En ny sæson med pro-racing betyder en række nye holdnavne og trøjer. Felix Lowe prøver at få hovedet uden om det hele
Tænk, hvis fodbold var det samme som cykling. I dette års Premier League ville du have Team Chang Beer i kø mod Team Wonga. Det nordlige London-derby ville sætte Emirates mod AIA, og du skal placere dine væddemål på et sammenstød mellem Betway og Bet365.
Sponsorer er en integreret del af fodboldspillet, men ikke i det omfang, holdene er opkaldt efter dem. Manchester United forbliver Manchester United, uanset om de får deres penge fra AIG, Aon eller ANother. For os cykelfans er det en meget sværere forretning. Den årlige hvirvel af holdnavne og trøjefarver i WorldTour betyder, at vi er nødt til at holde øje med, hvem der hedder hvad, ellers kan vi finde på at heppe på den forkerte Lotto. Så her er mit kig på movers og monikere for 2016…
I år er Trek vågnet op og duftet kaffen. Nej, de sætter ikke Yaroslav Popovych på græs, de byder det italienske kaffemærke Segafredo velkommen ombord som medsponsor. Tilsyneladende er de fuldt ud forpligtet til at lade Fabian Cancellara, ahem, espresse sig selv, og de er begejstrede for deres nye americano signing, Ryder Hesjedal. Med hensyn til sættet forbliver det stort set uændret: sort forneden, hvidt på toppen – ligesom en macchiato.
Over på Dimension Data, som tidligere var MTN-Qhubeka, er vinen den foretrukne drikkevare takket være deres partnerskab med det sydafrikanske mærke Nederburg Wine. De vil håbe på, at den nye dreng Mark Cavendish vil give dem en undskyldning for at smide et par propper, selvom de måske er forsigtige med at invitere deres hovedsponsorer til fester efter begivenheden. Når alt kommer til alt, hvem har lyst til at blive fanget i hjørnet med it-nørderne fra Data Dimension eller skattekonsulenterne fra Deloitte? Kan det være, at sponsorernes indflydelse forklarer, hvorfor holdet har opgivet sine stribede trøjer til fordel for et mere sobert helt sort look?
Tak til Team Tinkoff, hvis iøjnefaldende camouflagetræningssæt fra sidste sæson er blevet erstattet af et endnu mere besynderligt design, der ligner en surrealistisk zebra. Da Saxo Banks konto nu er lukket, er Tinkoffs fluorgule racersæt mere uhyggeligt end norm alt, selvom purister vil byde verdensmester Peter Sagan velkommen, når han plyndrer de hvide shorts (så at sige).
Over på Katusha har holdet gennemgået en rebranding for at gøre det fra det nationalistiske 'Global Russian Cycling Project' til et mere venligt internation alt outfit med mottoet 'Race to Win'. Det hvide, blå og røde af det russiske flag er gået ud, og ind er kommet en helt rød trøje og hagesmæk med et kæmpe K prydet over brystet - fremtrædende nok til at øge spændingen, hvis tre Katusha-ryttere skulle flygte under Tour of Tennessee.
Knapst havde Katusha lanceret deres nye identitet, før UCI offentliggjorde en ny regel, der foreskriver, at ingen sæt kan støde sammen med en Grand Tour-førertrøje. Så vi kan se nogle ændringer i Katushas tråde under Vueltaen. Dette kan også forklare, hvorfor LottoNL-Jumbo har udvidet det hvide panel på deres skjorter på bekostning af de gule, hvilket sidste år gav det besynderlige indtryk, at en hollænder førte Touren for første gang siden 1989.
Knapst havde Katusha lanceret deres nye identitet, før UCI offentliggjorde en ny regel, der foreskriver, at ingen sæt kan støde sammen med en Grand Tour-førertrøje. Så vi kan se nogle ændringer i Katushas tråde under Vueltaen. Dette kan også forklare, hvorfor LottoNL-Jumbo har udvidet det hvide panel på deres skjorter på bekostning af de gule, hvilket sidste år gav det besynderlige indtryk, at en hollænder førte Touren for første gang siden 1989.
Knapst havde Katusha lanceret deres nye identitet, før UCI offentliggjorde en ny regel, der foreskriver, at ingen sæt kan støde sammen med en Grand Tour-førertrøje. Så vi kan se nogle ændringer i Katushas tråde under Vueltaen. Dette kan også forklare, hvorfor LottoNL-Jumbo har udvidet det hvide panel på deres skjorter på bekostning af de gule, hvilket sidste år gav det besynderlige indtryk, at en hollænder førte Touren for første gang siden 1989.
Andre steder søger Cannondale at overvinde deres Garmin-løse desorientering ved at vende tilbage til deres elektriske grønne rødder (med et strejf af Argyle). I Belgien har Lotto Soudal nu Mobiflex, et kosttilskud, på venstre side af deres shorts, mens Etixx-Quick-Step har det tyske supermarked Lidls logo prydet på tværs af Marcel Kittel et al.s stramme bagside (hver Lidl hjælper).
Hvad angår det kasakhiske hold Astana, forbliver sættet stort set uændret i forhold til sidste sæson. De er et hold, som vi ikke forventer at ændre deres farver på noget tidspunkt.
