Belgian vender tilbage til vejen ved Omloop Het Nieuwsblad og ser ud i fin form
Hvordan er Wout van Aerts form, da han vender tilbage fra en syv måneder lang skadespause ved Spring Classics åbningsweekend, spørger du? Tja, hvis hans nuværende præstationer på Stava er noget at gå efter, kunne han være på jagt efter en øjeblikkelig tilbagevenden til vindermåder eller i det mindste et godt knæk i forretningsslutningen af løbet.
Den belgiske verdensmester i triple cyclocross har været på træningslejr med Jumbo-Visma-holdkammeraterne på vulkanøen Tenerife, hvor Van Aert på en træningstur snuppede en Strava KOM af den syvdobbelte Grand Tour-mester Chris Froome.
Gør det endnu mere interessant, er, at Van Aerts tyveri kom på et op ad bakke, terræn, du sandsynligvis ville forvente, at Froome ville trives mere på.
Van Aert red Guia de Isora-stigningen i en tid på 7 minutter og 51 sekunder, hvor han så ham i gennemsnit 29,5 km/t i 3,86 km på den gennemsnitlige stigning på 4 %, en forbedring på fire sekunder på Froome, der satte sin tid maj sidste år.
Det så ham også bedre andre professionelle ryttere Dylan van Baarle, Michal Kwiatkowski, Joe Dombrowski og Jack Haig. Værd at bemærke er, at Van Aerts og Froomes indsats også kom under ture, hvor Van Aert kørte 152 km til Froomes 178 km.
Mens en Strava KOM ikke kan tages som bevis på, at Van Aert er i topform til Omloop Het Nieuwsbald på lørdag, kan det tyde på, at han er kommet sig helt efter en alvorlig skade.
Den 25-årige har endnu ikke kørt på landevejen, siden et frygteligt styrt på etape 13's individuelle tidskørsel tvang ham til at forlade Tour de France med hudafskrabninger og sår i hans benmuskler.
De resulterende skader tvang Van Aert til to operationer og en længere periode væk fra cyklen.
Van Aert vendte derefter tilbage til cyclocross-løb i december ved DVV Verzekeringen, før han blev nummer fem ved verdensmesterskaberne tidligere på måneden.
Jumbo-Visma tog opmuntring fra Van Aerts fremskridt og besluttede at bringe ham i deres line up til åbningsugen af Spring Classics på Omloop Het Nieuwsblad og Kuurne-Brussels-Kuurne, før de rejste til Strade Bianche en uge senere.
