Model såsom RideLondon skal overvejes for vedvarende effekt ifølge Boardman
Når UCI-verdensmesterskaberne starter denne weekend i Harrogate, Yorkshire med den blandede stafetholdtidskørsel, vil det betyde starten på den største cykelbegivenhed på britisk jord.
Med 14 begivenheder fordelt på ni dage, hundredvis af atleter og tusinder, hvis ikke millioner, af tilskuere langs ruterne i en uge, kunne Worlds langt formørke det tidligere vandskelleøjeblik i Tour de Frances Grand Depart i amt for fem år siden.
Højdepunktet af landevejscykling, verdensmesterskaberne, der kun besøger Storbritannien for anden gang i dets historie, skulle hjælpe med at inspirere flere mennesker til at begynde at cykle, hvilket øger det nationale antal med folk, der simpelthen tager incitament fra de professionelle racerløb på landevejen.
For tidligere tidskøre-verdensmester, der blev cyklistpolitisk talsmand Chris Boardman, er det imidlertid ikke en garanti for, at flere mennesker begynder at cykle, blot at bringe cykelsportens største begivenhed til hjemmekysten.
'The Worlds, der kommer til Yorkshire, kan have en indflydelse på antallet af mennesker, der cykler, men det er langtfra givet,' sagde Boardman til Cyclist.
‘Jeg kiggede på de nationale tal for nylig fra den og ville se, om sportslig succes har en effekt på folk, der cykler, og for at være ærlig er min holdning, at det ikke gør det. Vi har 1,7 % cykelbrug i Storbritannien på trods af at vi har det mest dominerende olympiske cykelhold i det sidste årti.
'Bare fordi du kan skabe et fantastisk sportsskue, betyder det ikke, at du vil have flere mennesker, der kører på cykel, du skal arbejde for det.'
Ingen benægter, at Worlds ikke vil give en storslået sportsscene til at fremvise Yorkshires smukke landskab og nationens fortsatte appetit på professionelt cykelløb.
Boardman mener, at potentialet er der, det er bare, hvordan lokale myndigheder og virksomheder udnytter muligheden, der vil gøre forskellen, og peger på eksemplet med RideLondon som en førende kraft i at få folk til at cykle.
RideLondon-weekenden, der har fungeret i den bedste del af et årti, har kombineret tiltrækningen fra WorldTour-cykelløb for mænd og kvinder med verdens største sportive med lukket vej og en FreeCycle, der ser næsten 100.000 mennesker tage til hovedstadens gader på cykler.
Det er et eksempel, som Boardman mener bør følges.
‘London har gjort et fantastisk stykke arbejde med RideLondon, men hvis vi er ærlige, er pro-løbet den mest kedelige og mindst inspirerende del af hele weekenden. Inspirationen kommer fra amatørerne, de almindelige mennesker, der kører på deres cykler, sagde Boardman.
'Jeg så faktisk RideLondon ganske nøje for nylig, og hvad jeg så var, at folk lørdag, dagen før det sportslige og pro-løb, på FreeRide - det var der, de imponerende tal var.
‘Der er 80.000, der kører i FreeCycle; 30.000 af dem på FreeCycle betragter ikke sig selv som almindelige cyklister og 12 måneder senere cykler de stadig.’
Boardman var også opsat på at rose den tidligere London-borgmester, nu nuværende premierminister Boris Johnsons vision om at introducere et 'maraton på hjul' til hovedstaden, der også er vokset til en begivenhed, der ikke kun koster byen ingenting, men som nu gør penge, der hjælper med at betale for cykelinfrastruktur.
Det er en model, som Boardman ønsker, at Worlds og Yorkshire skal hente inspiration fra, og som han også håber, han kan introducere til Manchester i den nærmeste fremtid.
Nu Manchesters gang- og cykelkommissær, Boardman, har arbejdet hårdt på at forbedre byens cykelinfrastruktur og var involveret i at bringe Tour of Britain tilbage til byens veje for første gang i 25 år.
Det var et eksperiment, som han mener kan give lokalråd og myndigheder selvtillid og sikkerhed til at afholde fremtidige cykelbegivenheder, der vil gå ud over kun professionelt cykelløb og mod at få den gennemsnitlige person op på en cykel.
‘London har gjort de hårde meter, og det produkt, de har nu, ankom ikke poleret, men nu med RideLondon er det på vej til en vinder, sagde Boardman.
‘Jeg ser på begivenheder som RideLondon og bruger dem som et redskab til at gøre mere her i Manchester. Tour of Britain kom til Manchester, og jeg nåede at få den til at besøge alle 10 distrikter og var den første test.
'I år var det bare et sportsskue, men hvis vi beholder det, vil jeg tage det med til steder som Oldham og Wigan og se, hvad vi kan introducere, der lader almindelige mennesker prøve og udnytte dem til at lave cykling en hverdagsting.'
