'Jeg tror, du tager dine store spillere med til sådanne løb,' siger 2012 Tour de France-vinder
Den tidligere Team Sky-rytter og Tour de France-vinder Sir Bradley Wiggins har stillet spørgsmålstegn ved, hvordan holdet, nu kendt som Ineos Grenadiers, er endt uden en rytter i top 10 ved dette års Tour.
Den mand, der vandt holdets første Tour de France, sagde i forbindelse med Eurosports 'The Breakaway', at det var en mærkelig situation for et outfit, der er vant til at få tingene rigtigt.
'Jeg ved ikke, hvad der er gået g alt for at være ærlig,' sagde Wiggins. "Det har været et meget mærkeligt år for alle, og for et hold, der er så gode til at præstere rigtigt, at de lykkes hvert år, det er bare ikke sket for dem i Tour de France."
Da både holdleder Egan Bernal og Giro d'Italia-vinderen Richard Carapaz var faldet ud af top 10, stillede Wiggins spørgsmålstegn ved Team Ineos' beslutning om at bygge et hold udelukkende op omkring den unge rytter. Kontroversielt havde teamchefen Sir David Brailsford sendt sine andre tidligere Tour-vindere Geraint Thomas og den bedende Chris Froome til at køre et andet sted.
Hidtil har Team Ineos haft et voldsomt løb. Central domestique Pavel Sivakov styrtede kraftigt ned på etape 1, mens Carapaz også er faldet flere gange, selvom han så ud til at pådrage sig mindre alvorlige skader.
Efter at have trukket sig ud af Dauphine tidligt med henvisning til rygproblemer, havde Bernal set anstrengt ud, før han klarede etape 15's topmøde, mens Wiggins beskrev Carapaz som en 'skygge af rytteren', han optrådte sidste år.
Med Thomas nu på tredjepladsen efter syv etaper af det samtidige Tirreno-Adriatico-løb, mente Wiggins, at beslutningen om at lade 2018 Tour-mesteren ude af rækken var en fejltagelse.
'Jeg tror, du tager dine store spillere med til sådanne løb. Bare deres tilstedeværelse ved middagsbordet, deres tilstedeværelse på de flade scener i rækken…
'Især Geraint, jeg kan ikke se, at han ikke er i samme position som Tom Dumoulin. Jeg kunne se ham køre i den stil, hvis han valgte det. Når Bernal falder væk, kan jeg se Geraint der på et sted, der ligner Richie Porte.
'Geraint ikke på form ville sandsynligvis være der, hvor Porte er i øjeblikket – Geraint on-form ville være udfordrende at vinde løbet.'
På trods af et til tider skrøbeligt forhold til sin tidligere holdkammerat, udtrykte Wiggins også sin tro på, at Froomes tilstedeværelse ville have været nyttig for holdet.
'Chris Froome, som firedobbelt vinder, tror jeg har fortjent retten til bare at være der på det hold, i den line-up. Om noget som forberedelse til Vuelta a Espana. Jeg kan ikke se, hvordan Carapaz var en direkte og sammenlignelig erstatning for nogen af disse ryttere.
'Vi var ikke klar over i starten, hvor lidt input de havde til deres egne valg. Jeg "ophøjede" holdet og Dave Brailsford og sagde, at Froome og Thomas var lige så stor en del af den beslutning som Dave, og de valgte sandsynligvis ikke at tage til Touren.
'Det er klart omvendt, og de var lidt psede over det. Det er en line-up, der er så ulig fortidens Sky og Ineos. Det mangler bare noget, et erfarent hoved til bare at kalde de skud. Det vil vise sig i de næste par uger, hvad der præcist skete.'
Tre turvindere at vælge imellem
Froomes udeladelse fra Touren var ikke en stor overraskelse og underskrev til den kommende sæson med et rivaliserende hold.
Thomas havde også set lidt mindre ud end sit bedste på Dauphine. Selvom han ikke sagde, at han ikke ville arbejde for Bernal, udtrykte den walisiske rytter også sin overbevisning om, at han burde have lov til at ride i jagten på en anden sejr i Touren.
Ved at bygge et hold med fokus på Bernal virkede Brailsford fast besluttet på at undgå interne konflikter. På papiret så hans Tour-hold bestående af Egan Bernal, Richard Carapaz, Andrey Amador, Jonathan Castroviejo, Michał Kwiatkowski, Luke Rowe, Pavel Sivakov og Dylan van Baarle stærkt ud.
Men bagklogskab gør nu udeladelsen af konsekvente og erfarne Grand Tour-vindere som Froome og Thomas mindre beregnende.
Froome fokuserede på næste år
Froome mangler stadig at komme tilbage til tidligere års form, men han savner at være til Touren, men han er sikker på sine chancer i næste sæson.
'Jeg savner at være der, men jeg tror, at det vigtigste for mig lige nu er, at når jeg vender tilbage, vil jeg være 100 % igen og klar til at kæmpe om en anden titel,' sagde Froome til Eurosport 's Orla Chennaoui fra Tirreno-Adriatico.
'Jeg vil ikke bare gå her og lide for at afslutte etaper, det kommer ikke til at gøre mig meget godt i øjeblikket. Det vil være fantastisk bare at få en Grand Tour i benene i år og tage mig videre til næste sæson.'
Da mandagens hviledag i Tour de France giver mulighed for at omformulere sine planer, bliver Team Ineos nødt til at vinde en etape i den sidste uges løb, ellers risikerer at forlade løbet, det har vundet syv gange i de sidste otte år med intet at vise til sin deltagelse.
Du kan se Tour de France live på Eurosport.com, Eurosport-appen eller GCN-appen.
