LottoNL-Jumbos George Bennett mener, at der ikke tales om misbrug af skjoldbruskkirtelmedicin
LottoNL-Jumbos George Bennett har givet udtryk for bekymringer omkring det "grå område" af potentielt præstationsfremmende medicin i professionel cykling, og fremhæver misbrug af levothyroxin som et emne, der ikke er blevet ordentligt diskuteret i sporten.
I et nyligt interview med Cyclist ved Rouleur Classic-showet sagde Bennett, at han mener, at sporten i øjeblikket er velreguleret med hensyn til forbudte stoffer, men hentydede til "gråområdet" af lovlige stoffer, der kan have en håndgribelig præstation -forstærkende effekt.
'De gode ryttere, de bedste ryttere doper sig ikke lige nu,' sagde Bennett og tilføjede, 'men åbenbart er der stadig problemet med "gråområdet", som irriterer mig, fordi det er et problem.
'For eksempel bliver der ikke rigtig t alt om medicin til skjoldbruskkirtlen i cykling, som det er i andre sportsgrene. Det kan hjælpe dig med at tabe dig uden at miste kraft, men det kan efterlade dig på en dårlig måde bagefter.'
Medikamenter til skjoldbruskkirtlen, såsom levothyroxin, er ikke på WADA's forbudte liste, men har været meget diskuteret på tværs af sport. Det seneste eksempel er Royal Dutch Skating Association, som for nylig rejste bekymringer vedrørende brugen af stoffet af dets topatleter til fordel for præstationsfremmende fordele.
De britiske, hollandske og amerikanske antidopingagenturer har alle lobbyet World Anti-Doping Agency for at inkludere thyreoideamedicin på listen over forbudte stoffer med henvisning til dets evne til at øge stofskiftet og hjælpe vægttab.
Mens Bennett har udtrykt bekymring omkring 'gråområdet', føler han sig også frustreret over holdningerne hos nogle sportsfolk, som han mener uretfærdigt kritiserer WADA's antidopingindsats.
'[Tennisspiller] Novak Djokovic er kommet ud og har klaget over antallet af tests, han tager. Det gør mig sur, fordi det er en del af jobbet. Jeg blev testet fire gange ved Giro d'Italia, og det er en god ting, sagde Bennett til Cyclist.
'Jeg tager så hjem til New Zealand og går på pubben, og jeg fortæller folk, at jeg er cyklist, og efter først at have bedt mig om at stige af vejen spørger de mig, hvor mange stoffer jeg tager.
'Jeg har accepteret, at det vil være tilfældet i min karriere, men for de unge fyre, der kommer igennem, har de ikke brug for det. Jeg ønsker, at sporten skal komme videre, og det tror jeg, vi kan, fordi vi faktisk opererer i en ret ren sport fuld af hypokondere med hensyn til stoffer, hvilket er en god ting.'
Den 28-årige mener også, at det er på tide at genoverveje, hvordan sporten behandler dem, hvis omdømme stadig er plettet fra årtier tidligere.
Bennett tøver ikke med at fortælle Cyclist, at det var at se Lance Armstrong-løbet, der vendte hans opmærksomhed væk fra det newzealandske rugbyhold og over på to hjul, og at han stadig værner om de 'visse følelser', han følte, da han så Armstrong under Tour de France.
Han er også kritisk over for den skyld, Armstrong og US Postal-teamchef Johan Bruyneel har påtaget sig for cykelsportens ternede fortid og det faktum, at de er blevet gjort udstødte af dem, der stadig arbejder i sporten.
Han påpeger ironien i, at den tidligere Tour-vinder Bjarne Riis (som står kun få meter væk under vores interview) har indrømmet doping gennem hele sin karriere, men som er blevet lukket tilbage til sporten som holdleder.
'Jeg tror bestemt, at sporten skabte et par syndebukke for noget, der tydeligvis løb ret dybt, og jeg tror ikke, at det er den bedste måde at håndtere problemet på,' sagde Bennett.
'Det er næsten, som om vi på et tidspunkt har brug for en amnesti med vores fortid og at starte forfra.'
