Strava har introduceret et væld af funktioner og fjernet et par andre for gratis brugere, men udsigterne er gode, siger digitalredaktør Peter Stuart
I den moderne verden er der en grundlæggende sandhed, som ofte overses – intet er virkelig gratis, og virksomheder skal tjene penge.
Uanset om vi ser YouTube-videoer, nyder en film online, læser en nyhedsartikel eller poster et billede på Instagram, skal det betales på den ene eller anden måde. Nogle gange betaler vi på forhånd, nogle gange betaler en annoncør, og nogle gange betaler nogle langt væk venturekapitalister regningen.
Strava har tilbudt en utrolig service til fitness-miljøet, og især cyklister, i årevis. Bemærkelsesværdigt nok har langt størstedelen af det også været tilgængeligt gratis, mens virksomheden selv konsekvent har været tabsgivende.
Med det i tankerne burde meddelelsen i dag om, at Strava har introduceret en ny abonnementsmodel, og noget af den normale funktionalitet i appen vil forsvinde, måske ikke komme som nogen overraskelse. Alligevel kan mange elskere af Strava føle sig lidt skuffede over, at den service, de har kendt og elsket i årevis, nu vil koste dem.
Som vi skitserer her, vil mange af Stravas centrale segmentfunktioner nu kun være tilgængelige for abonnenter.
For gratis brugere er dagene forbi, hvor man ser på den bedste ranglisteindsats eller sammenligner indsatsen med venner eller dagens, ugens eller årets bedste ryttere.
Fordelene
Strava har placeret segmentleaderboards bag en betalingsmur midt i opdateringen af et væld af funktioner på appen i en komplet fornyelse af dets abonnementsudbud.
Hvor brugere tidligere kunne vælge sikkerheds-, trænings- og analysepakker, eller alle tre kombineret i Summit-abonnementet for £6,99, vil der nu kun være ét abonnement til en pris af £4 om måneden.
Selve ‘Summit’-mærket forsvinder også, og i stedet vil Strava være et binært valg mellem abonnement og gratis.
Summit-fanen ændres til en "Træning"-fane med detaljerede træningsdata, og der vil være en kombineret nøgletal for ugentlig intensitet og månedlig fitness for at spore brede træningsforbedringer.
Strava antyder også, at det også vil bevæge sig væk fra at rangere segmenter udelukkende på hastighed og bevæge sig mod også at inkludere deltagelsesbelønninger. Vi mangler endnu at finde detaljerne, men forvent nogle yderligere opdateringer i de kommende måneder.
Den måske vigtigste ændring er dog en betydelig opdatering af Stravas ruter, som vil se en langt mere avanceret ruteopbygningsplatform i appen.
Med træning, ruteplanlægning og det grundlæggende sociale aspekt af Strava på ét sted, er det nemt at se appens potentiale som en one-stop-shop for den moderne udholdenhedsatlets digitale behov.
Det er et væddemål, som virksomheden helt klart er villig til at foretage og åbenbart har brug for. Strava beskæftiger kun 180 mennesker, men betjener alligevel 55 millioner brugere på verdensplan, og det lykkes stadig ikke at tjene penge. Vedligeholdelse af komplekse funktioner som f.eks. segmenter har vist sig at være et dyrt dræn på Stravas ressourcer, men en der giver et lille øjeblikkeligt potentiale for profit.
Bagsiden af Stravas skift til en abonnement-første model ville selvfølgelig være at introducere mere reklame til platformen.
Det er let at overse, hvor reklamefri platformen har været, og et blik på den nyere historie om store teknologiske platforme, der bruger brugerdata til at tjene penge på annonceringen, tegner ikke et behageligt billede. Det er derfor en lettelse, at Strava er ivrig efter at udforske alternativerne først.
'Vi ønsker ikke at være afhængige af en annonceplatform,' siger Strava UK Lead Simon Klima. "Dette er en af de beslutninger, vi skulle træffe for at sikre, at Strava eksisterer i årtier fremover."
Efterhånden som Strava er vokset, er det nemt at overse, hvor nichebrugere, der er besat af segmentresultater, sandsynligvis er blevet.
Strava inflation
Mens sammenligning af segmenter altid har været kernen i Stravas brugeroplevelse, kan jeg ikke lade være med at spekulere på, om det er blevet en langt mindre del af den normale oplevelse for de fleste brugere.
I løbet af de sidste par år ser ledertavler ud til at være blevet mere og mere uhåndgribelige, som vi har beskrevet i vores dybdegående blik på konceptet "Strava Inflation".
Da jeg først sluttede mig til Strava, ville en hurtig gruppetur ofte resultere i en KOM mellem mindst én af os. Selv en hoved-ned solo indsats langs en lige strækning i Surrey kunne ofte give et top 10 resultat. I dag, hvis jeg spurter ud 500 watt i fire minutter i en hylende medvind, vender jeg norm alt hjem for at opdage hundredvis af brugere, der stadig er over mig på ranglisten.
Det er ikke en kritik af Strava, men for en platform, der har tilføjet hundredtusindvis af britiske brugere siden begyndelsen af lockdown, er det et forudsigeligt resultat af volumen.
Faktisk, i slutningen af 2019, blev en forbløffende 7,5 % af voksne i Storbritannien anslået til at være på Strava. For de fleste af dem vil gå eller jogging være hovedattraktionen, og selv for nytilkomne cyklister vil en ranglisteplacering på nummer 17.000 være irrelevant.
Vil ændringerne af de gratis funktioner i appen dog ende her?
For kærligheden til Strava
Med forsvinden af 'Summit'-mærket, og Strava bliver enten abonnement eller gratis, kan man ikke lade være med at spekulere på, om Strava har øje for en fuld overgang til en abonnementsmodel.
Grundlæggerne Mark Gainey og Michael Horvath synes at antyde noget andet. "Vær sikker på, at vi altid vil tilbyde en version af Strava gratis, og du hører til i dette fællesskab, uanset om du abonnerer eller ej," skriver de i et åbent brev til Strava-brugere.
'Vi satser alle vores jetoner på dig, uanset hvad', tilføjer de. "Vi håber, du vil satse på os."
Som de fleste cyklister elsker jeg Strava. Jeg tror, at vi har set fuldstændige ændringer i den måde, vi cykler på, af værdien af præstationscykelsektoren og redesigns af cykler for at forbedre solopræstationer i forhold til uret, udelukkende på grund af Strava.
Første gang, jeg tog en skinsuit på, var for at prøve at sømme et segment. Jeg begyndte at konkurrere i tidskørsel som et resultat af mit tvangsmæssige fokus på at øge min hastighed på Strava-segmenter, og den dag i dag modtager jeg ofte WhatsApp-beskeder fra venner, der fortæller mig, at de endelig har slået mig på et segment, eller nogensinde har været det. -luk.
Strava er muligvis det mest engagerende, tilgængelige og rent sjove sociale medie derude. Med det i tankerne har jeg ikke noget imod at betale penge for det.
Krydser fingre, Stravas satsning på, at andre også vil betale sig, og vi vil nyde appen i mange år fremover.
