Trek-Segafredo neo-pro reagerer efter at være blevet suspenderet for at bruge en sort hånd-emoji i Twitter-argument omkring præsident Trump
Den amerikanske rytter Quinn Simmons har udstedt en undskyldning for at bruge en sort hånd-emoji, hvori han siger, at han "ikke mente, at det skulle fortolkes på den måde".
Den 19-årige befandt sig i varmt vand tidligere på ugen efter en Twitter-korrespondance med den hollandske cykeljournalist og tv-station Jose Been.
Efter at have fået besked på nogen af hendes følgere, der støtter den amerikanske præsident Donald Trump, om at holde op med at følge hende, svarede Simmons ved at tweete 'bye' efterfulgt af en viftende hånd-emoji i en sort hudtone.
Efter Simmons' svar spurgte en anden Twitter-bruger rytteren, om han var en 'Trumper', som han svarede 'Det er rigtigt'.
Simmons' Twitter-svar blev derefter mødt med øjeblikkelig tilbageslag med spørgsmålstegn ved hans brug af en sort hånd-emoji som racistisk.
Efter at være blevet suspenderet af sit Trek-Segafredo-hold, udsendte den nuværende juniorverdensmester en undskyldning torsdag aften.
'Som amerikansk rytter har jeg altid været stolt af at repræsentere mit land. At køre for et amerikansk hold har været en livslang drøm. En stor grund til, at jeg valgte dette hold, var på grund af de amerikanske værdier bag det, sagde Simmons.
'Til dem, der fandt farven på emojin racistisk, kan jeg love, at jeg ikke mente, at den skulle fortolkes sådan. Jeg vil gerne undskylde til alle, der fandt dette stødende, da jeg er stærkt imod racisme i enhver form.
'Til enhver, der er politisk uenig med mig, er det fint. Jeg vil ikke hade dig for det. Jeg spørger kun om det samme.'
Trek-Segafredo-holdet suspenderede Simmons indtil videre, men bekræftede, at det ikke var for hans politiske overbevisning, snarere 'for at deltage i en samtale på Twitter på en måde, som vi følte var opførsel upassende for en Trek-atlet'.
Trek-Segafredo-teamleder Luca Guercilena tilføjede, at holdet ville se efter at arbejde tæt sammen med Simmons i fremtiden.
'Vi holder alle Trek-personale og -ledelse til en høj etisk standard, og vores atleter er ingen undtagelse,' sagde Guercilena.
'Vi tror på, at Quinn har en lys fremtid som professionel atlet, hvis han kan bruge denne mulighed til at vokse som person og yde et positivt bidrag til en bedre fremtid for cykelsporten. Vi er fortsat forpligtet til at hjælpe Quinn så meget vi kan.'
Holdet udt alte sig ikke om, hvorvidt Simmons ville vende tilbage i denne sæson. Den 19-årige forventedes at få sin Spring Classics-debut i oktober
