik.
Til det formål har Rapha vævet stærkt reflekterende tråde, der fremstår som mørkegrå i norm alt lys, men som forvandler skuldre, bryst, ærmer og mellemgulv til det ordsprogede festlige træ efter mørkets frembrud.
I første omgang fungerer det reflekterende element imponerende godt, og da jeg vidste dette, følte jeg mig mere sikker ved at køre i Reflective Knit, end jeg gør i f.eks. en sort top eller jakke.
Er jeg mere sikker? Hvem ved, men logikken tyder på (og jeg ville håbe), at jo mere du kan se mig, jo mindre sandsynligt er det, at du rammer mig. Medmindre vi spiller.
The Reflective Knit har også et fint og meget pænt touch ved ærmerne, hvor manchetterne ruller tilbage for at præsentere en sekundær Rapha hot-pink fluoro-manchet nedenunder, hvilket igen logik ville sige er en fremragende udgave til blinklys (mens vi er i gang med det, hvorfor har ingen taget en god handske frem med et stort reflekterende panel på bagsiden og fingrene?).
Som navnet antyder, har denne sweater også en kvart længde lynlås, som lynes så pænt op, at den næsten forsvinder, dog med et strejf af de europæiske arkitekter om det (så jeg får at vide; jeg fik også ' Russisk spion' fra to venner).
Simpelthen geni alt
Udover det reflekterende element og manchetterne er der ikke noget særligt teknisk ved denne beklædningsgenstand, hvilket kan forvirre den afslappede tilskuer i betragtning af prisen.
Men så er der ikke noget så teknisk ved enhver sweater, og efter min mening er Raphas største konsekvente styrke, at den klarer de enkle ting godt. Eller i det mindste gør de grundlæggende ting enkle.
Således fandt jeg den reflekterende striks pasforme bob-on, med et behageligt snit at køre i, der ikke så "bikey" ud fra cyklen. Ærmerne er længere, også ryggen, for at kunne klare en udstrakt kørestilling, men når de stod norm alt, var der ikke det mærkelige fald, der følger med noget cykeltilpasset tøj. Heller ikke, heldigvis, valgte Rapha at putte baglommerne. Ryster.
Dette er en god ting, for i rent overfladiske vendinger er dette en elegant sweater, som jeg havde lyst til at have lige så meget på som af cyklen. Faktisk gik det helt ubemærket af selv ridekammerater som pendlersæt, indtil jeg blinkede med et lyserødt ærme. Og da det reflekterende element lyste op i bilens forlygter en mørk aften, lød der gisp, hvilket fik en telefonblits til at slå "tændt", mens jeg stod der som en optrædende abe i en demonstration af trafiksikkerhedsbevidsthed.
På cyklen krydsede Reflective Knit alle de lovede kasser. Den var dejlig toasty, blød mod huden; den åndede også godt, og merinoens antimikrobielle karakter betød, at når jeg blev svedig, blev Reflective Knit ikke efterladt ildelugtende (en anden idé – merinoboksere tak).
Jeg vaskede den et par gange, men det var kun for at se, hvordan den kunne klare at blive rengjort, snarere end fordi den skulle vaskes.
Strikningen er ikke super tæt, så mens den var varm i det store, fløjtede vinden en smule gennem stoffet på særligt blæsende dage eller ved at køre ordentligt hurtigt, og den er ikke vandtæt – dog på en eller to støvregn ture lykkedes det ikke at blive blødt eller koldt.
Finregnen var dog let, og turene varede ikke længere end 20 minutter. Jeg havde en tendens til at sætte en vandtæt skal over toppen, hvis det rent faktisk regnede.
Alligevel kan jeg ikke rokke ved tanken om, at dette på grund af prisen er et luksussæt, der ikke er nødvendigt.
Som de fleste cyklister ved jeg, at jeg allerede kan samle et nyttigt pendlersæt sammen af almindeligt tøj blandet med ægte cykeludstyr, og jeg lever ikke i en verden, hvor jeg bliver forhadt for at dukke op på pubben i en softshell (Det håber jeg ingen gør), og de tilfælde, hvor jeg ankommer et eller andet sted på cykel og skal forblive klædt i alt det tøj, jeg kørte i, er få og langt imellem (når det er sagt, ved disse mærkelige lejligheder fandt jeg, at Reflective Knit var en perfekt medskyldig).
Alligevel føler jeg mig ikke i stand til at udjævne prisen som en kritik i sig selv, mere et faktum. Jeg synes det er lidt latterligt at betale mere end £13 for en klipning, men jeg kender mange mennesker, der rutinemæssigt ikke slår øjenlåg til £25. Værdi er i mange henseender kontekstafhængig, især når jeg tænker på en sidste ting.
Jeg har adskillige trøjer fra et velkendt modemærke uden flyvefugle; 100% bomuld og 100% har ikke holdt mere end seks måneder før formen er gået, strikket pillede. Jeg har også en merinotrøje fra en afdød tennisspiller. Den er nu på sjette år, og den holder stadig sin form som ny. Jeg var endda i stand til at få syet et hul, da døren til vaskemaskinen klemte det.
Bomuldssweaterne kostede 40 £, en merino £ 90 – en kæmpe nydelse for mig, som jeg næsten ikke gik efter. Men jeg kunne lide det, og jeg er meget glad for, at jeg købte det, det har vist sig at være en investering, og hvis andre stykker af Rapha-sættet, jeg har ejet, har lært mig noget, ville Reflective Quarter Zip Knit også være en investering. Det tager kun et par år, før det betaler sig.
