Peter Sagan tog etapesejren og udbyggede sin føring i konkurrencen om den grønne trøje
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) vandt 13. etape af Tour de France 2018 fra en skrap sprintafslutning efter tre dage i bjergene, hvor nogle vigtige hurtige mænd forlod løbet.
På trods af arbejdet fra hans Groupama-FDJ-hold kunne Arnaud Demare i næsten hele etapen kun klare sig på tredjepladsen, da Alexander Kristoff (UAE-Team Emirates) kastede sig ud på andenpladsen.
Dette var ikke en klassiker i sprintgenren, hvor de førende tog manglede organisation og de sidste kilometer holdt farten i skak, men det var en spændende afslutning på en ellers mindre underholdende overgangsfase.
Historien om Stage 13
Efter tre dage med bjerge, der kulminerede med topmødet på Alpe d'Huez, var mange i feltet glade for en relativt afslappende dag. Men ikke Thomas de Gendt (Lotto-Soudal).
Den flerårige breakaway-entusiast gik tidligt på scenen, og først fik han selskab af kun Tom Scully (EF-Drapac). Senere gjorde Dimitri Claeys (Cofidis) og Michael Schär (BMC Racing), duoen til en kvartet.
Deres fordel forsvandt hurtigt over to minutter, og de fire ryttere arbejdede godt sammen, idet de afkrydsede kilometerne mellem dem og enten den sandsynlige aflevering af feltet eller den usandsynlige sejr af et udbrud, der bliver et ophold.
Med afstanden holdt lige under de to minutter, virkede førstnævnte altid mere sandsynligt end sidstnævnte. Det hul blev reduceret til et minut og holdt der af hovedgruppen.
Hovedgruppen blev ledet det meste af dagen af Groupama-FDJ med et vist bidrag fra Bora-Hangrohe og UAE-Team Emirates.
FDJ's intentioner var klare, og Arnaud Demares chancer for at vinde en sprint steg meget af fraværet af ryttere, der havde slået ham til stregen i den første uge.
På en ukategoriseret stigning på omkring 6 km lang var De Gendt til manges overraskelse den første af udbruddet, der kaldte det en dag og blev fanget af feltet.
Claeys var den næste, der blev slugt, mens foran Schar gik solo og fik sit forspring ud igen til 48 sekunder efter, at det var faldet til 15, da reakawayen bremsede.
Under 20 km to go-banneret og holdene, der indeholdt en udfordrer til generel klassifikation, eller håbefulde udefrakommende, blev set tæt foran, der blandede det med dem, der håbede på at sætte en sprint op.
Deres indsats gav pote i sidste ende, da toppen af GC var stort set den samme, som den havde været i starten af etapen.
Kilometerne tikkede hurtigt forbi, da løbet gik ned ad en enormt bred vej; rytterne spredte sig til begge sider af vejen, mens tempoet steg, og rytterne forsøgte at finde de bedste hjul at følge.
Hele tiden pressede Schar på foran, dødsdømt, men gav ikke let op. I sigte, men ikke fanget, legede feltet med Schar i et par kilometer, indtil han sad op med 5,8 km tilbage af etapen.
Efter at have set sine holdledere i sikkerhed på 3 km to go-banneret, trak Michal Kwiatkowski (Team Sky) sig til side af vejen og lod sprinternes hold tage over.
På trods af det kunne Chris Froome ses med næsen i vinden fra tid til anden, før han også faldt tilbage gennem flokken.
Trek-Segafredo tog ansvaret gennem Valences smalle gader, da ryttere bagved hoppede fra hjul til hjul på grund af en generel mangel på organisation.
Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) lancerede solo inden for den sidste kilometer, men han kunne ikke afholde den hurtigt bevægende peloton.
