Wout van Aert og hans Jumbo-Visma-holdkammerater ser frem til årets bedste løb, Paris-Roubaix
For mange er den mest vidunderlige tid på året allerede i fuld gang, da det er under en måned fra juledag, og butikker har spillet Band Aid i mindst seks uger. Men for cykelfans er den faktisk mest vidunderlige tid på året en periode på omkring to måneder fra slutningen af vinteren til de (nogle gange) solrigere dage i foråret.
Ved at tage på brosten og bjerge i Flandern og Nordfrankrig, med ture til Italien og endda Holland, er forårsklassikerne den bedste tid på året for cykelfans. Grand Tours er, ja, storslåede, men der er noget at sige til at se ryttere køre på tværs af våde brosten på en ægte Flandrisk dag med regn og blæst et sted i den bredere Fremish-region.
Når vi ser frem til Paris-Roubaix, som næste år finder sted påskesøndag (12. april 2020), har Wout van Aert og hans Jumbo-Visma-holdkammerater været ude at ride på brosten. Van Aert har ikke løbet efter et styrt i Tour de France, hvor han blev indlagt på hospitalet med en alvorlig flænge i benet.
Alligevel, hvis han er i stand til at indtage Carrefour de l'Arbre på en våd dag i november, er tegnene på hans bedring gode.
Uheld og ungdommelig uerfarenhed kostede belgieren en højtplaceret mål ved dette års begivenhed, da gentagne jagter efter styrt og mekanik så ham løbe tør for bønner i de afsluttende kilometer.
Men efter sit første år i WorldTour og ingen formindskelse af hans rå naturtalent, burde Van Aert være meget bedre placeret til at konkurrere på podiet næste april. Det er helt sikkert et spørgsmål om, hvornår han vinder, snarere end om, medmindre Mathieu van der Poel skubber ham ind på andenpladsen gang på gang, som det har været tilfældet for parret i flere sæsoner med cyclocross.
