Trio af sprintere ude af stand til at håndtere tempoet i Team Sky, der alle forlader på skråningerne af Croix de Fer
Fernando Gaviria (Quick-Step Floors), Andre Greipel (Lotto-Soudal) og Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) har alle forladt Tour de France på 12. etape til Alpe d'Huez. De tre sprintere var ude af stand til at matche dagens ubønhørlige tempo i bjergene, og alle trådte af midt på etapen.
Groenewegen var den første, der gik med hollænderen på vej af på de lavere skråninger af Col de la Croix de Fer. Hollænderen havde kæmpet med skader efter et hårdt styrt på etape 9 til Roubaix, og dette vil uden tvivl have spillet en rolle i hans opgivelse.
Greipel var den anden til at klatre længere op ad det samme bjerg. Greipel styrtede også ned på etape 9, men ikke i samme omfang som Groenewgen.
Det er mere sandsynligt, at tyskeren ikke længere kunne klare tempoet i feltet og ikke havde andet valg end at stoppe.
Gaviria gik næste gang, før løbet havde nået toppen af Croix de Fer. Colombianeren flirtede med tidsbegrænsningen og kørte sammen med holdkammeraten Max Richeze, før han trak stiften.
Skuffelsen vil være stor for både Gaviria og Groenewegen, de to formstærke sprintere i denne Tour. Begge havde taget to etapesejre indtil videre og så uendeligt hurtigere ud end deres nærmeste rivaler i et lige trækløb.
Med en 36-årig kan dette muligvis være det sidste, vi ser af Greipel ved Tour de France. Da Caleb Ewan (Mitchelton-Scott) forventes at flytte over til Lotto-Soudal, er det uvist, om tyskeren fortsætter på det belgiske hold, med rapporter om, at han er på jagt efter et nyt hold.
Greipel har kørt Touren i de sidste otte år i træk og har taget 11 etapesejre i processen.
Gaviria, Greipel og Gronenwegen slutter sig til en voksende liste af hurtige mænd, der har måttet forlade Touren på grund af bjergene.
I går blev Marcel Kittel (Katusha-Alpecin), Mark Cavendish og Mark Renshaw (Dimension-Data) alle smidt ud af løbet efter at have misset tidskåret.
Cavendish brugte det meste af etapen alene på at krydse stregen dødsidst, en time efter etapevinderen Geraint Thomas (Team Sky).
Dette efterlader kun en håndfuld hurtige mænd tilbage til at kæmpe om de sidste par resterende sprintetaper tilbage i dette løb, hvoraf den næste er morgendagens etape på 169,5 km fra Bourg d'Oisans til Valence.
