Menge jævnaldrende tror dog stadig, at cykelbaner er årsagen, ikke virkningen, af forurening af køretøjer
Bevæget af den konservative Lord Borwick, diskuterede House of Lords tidligere på ugen sagen om forbedring af luftkvaliteten i London.
En administrator af British Lung Foundation, Lord Borwicks tid i organisationen, har ført ham til den konklusion, at lungesygdomme uforholdsmæssigt påvirker dem med lavere indkomst.
Efter at have brugt to årtier på at arbejde for firmaet, der fremstillede den dieseldrevne London-taxa, fik hans forskning ham til at bruge yderligere syv år på at udvikle et rent elektrisk leveringskøretøj. Siden da er han blevet en luftkvalitetsmester.
‘Vi ved, at dårlig luftkvalitet i London er et stort problem. Dette kan spores tilbage til begyndelsen af 2000'erne, hvor vi koncentrerede os om udledning af kuldioxid, sagde Lord Borwick, da han introducerede debatten.
‘Det førte til indførelsen af skattemæssig præferencebehandling for dieselbiler, der udleder mindre end benzinmotorer. De udleder dog meget mere partikler, hvilket har en katastrofal indvirkning på sundheden.
‘Børere, pendlere, vandrere, cyklister – alle londonere er i fare. Luftforurening er en tavs dræber. Vi har nu brug for mere forskning i disse sundhedseffekter og de tilgængelige løsninger.'
Medlemmer af alle de tre hovedpartier t alte om behovet for handling for at tackle luftkvaliteten, hvor flere gik så langt som til at opfordre til en ny Clean Air Act, hvis originale version blev vedtaget som svar på Londons Great Smog fra 1952.
Loven blev senest opdateret i 1993.
Men lidt mindre progressive var synspunkterne fra nogle andre jævnaldrende, hvoraf mange beskyldte tilvejebringelsen af cykelstier for trængslen på Londons veje.
The Earl of Caithness, Lord Blencathra og Lord Higgins var blandt de jævnaldrende, der stod i kø for at fremme den opfattelse, at cykelstier faktisk er en årsag til både overbelastning og derfor forurening. Adskilte cykelstier har været udsat for særlig kritik.
‘Jeg har altid betragtet London som den største hovedstad i verden. Nu ødelægger vores dedikerede cykelstier det og blokerer fuldstændig trafikken… London har skabt dedikerede racerbaner til cyklister, der ignorerer rødt lys og fodgængerfelter, mens titusindvis af motorkøretøjer – busser, lastbiler og biler – sidder fast i trafikken og bøvser ud af benzin og dieseldampe, sagde Lord Blencathra.
Hvis du aldrig har fulgt en Lords-debat, er det en værdifuld måde at bruge en time på. Du kan finde en ordret udskrift online:
Charity Cycling UK kritiserede den fortsatte tro på, at cykelstier forårsager forurening, og kaldte sådanne synspunkter 'forældede'. I en kommentar til debatten sagde politikdirektør Roger Geffen:
‘Den slags angreb på cykelstier, vi hørte i Lords, er den samme forældede kritik, som blev rettet mod busbaner for 40 år siden.
‘London og andre byer har ret i at ville investere i flere cykelstier for at gøre deres gader renere, sundere og mere effektive.
'At antyde, at de gør det modsatte, er i modstrid med de tilgængelige beviser og erfaringer fra andre kontinentale lande, som har foretaget langsigtede investeringer i cykling.'
'Cycling UK er beroliget med at se, at regeringen erkender, at cykling er en del af løsningen for at løse vores problem med ren luft, men vi vil opfordre dem til at lytte til eksperterne og forkæmpere og acceptere det presserende behov for en ny ren luft Akt.'
Den britiske regering blev for nylig tvunget til at offentliggøre et udkast til luftforureningsplan efter en juridisk kamp med miljøforkæmpere.
Mange kommentatorer var utilfredse med at finde ud af, at den ikke gav mulighed for en skrotningsordning, der dækkede de mest forurenende dieselbiler, og ingen indikation af en ny Clean Air Act.
