Victory into Châteauroux bringer Cavendish til 32 karrieresejre i Tour de France
Det kunne ikke ske, vel? Eddy Merckx' Tour de France-rekord på 34 etapesejre så uindtagelig ud indtil for syv dage siden. Men her er vi kun seks etaper i årets Tour, og der er nu en reel mulighed for, at Mark Cavendish kan tage rekorden direkte.
Gårsdagens sejr føltes anderledes end for to dage siden. Med sejren på 4. etape til Fougères kom tårer, følelser, lettelse. Som en trykkoger var blevet åbnet, og mange års frustration og vrede var blevet løftet fra Cavendishs skuldre.
På etape 6 ind til Châteauroux så vi den gamle Cavendish både uden for og på vejen.
På det var det ikke kun det faktum, at han var den hurtigste mand i løbet, der imponerede, det var hans beslutningstagning, der skilte sig ud. Da han ringede på et splitsekund for ikke at følge holdkammeraten Michael Morkov, hoppede han i stedet på rattet af Jasper Philipsen, en beslutning, der i sidste ende skaffede ham sejr. Det er et tegn på, at Cavendish er tilbage.
Ud af det var det en vintage Cavendish-optræden på pressekonferencen: retsmedicinsk tilbagekaldelse af Châteauroux-målstregen for 13 år tidligere, der satte spørgsmålstegn ved motiverne af Groupama-FDJ og Arkea-Samsic, dyst med intervieweren over navnet det skal ikke nævnes.
'Sig ikke navnet, sig ikke navnet!' Cavendish sagde i forhold til Merckx.
'Jeg tænker ikke på noget. Igen har jeg lige vundet en etape af Tour de France. Hvis det var min første etape, eller hvis det var min 32. etape, havde jeg lige vundet en etape af Touren. Det er det, folk arbejder for hele deres liv. Jeg er meget, meget glad, det er alt, hvad jeg har at sige.
'Hvis jeg er god nok til at vinde 50 mere, er jeg god nok til at vinde 50 mere. Hvis jeg er god nok til aldrig at vinde her igen, så må det være.'
Det er dog kun naturligt, at vi nævner Merckx, er det ikke?
Nedenfor Chris Aulds billeder fra fase 6:
