Uden mere sponsorering fra det irske nationale lotteri er Ras Tailteann ikke i stand til at fortsætte
Irlands største og mest prestigefyldte etapeløb vil blive afbrudt i 2019, da arrangørerne ikke kan finde en erstatningssponsor. Rás Tailteann er blevet tvunget til at træde tilbage som en UCI-rangeret begivenhed i denne sæson efter tilbagetrækningen af det irske postvæsen An Post i 2017.
Det flerdages arrangement formåede at fortsætte ind i 2018 med reservemidler, men var ikke i stand til at sikre sin økonomiske fremtid for 2019. Løbet er nu blevet nedgraderet fra sin UCI 2.2-rangering og vil reducere fra otte etaper til potentielt kun tre.
Arrangør Eimaer Dignam havde været i samtale med forskellige erstatninger til An Post i løbet af den sidste uge, men hun bekræftede, at disse ikke var lykkedes, og at indsatsen nu ville vende mod, at løbet vender tilbage til 2020.
'Jeg er ekstremt skuffet,' sagde Dignam. 'Jeg har været involveret i løbet hele mit liv. Men jeg er tilfreds med, at jeg undersøgte enhver mulighed for os for at sikre et sponsorat. Vi havde aldrig forestillet os, at det ville komme til en ende som denne, men forhåbentlig vil det ikke være en ende.
'Den internationale begivenhed i 2019 bliver sat i bero med håbet om at komme stærkere tilbage i 2020.'
Dignam bekræftede planerne om at køre et mindre løb i 2019 med "en mulighed for et tre- eller fire-dages løb, der skal køres af en separat organisationskomité", selvom faste diskussioner omkring dette ikke kan finde sted i et par uger.
Løbet, der tidligere var kendt som An Post Rás, havde været en del af UCI-kalenderen siden 2000, efter først at have fundet sted i 1958, og det gav unge ryttere mulighed for at køre en flerdagesbegivenhed på avanceret niveau.
Multiple time trial verdensmester Tony Martin og tidligere Giro d'Italia pink trøje-bærer Lukas Postlberger er blandt de tidligere vindere af løbet.
An Post Rás har også længe fungeret som Irlands eneste UCI-rangerede begivenhed og vil nu se cykelsportens højeste niveau forlade landet.
