Sir Brad giver os sine forudsigelser for den kommende Giro d'Italia og hævder, at han ikke så Victor Campenaerts hævde timerekorden
På trods af at han ikke var i stand til at vinde en Grand Tour, ser det ud til, at Sir Bradley Wiggins har bevaret en vis kærlighed til Giro d'Italia. "Giroen er nok den sværeste af dem alle," sagde han i et nyligt interview.
'Turen er den samme hele tiden, du ved. Giroen er et af de hårdeste løb, og intet er endeligt, før de er færdige. Vi så sidste år, at ryttere kan komme bagud i den sidste uge og de sidste par dage og opnå store tidsgevinster. Det er et spændende løb at se.'
Forud for Giroen, der starter i weekenden, gav han for nylig et bredt interview, herunder en diskussion af, hvem han forventer skal være på podiet, når 21. etape afsluttes i Verona.
'Simon Yates er min favorit,' forklarede Wiggins. 'Jeg tror bare, han virkelig gerne vil vinde den. Efter sidste år havde han allerede rettet op på de fejl, han lavede, sådan som han kørte på La Vueltaen ved at vinde den. Jeg synes, han er i den perfekte position efter løb som Volta a Catalunya og Paris-Nice. Han har forbedret sin tidskørsel, så jeg tror, det er hans tid.'
Snakker før Team Ineos-rytteren Egan Bernal blev udelukket fra løbet på grund af et brækket kraveben, havde Wiggins tippet den unge rytter som en potentiel vinder. Nu af dem, der sandsynligvis vil give Yates en hård tid, ser Wiggins Primoz Roglic, 2017-vinderen Tom Dumoulin og den to-dobbelte vinder Vincenzo Nibali som den største trussel.
'De (Bernal og Team Ineos) er måske på et andet niveau, men Nibali er en rigtig klasserytter. Du kan aldrig undervurdere ham eller afskrive ham. Det så vi for et par år siden i Giroen, da han så fortabt ud, og så kom han tilbage inden for de sidste par dage. Og ved Touren sidste år synes jeg, han var et rigtig godt sted, da han brækkede ryggen.
'Det ville have været interessant at se, hvad han var i stand til. Han er en gammeldags rytter, der er i stand til alt, når som helst. Han er en rigtig racer som Pantani.'
The Giro/Tour-dobbelt
Alene ud af Wiggins' valg vil Nibali også forsøge at vinde både Giro d'Italia og Tour de France. Nu 36 år gammel, er det en bedrift, som Wiggins mener, er ud over den italienske.
'Jeg tror, det ville være meget svært for en som ham at gøre det nu i de senere stadier af hans karriere. Han har aldrig engang været så egnet til Touren, selvom han vandt løbet.
'Det år, han vandt, havde han formentlig fordel af et par store nedbrud, inklusive Contador og Froome. Men han er en klasserytter. Han er i stand til at gøre det, men jeg ville have troet, han ville have gjort det nu.'
Af rytterne i den nuværende peloton, der måske kan vinde både Giroen og Touren, regner Wiggins med, at ét navn springer ud. Hans tidligere holdkammerat Chris Froome.
'Jeg tror stadig, at Froome ville være i stand til det, bare fordi han har forfatningen til at gøre det. Om han vil prøve det ved jeg ikke. Han prøvede det sidste år, og jeg tror nok, han føler, at det ikke virkede. Han var bestemt ikke den samme rytter ved Touren, som han var i tidligere år. Jeg tror, Dumoulin er dygtig, da han blev nummer to i begge sidste år.'
Som det ser ud i år, er Froome kun nede for at køre Touren. Men med Team Ineos nu mangler en leder i Giroen, hvem ved, om han kan være en sen ændring af startlisten.
On the Hour Record
Mens Wiggins vil se Giroen, er der en nylig cykelbegivenhed, han hævder, at han i første omgang gik forbi ham. Den 16. april forbedrede Victor Campenaerts Wiggins' timerekord. Selvom Wiggins siger, at han ikke var klar over det før flere dage senere.
'Jeg så det ikke. Jeg så ikke noget af det, forklarede han. 'Jeg fandt ud af det et par dage senere. Jeg var i Porto til Champions League-kampen, så jeg gik virkelig glip af det hele.'
Det er på trods af, at han storsindet tweetede sine lykønskninger til belgieren timer efter hans rekordstore tur.
Måske var Wiggins så sikker på Campenaerts' evner, at han på forhånd planlagde sit tweet. I opløbet havde han tippet rytteren til at klare sig godt. Efter at have genoplivet interessen for Hour Record, virker Wiggins glad for nu at have givet den videre.
'Jeg tror, det er rigtig godt for sporten, det er kommet videre, en anden tager det nu. Det viser, at sporten udvikler sig. Jeg kan godt lide Victor, han er en god rytter. Jeg kender ham godt, jeg vidste, at hvis han startede det, ville han vinde det.'
Af de ryttere, der kan skubbe distancen i timen endnu længere, synes Wiggins, at Dumoulin er et oplagt valg. Det er, hvis han og holdet skulle investere tid i indsatsen.
En mere udefrakommende chance er også den unge danske rytter Michael Bjorg, som allerede som 19-årig bliver tippet.
'Han er et rigtig stort talent. Giv ham fem år, og jeg er sikker på, at han kan bryde det. Jeg er stor fan af ham, så en som ham kan helt sikkert gå hen og hente pladen i fremtiden.'
Nuværende Tour de France-mester, Geraint Thomas, er en anden rytter, han mener er dygtig, hvis Team Ineos kunne overtales til at give ham de to eller tre måneder, der er nødvendige for at træne til et forsøg.
'Han forsøger sandsynligvis at vinde endnu et Tour de France i den nærmeste fremtid. Så jeg tror, det er mere begrænsningen med en person som Geraint, der faktisk finder tiden til at gøre det.'
Bradley Wiggins vil være en ekspert i forbindelse med Eurosports eksklusive live-dækning af Giro d'Italia
