Twitter-trolde forbinder Luke Rowes uskyldige 'OK'-gest til den hvide overherredømmebevægelse på internettet
Team Ineos-rytteren Luke Rowe har fundet sig selv forfulgt fra sociale medier, efter at trolde hævdede, at waliseren havde lavet hvide overherredømme-håndbevægelser.
Onsdag morgen udsendte Classics-specialisten et tweet med teksten "Tak, twitter har været et grin, jeg er væk herfra".
Dette skete, efter at der blev cirkuleret et billede af Rowe og hans Ineos-holdkammerater i holdbussen ved den nylige Tour of California. Mens rytterne smilede til billedet, blev Rowe afbilledet lave "OK"-symbolet med sin tommelfinger og pegefinger.
Til dem i en vis alder i Storbritannien er "OK"-gesten Rowe laver en gammel spøg spillet af skolebørn. Formålet med spillet ville være at få en ven til at se på 'O'-mærket under din taljelinje. Hvis de gjorde det, var du berettiget til at slå den ven på armen.
Den uskyldige 'OK'-gest har imidlertid taget en temmelig snigende drejning takket være internetspøgemænd, der forsøgte at knytte skiltet til hvide overherredømmegrupper.
Ifølge Anti-Defamation League-webstedet startede en hoax-kampagne i 2017 på webstedet 4chan - også fødestedet for den berygtede 'Rickrolling' - hvor en bruger annoncerede 'Operation O-KKK', der fort alte internetbrugere at 'oversvømme' Twitter og andre sociale medier-websteder … hævder, at OK-håndtegnet er et symbol på hvid overherredømme.'
Siden da er symbolet blevet brugt af racister, da de forsøger at samarbejde med gestussen til deres egne formål.
Cyklende Twitter-'trolde' kædede Rowes gestus til hvid overherredømme med en bruger kaldet 'UKPostal', der endda tweetede 'Luke Rowe med det hvide magthåndsymbol'.
Håndbevægelser er længe blevet brugt af hemmelige hadgrupper som KKK for at medlemmerne erklærer deres troskab offentligt uopdaget. Vi tror dog på en eller anden måde, at det er ekstremt usandsynligt, at den walisiske cykelrytter Luke Rowe brugte et åbenhjertigt holdbillede til at erklære en form for bigotte synspunkter.
Når det er sagt, synes påstandene at have været for meget for Rowe, som nu har forladt det sociale medie.
Rowes konfrontation med sociale medier er det andet eksempel på, at professionelle cykelryttere reagerer på negative kommentarer på sociale medier i denne uge.
Lotto-Soudal-duoen Thoms De Gendt og Jasper De Buyst sprang til forsvar for holdkammeraten Victor Campaenaerts, da nogle på Twitter hævdede, at hans improviseret cykelskifte under den individuelle tidskørsel på etape 9 af Giro d'Italia var mistænkelig. og foreslog, at rytteren brugte en motor.
Mens undersøgelsen af cyklister aldrig bør stoppe, og selv nogle Twitter-brugeres arbejde kan være nyttigt til at afsløre nogle af de fejl, der er involveret i cykling, især i betragtning af cyklingens mørke fortid, må det siges, at forsøg på at forbinde en rytter at involvere sig med hvide supremacister er en strækning og virker som en desperat smøre.
