Froome får følgeskab af Bernal og Sosa til anden udgave af Tour Colombia
Chris Froome begynder sin 2019-sæson ved Tour Colombia senere i dag, da han begynder forberedelserne til en rekord-lignende femte Tour de France-titel i juli.
Den seksdobbelte Grand Tour-vinder vil lede Team Sky ved det sydamerikanske etapeløb sammen med Egan Bernal, der deltager i løbet som forsvarende mester.
Løbet vil også byde på en holddebut for de unge sydamerikanere Jhonatan Narvaez og Ivan Sosa, mens Jonathan Castroviejo og Sebastian Henao fuldender holdet.
The Tour Colombia finder sted fra 12. til 17. februar og begynder med en 14 km holdtidskørsel omkring Medellin.
Løbet, som kun er i sin anden udgave, byder på en streng tidlig sæsontest med fire bjergetaper og flere dage i højden. Dette er meget anderledes end Froomes sædvanlige sæsonåbnere ved Ruta del Sol i Spanien og Herald Sun Tour i Australien.
Det vil også give Froome en tidlig mulighed for at matche mod folk som Nairo Quintana (Movistar), Rigoberto Uran (Education First) og Bob Jungels (Deceuninck-QuickStep), som alle er planlagt til at køre Tour de France denne sommer.
Froome ankom til Colombia den 28. januar for at træne i Antioquia-regionen med dem, der kører Tour Colombia samt Tao Geoghegan Hart og Gianni Moscon.
Den forsvarende Giro d'Italia-mester har brugt Colombias høje højde som træningsplads i de seneste fjorten dage med sine holdkammerater, før han afsluttede med sin debutdeltagelse i det colombianske etapeløb.
På en pressekonference før løbet ved holdpræsentationerne t alte Froome om fordelene ved at starte sin sæson i det sydamerikanske land.
'Der er to fordele ved at være her i Colombia på denne tid af året,' forklarede Froome. - Det er klart, at jeg har hørt meget om Colombia fra mine holdkammerater gennem årene, og jeg har aldrig brugt tid her. Så jeg tror, det var på tide, at jeg kom her til en træningslejr.
'Jeg har været her de sidste to uger, og jeg synes, det er et fantastisk sted at træne i forhold til højden, vejene, god mad og åbenlyst venlige mennesker. Det har bare været en fornøjelse at være her, og jeg bliver nødt til at vende tilbage i fremtiden.'
Efter Tour Colombia rejser Froome til Mellemøsten for at køre UAE-touren, inden han tager til Volta a Catalunya i marts.
Det forventes derefter, at han vil køre Tour de Yorkshire, før han begynder sin nedtrapning ved Criterium du Dauphine for Touren i juli.
Tilslutning til Froome i Frankrig i juli vil være holdkammerat og forsvarende mester Geraint Thomas, som i sidste uge bekræftede sin deltagelse i Touren.
Det blev spekuleret i, at waliseren måske ville fokusere på Giro d'Italia i maj, hvor han kørte Touren udelukkende som et hjem, men den 32-årige afviste denne ide og sagde, at han ikke ville "fare" sine chancer af at forsvare sin gule trøje.
