Team Sky-rytter fanget en slående rival på kamera og står nu over for kamp for at beholde Team Sky-kontrakt
Gianni Moscon (Team Sky) er blevet diskvalificeret fra Tour de France, efter at han blev set slå Elie Gesbert fra Fortuneo-Samsic i begyndelsen af etape 15 fra Millau til Carcassonne.
Løbsjuryen gennemgik optagelser af hændelsen efter etapen, som så ud til at vise italieneren, der rækker tilbage og kaster hånden mod ansigtet på Gesbert. Juryen fandt, at dette var tilstrækkeligt bevis til at udelukke Moscon fra løbet.
Beslutningen blev truffet efter etapen var afsluttet, i modsætning til under løbet, hvor juryen til sidst citerede artikel 12.1040.30.1 i UCI-reglementet. Dette dækker voldelige handlinger mellem ryttere og tillader diskvalifikation.
Team Sky-manager Dave Brailsford og sportsdirektør Nicolas Portal besøgte løbsjuryen efter etapeafslutningen i Carcassonne for at gennemgå tv-optagelserne og påberåbe sig Moscons sag, men det hjalp ikke, da rytteren blev smidt ud i går aftes.
Team Sky udgav derefter en kort erklæring med hensyn til Moscons diskvalifikation, som omfattede en undskyldning til Gesbert.
Udtalelsen lød: 'Gianni er desperat skuffet over sin opførsel og ved, at han har svigtet sig selv, holdet og løbet.
'Vi vil tage fat på denne hændelse med Gianni, når Touren er afsluttet, og derefter beslutte, om der skal træffes yderligere foranst altninger.
'Jeg vil gerne give mine oprigtige undskyldninger til både Elie Gesbert og Team Fortuneo Samsic for denne uacceptable hændelse.'
Efter holdets udtalelse udgav Moscon selv en videoerklæring på Team Skys Twitter.
I videoen sagde Moscon: 'Jeg er ked af dagens hændelse og fortryder fuldstændigt mine handlinger. Jeg vil gerne personligt undskylde over for Elie Gesbert for hændelsen på dagens scene.
'Jeg vil gerne undskylde til alle for, hvad der skete, inklusive mine holdkammerater, Team Sky og Tour de France.'
Denne hændelse er den seneste i en lang række for italieneren, der stadig kun er 24 år gammel.
I 2017 blev Moscon idømt en suspendering på seks uger fra Team Sky efter racemæssigt misbrug af Kevin Reza, dengang fra FDJ, ved Tour de Romandie.
Da han vendte tilbage, blev Moscon smidt ud af verdensmesterskaberne 2017 i Bergen, Norge, efter at være blevet taget i at holde fast i en holdbil.
Så i juni i år var Moscon genstand for en UCI-undersøgelse af anklager om, at han med vilje havde forårsaget Sebastien Reichenbachs styrt ved 2017 Tre Valli Varesine, midt påstande om, at han havde angrebet Reichenbach som gengældelse for den schweiziske rytters kommentarer til Reza-sagen tidligt på året.
UCI lukkede til sidst undersøgelsen på grund af mangel på tilstrækkelige beviser.
Mens Brailsford har udt alt, at holdet "vil tage fat på denne hændelse med Gianni, når Touren er afsluttet, og derefter beslutte, om der skal tages yderligere skridt", er det faktum, at Moscon har været i centrum for så mange tidligere disciplinære bekymring rejser spørgsmålet om, hvor mange liv italieneren har tilbage.
Team Skys svar på Reza-hændelsen inkluderede en erklæring om, at "enhver gentagelse vil resultere i opsigelse af hans kontrakt".
Moscon fik sin Tour-debut i år i, hvad der ellers har været et fremragende løb for Sky. I øjeblikket sidder hans holdkammerat Geraint Thomas i gult med Chris Froome som nummer to i det generelle klassement, da løbet går ind i sin anden hviledag i dag.
