Cavendish brækker efter sigende sin skulder i en forræderisk styrtfyldt sprintafslutning ind i Vittel; Sagan er diskvalificeret fra løbet
Arnaud Démare fra team FDJ vandt en kaotisk sprint for at vinde 4. etape af Tour de France fra Peter Sagan, efter en sekvens af styrt tog ned Mark Cavendish og væsentligt forsinket Marcel Kittel.
Med Kittel ude af billedet fra et tidligt styrt, og spurten blev overladt til Cavendish, Bouhanni, Demare, Kristoff og Sagan.
Cavendish sad stramt på hjulene på Démare og så ud til at have en stærk position til spurtafslutningen, da Lotto-Soudal førte Andre Greipel ud foran de små sprinters flok.
Gruppen bevægede sig dramatisk til højre for vejen. Cavendish og Peter Sagan stødte sammen med albuerne, og Cavendish blev skubbet ind i barriererne, hvilket tog ham ud af kamp og efterlod ham med en formodet brækket skulder.
Han t alte tidligere med Eurosport om vanskelighederne ved den sidste 'smale' strækning af sprinten, hvor uregelmæssige bevægelser fra sprinterne resulterede i et styrt ind i barriererne. Tidlige spekulationer var ikke i stand til at afgøre, hvem der var skyld i styrtet.
Mange satte ikke overraskende spørgsmålstegn ved Sagans albuebevægelse, hvor Cavendish selv sagde, at han gerne ville "vide om albuen". Andre kommentatorer har kritiseret Démare for at følge det førende hjul for aggressivt og flytte frontgruppen over vejen for hurtigt.
Fejlen blev til sidst afgjort, og lige før kl. 18 blev Sagan officielt diskvalificeret fra Tour de France. Philippe Marien, formanden for Tour de Frances jury forklarede, at dette skyldtes, at han blev anset for at have "udsat nogle af sine kolleger i alvorlig fare".
Et klip fra slutspurten er blevet tweetet fra ITV nedenfor.
Démare tog også den grønne trøje som et resultat af sin sidste sprintsejr og strakte sig ud med en føring på 29 point over Peter Sagan. Der var også en forstyrrelse i det generelle klassement, selvom Geraint Thomas forbliver i gult, rykker Peter Sagan ind på andenpladsen 7 sekunder efter, efterfulgt af Chris Froome og Michael Matthews begge 12 sekunder efter Thomas.
Hvordan trin 4 faldt ud
Etapen skulle altid være én for sprinterne, med kun en enkelt kategori 4-stigning 35 km fra mål for at splitte flokken. Da han t alte om afslutningen med Eurosports Laura Meseuger, sagde Mark Cavendish (Team Dimensions Data): 'Det er lidt mere teknisk, det er stadig en traditionel tour-afslutning i den forstand, at vi har en lang sidste kilometer. Der er lidt knæk i det. Det er en, der kan få togene til at køre. De sidste 3 km går snævert, og det kan påvirke mange hold.' Dagens første angreb viste sig at være det mest effektive, om end lidt dømt. Guillaume van Kiersbulck fra Team Wanty-Groupe Gobert foretog et af de længste solo-udbrud, vi har set i nogen tid i Touren, og blev væk i næsten 190 km.
Han angreb umiddelbart efter Prudhomme frigav neutraliseringen og spurtede under løbslederens hvide flag. Mange havde lidt ondt af van Kiersbulck, da ingen så ud til at være interesseret i at deltage i hans udbryderindsats, så han blev efterladt alene.
Kommentatorer påpegede, at udsigterne var små for van Kiersbulck, med den sidste succesfulde solo-pause helt tilbage i 2000 med Christophe Agnolutto. Alligevel var eksponeringen god for den 26-årige hollandske rytter.
Team Sky var aktive foran feltet hele formiddagen, da flokken flyttede fra Luxemborg til Frankrig. Sky havde en afslappet tilgang til dagens solo-pause, som mange betragtede som en 'selvmordspause', hvilket tillod fordelen at svulme op til næsten 13 minutter.
Som løbet skred frem, begyndte en blanding af sprinterholdene Quick-Step Floors og Lotto-Soudal at dominere fronten af feltet. Katusha-Alpecin trak også hårdt i fronten gennem dagen, hvilket senere fik kritik af deres form på de sidste kilometer.
På grund af sin solo-pause tog van Kiersbulck hele mellemspurten ubestridt, Damare blev nummer to foran Peter Sagan (Team Bora-Hansgrove) og Andre Greipel (Team Lotto-Soudal). Andenpladsen placerede Damare kun et point efter Kittel i konkurrencen om den grønne trøje.
Så meget som vi måske havde håbet på en pause i den 17-årige række af, med 40 km tilbage, var fordelen nede på kun 2 minutter og 30 sekunder. Ved 38 km-mærket var det blevet dramatisk skåret ned til 1,50.
Imponerende nok holdt van Kiersbulck den margin ved hånden i yderligere 10 km. Den 4. kategori-stigning, der sad på 35 km, ændrede ikke meget på den samlede KOM-stilling, hvor van Kiersbulck kun vandt et enkelt point for først at krydse toppen.
Hjem lige
Tempoet blev hurtigt skruet op, da 20 km-mærket nærmede sig. Pelotonen skar Van Kiersbulcks fordel ned til under et minut og efterlod ham i syne af gruppen, da flokken sporede floden Vair mod Vitel.
Van Kiersbulck blev fanget med 17 km tilbage, og derfor begyndte styrkebalancen for sprinterholdene.
I løbet af de næste par kilometer konkurrerede Dimensions Data, Katusha og Bora-Hansgrove forrest i feltet om pladsen.
Cofidis rykkede gradvist frem i gruppen og var en afgørende tilstedeværelse med 6 km tilbage. Der var endda tegn på en strid mellem Sagan og Nacer Nacer Bouhanni (Team Cofidis).
Ved 2,5 km var der et skarpt sving i vejen, hvilket betød, at konkurrencen var hård i de foregående kilometer om en sikker placering forrest i gruppen.
Inde i de sidste 2 km tabte Dimensions Data terræn, kun for et større styrt for at slå mange store sprintere ned og holde Kittel betydeligt op.
Den sidste 1 km lignede et opgør mellem Greipel og Cavendish, kun for det resulterende styrt satte Cavendish ud af kamp og ud af Touren med en rapporteret brækket skulder. Démare spurtede mod Sagan og Kristoff i en lige tre-vejs sprint.
Opdatering kl. 18.06
Sagan er blevet diskvalificeret fra Tour de France. Mere følger…
